Страница 20 из 45
— Я знаю хозяина, — коротко ответил Дункан, спрыгнув с коня. — К тому же, Орсон единственный, кто из владельцев гостиниц держит конюшню в пределах города, еще и на заднем дворе.
— И хорошо ты его знаешь? — тихо спросила девушка, последовав примеру спутника.
— Очень. Служили когда-то вместе.
Что-то в его тоне насторожило Генриетту, она подозрительно уставилась в спину Дункану, пытаясь понять, что именно услышала. Радость от встречи с давним знакомым? Горечь тяжелого совместного прошлого? Напоминание о потерях? Или она это просто все сейчас себе придумывает? Ведь так ничего и не узнала за все время путешествия про этого мужчину. А она уже на стенку голова была лезть от недостатка информации. Это сводило с ума! Ей остро не хватало уверенности. Если бы она знала о его прошлом все, что может раздобыть ее структура, она бы тогда... на этой мысли Генри запнулась и чуть не упала, следуя за Дунканом на задний двор заведения и ведя в поводу своего мерина. Что бы она тогда? Смогла им манипулировать? Генри скривилась от отвращения к себе и впервые возненавидела свое воспитание.
— Дункан, неужели это ты, Красавчик? — внезапно раздался радостный возглас от дверей кухни.
— Кто же еще, Прыгун! — крикнул ему в ответ Дункан с широкой улыбкой. — Как твоя нога, новую не заказал?
— С такими клиентами никогда на нее не накоплю, — притворно огорчился Прыгун и шустро захромал к гостям. — Как же я рад тебя видеть! А что за постреленок с тобой?
Генри с жадностью и удивлением рассматривала этого мужчину, который так вольно и странно общался с Дунканом. Он был невысок, худощав, с немного сутулой спиной и удивительно широкими плечами. Открытое и дружелюбное лицо с румяными щеками и густыми длинными усами, странно диссонировало с цепким взглядом серых глаз. Цвет коротких волос было сложно понять, потому что вся голова была уже хорошо прорежена сединой.
— Это Генри, мой оруженосец, — рассмеялся Дункан и крепко пожал руку хозяину заведения. — Ты как всегда глядишь в самую суть, Прыгун, он та еще заноза в заднице.
Генри не успела возмутиться или обидеться на подобное неконструктивное заявление своего спутника, как с интересом заметила быстро промелькнувшее потрясение на лице Прыгуна.
— Ты заделался наставником? Красавчик, ты ли это? — подозрительно покосился на девушку Прыгун. — Помнится, ты говорил...
— Прыгун, — внезапно растерял всю игривость Дункан. — Это не твое дело.
— И то верно, — усмехнулся он и посмотрел Генри в глаза. — Я — Орсон, парень. Надеюсь, проблем из-за тебя не будет?
— Нет, — зло зыркнула на Дункана Генри и независимо посмотрела на Орсона. — Я — Генри.
— Прыгун, размести нас, по-тихому, — приблизившись, проговорил Дункан. — Мне вечером нужно будет отлучиться, незаметно. Подготовь все, как я люблю.
— Не сомневайся, — кивнул Прыгун и хитро глянул на девушку. — С ним что?
— Из комнаты не выпускать, накормить и следить, — безапелляционно провозгласил воин, предупреждающе бросив взгляд на хотевшую было возмутиться Генри. — Паршивец изобретателен, ищи его потом по всему Бизелю, волнуйся.
— Со мной не забалует, — осклабился Орсон и похлопал возмущенно сопящую Генри по плечу. — Что, постреленок, наделал уже глупостей, да? Ничего, то ли еще будет! Вот я в твои годы... не зря меня Прыгуном прозвали!
— Ты мне мальца не порти, мне он целым нужен! — притворно разозлился Дункан, но в его голубых искрящихся весельем глазах Генри сейчас с внутренним недоумением и трепетом видела теплоту и странную нежность. — Но так уж и быть, от пары твоих историй ему сильно голову снести не должно.
— Ах, ты!... — даже потерял дар речи Орсон, на что Дункан заразительно рассмеялся, а хозяин гостиницы постучал по своей левой ноге, отозвавшейся глухим звоном. — Клянусь своей жестянкой, ты выздоровел! Красавчик, да ты... да я... за это надо выпить!
— Нет, не сейчас, так точно, — покачал головой Дункан и махнул рукой на черный ход здания. — Посели уже нас.
— Да, конечно, конечно, — засуетился хозяин, быстро ковыляя впереди путников.