Страница 94 из 168
— Пошли кого-нибудь в Больничный переулок. Не наша это работа, ловить психов. Не наша, говорю тебе.
— Я не псих... — попытался вставить Рэй, но его снова никто не услышал.
Коридор вильнул дважды, прежде чем привел в комнатушку со спертым, кислым от пота воздухом. Часть ее была огорожена внушительного вида решеткой, за которой сидела согбенная фигура. Голова человека была опущена на грудь; похоже, он мирно спал, несмотря на неудобную позу и жесткую скамью. В памяти Рэя сразу всплыла страшная клетка из Богемного района, и он инстинктивно сжался, более не поддаваясь на толчки констебля.
— Почему меня отправляют в камеру? — запротестовал он.— Я — потерпевший, позвоните моим родителям!
— Прекрати этот цирк, парень! — Рука рыжего взмыла вверх, и Рэй умолк, затравленно глядя на занесенную над головой дубинку.
— Хватит с меня! — рявкнул полицейский. — Полезай в камеру, и ни звука!
Выхода не оставалось, и юноша молча попятился за железную ограду. Дверь с лязгом захлопнулась, щелкнул ключ, и одутловатая фигура констебля скрылась в норе коридора.
Рэй осторожно повернул голову. Его сосед уже не спал и с улыбкой смотрел на него ясными глазами. Он оказался старше, чем представилось на первый взгляд; из-под черного котелка торчали седые патлы волос, а неестественно, до истощения худое тело болталось в глубинах поношенного костюма.
— Здравствуйте, молодой человек.
Рэй лишь кивнул и уселся рядом. Длинный нос соседа был вновь направлен в противоположную сторону, где темнел прямоугольник коридора. В молчании прошел час, а, может, и целых два. В пустоте и ничегонеделании время текло словно патока, медленно намазываясь на реальность.
— Как вас зовут? — нарушил тишину старик.
— Рэймонд Павлинс,— слабым голосом ответил Рэй. — Но мне никто не верит. Говорят, что я — не я.
— Как я вас понимаю!
— Правда? — удивился Рэй.
— О да! — Старикашка протянул заскорузлую ладонь, и юноша с чувством пожал ее.— Сэмми Боунс, глава Золотой Долины. Я битый час твердил этим полицейским, что только сегодня утром явился с юга и никак не мог обокрасть винную лавку. Моя голубая карета, запряженная драконами, стоит на углу Вокзальной и Парковой улиц, они могут легко это проверить. Но нет! Они хотят лишь издеваться над стариком.
Надежда, было зародившаяся в Рэе, скончалась в ужасных мучениях.
— Ничего,— продолжал Боунс, поглощенный идеей грядущего возмездия.— Скоро в Петрополис прибудет делегация из Золотой Долины, вот тогда они все попляшут. Попляшут, вот увидите.
Рэй задрал ноги на скамью и охватил колени руками. Неужели и он выглядел так же: сумасшедший оборванец, возомнивший себя отпрыском богатого семейства? Если так, то его судьба виделась совсем незавидной. Он покосился на дырявые ботинки и горестно вздохнул.
Сэмми Боунс продолжал болтать до самого момента, пока за ним не пришли.
— Боунс, на выход. Голубая карета ждет,— с ухмылкой сообщил рыжий констебль. Его поросячьи глазки сверкнули скрытым удовлетворением, когда старик Сэмми вздрогнул и умолк. Мужчина в белом халате, стоявший рядом, молча поманил Боунса рукой.
— О, все-таки приехали за мной. — Плечи старика расправились, а речь приобрела южные нотки, словно он и вправду являлся уроженцем Золотой Долины.
— Да, да, ваше превосходительство,— льстиво ответил констебль, распахнув дверь камеры пошире. Он явно наслаждался этой странной игрой, где каждый знал свои грани действительности. Вместе с санитаром они ухватили Боунса под костлявые руки и вывели из тесной комнатушки.
Рэй остался сидеть, оглушенный неожиданным одиночеством. Вдруг ему даже стало не хватать глупой болтовни старика. Что с ним сделают в приюте для сумасшедших? Посадят в такую же камеру за ржавые тяжелые решетки? А, может, то будет просторная палата с соседями, опасными и не очень. Будут привязывать к койке ремнями и проводить шоковую терапию? Сверлить дыры в черепе по новейшей методике пункции от доктора Шпица?
Если Рэй не хотел угодить в одну карету со стариком Сэмми, ему стоило вести себя потише и на время забыть свое истинное имя. Да, решил он, именно так и стоило поступить. После отыскать родителей, прорваться через дворецкого, влезть в окно... В общем, сделать все, что угодно, лишь бы попасть домой, но позже.
Не сейчас.
***
— Как вас зовут? — спросил констебль на следующий день. Этого человека Рэй видел впервые. Темноволосый, высокий, с очками на кончике носа, он окинул юношу строгим взглядом серых глаз. Их белки были испещрены красными прожилками.
— Бобби Нивз,— промямлил Рэй. — Вы уж простите, вчера так надрался, что даже имя забыл.