Балласт Его Темнейшества

— Амьери, где леди Рэйлин? — его голос тих, оттого пугал больше, чем любой гневный крик.

— Я сделала всё, как вы велели, — склонившись ещё ниже, произнесла женщина. — Вымыла, одела, отвела к вашим покоям, — секунда тишина, словно она медленно обдумывала свои же слова, — Ваше Темнейшество, она же у вас?

— Если бы моя супруга была у меня, как думаешь, стал бы я расхаживать здесь? — вкрадчиво поинтересовался тёмный властелин, прищурившись. — Почему нельзя было завершить всё до конца? Проследить за тем, чтобы она вошла?

— Извините, Ваше Темнейшество, но она с таким энтузиазмом готовилась к тому, чтобы придти к вам, я даже подумать не могла, — Амьери выпрямилась, но уловив во взгляде мужчины нечто слишком опасное, тут же отвела глаза. — Извините, подобного больше не повторится.

— Верно, не повторится, — сухо согласился с ней Ваалберит, — потому что я отстраняю тебя от помощи моей супруге, и чтобы я тебя рядом с ней больше не видел, поняла?

— Есть, милорд.

Кивнув самому себе, владыка развернулся, направившись в нужную ему сторону. Отстранение служанки от работы не принесло должного удовлетворения, дракон же и вовсе остался недовольным вынесенным решением.

Если так подумать, как у этих ящеров всё просто: не послушался альфу, тебе откусили голову. И нет никаких выяснений правды и подводных камней, без лишних морок.

И всё же, несмотря на глухое раздражение, разъедающее разум, в покои супруги он вошёл неспешно, тихо приоткрыв дверь. Комната оказалась пустой, лишь ветер колыхал занавески, зато по левую сторону слышался плеск воды.

Сделав несколько шагов к звуку, владыка замер, прежде чем стукнуть костяшками пальцев по деревянной поверхности. Он был уверен в том, что девушка в ванной не мылась, а пряталась. Её боязнь была настолько ощутимой, что даже не заглушалась самоуверенностью, которая источалась густым туманом.

Ящер обеспокоенно потряс головой, ему не нравилось чувствовать страх пары, да и сам Ваалберит неожиданно понял, что так же ощущает нечто несвойственное ему же негодование. Он так долго и упорно контролировал свои и эмоции зверя, что успел забыть, как без ментального блока последний влиял на настроение хозяина.

— Не знал, что благородные эльфийки имеют привычку избегать свои обязанности вместо того, чтобы встретиться с ними, — Ваал усмехнулся, облокотившись спиной о стену по правую сторону от двери. — Или же, как у вас это в королевстве называется? Стратегическое отступление с целью обдумывания и дальнейшего решения?

В ответ лишь тихое дыхание, которое старательно попытались сделать ещё тише, но не получалось. Подобные попытки вызывали лишь большую усмешку, да осознание превосходства.

— Леди Рэйлин, — спустя несколько секунд позвал владыка.

— Да? — тихий голос, сравнимый с каплей воды, случайно упавшей на пол.

— Я ненавижу, когда пренебрегают моими словами, когда их пропускают мимо ушей, делают вид, что их и вовсе не звучало, — он говорил чётко и сухо, ставя перед фактом. — Я ненавижу, когда что-то пытаются решить за моей спиной, но, — Ваалберит на секунду замолк, отрывисто хмыкнув, — но я поощряю альтернативу… не всегда, конечно, но с вами я готов попробовать. Вопрос в другом, готовы ли попробовать вы?

— Ваши условия? — звуки, словно кто-то голыми пятками шлёпал по полу, леди подошла к двери ближе, и в букете боязни начал расцветать интерес. Дракон довольно зафырчал, явно наслаждаясь сменой эмоций.

— Я понимаю, что вам нужно время привыкнуть и осознать, — губы Ваала невольно растянулись в ироничной усмешке. Давненько ему не приходилось уговаривать девушек зайти на собственное ложе. — Я готов вам дать его, если вы выиграете у меня в одном небольшом состязании. Скажем, стрельба из лука?

Леди не отвечала долго, и владыка драконов прекрасно осознавал причину задержки. Слухи о том, что светлые эльфы лучшие лучники всего континента, были правдивы. Их стрелы всегда летели в цель, они никогда не промахивались, никогда не проигрывали. И дело тут, по большей части, было не в их мастерстве, а в их луках.

Оружие светлые эльфы делали из специального дерева, которое прорастало лишь на их территории и слушалось лишь владельцев, чья кровь имела эльфийские корни. Единожды заполучив подобный лук в своё пользование, не промахнёшься ни разу.

Эра мастеров стрельбы среди всего эльфийского народа давно прошла. Единицы обучались держать в руках обычный лук, выполненный какой-либо другой расой, всё больше и больше отдавали предпочтение магическому. Это, когда-нибудь, обязательно станет их фатальной ошибкой. Ваалберит в этом ни капли не сомневался.

— И на каких условиях? — наконец, поинтересовалась леди удивительно твёрдо, словно уже уверенная в собственной победе.

— Победите вы, и я откладываю консуммацию брака на срок, который будет обговорен между нами, — Владыка замолк, прежде чем продолжить, — выигрываю я, и вы отдаёте мне право нашей первой брачной ночи, идёт?

— Когда?

— Завтра в восемь утра на тренировочном полигоне, служанка вас проводит.

— По рукам.

Ваалберит довольно хмыкнул, не став больше задерживаться в покоях супруги. Всё, что он желал сделать, было выполнено в точности. Конечно же, не в его привычках было идти на уступки, чтобы дать возможность своему оппоненту выиграть, но здесь было нечто большее.

Он желал показать строптивой невесте, что, несмотря на подобную быстроту, от собственных слов он отступать не намерен.

И чем раньше она это осознает, тем легче им будет в дальнейшем жить вместе. Ваалу было несложно понять, о чём именно она сейчас думала. Потяни время, да получи возможность найти способ избавиться от ненавистного брака. На её месте так бы действовала любая леди, это были последовательные мысли.