Страница 82 из 168
— Спасибо, друг,— вежливо поблагодарил его охотник и по-свойски похлопал полицейского по спине. Тот же расплылся в глупой, добродушной улыбке.
— Не за что. Если что — обращайтесь, я буду снаружи.
— Я, пожалуй, тоже подожду снаружи,— выдавил Кристиан. Зажав рот и нос перчаткой, он зашагал по лестнице вслед за одурманенным констеблем. Оставшись в одиночестве, Лис невольно поежился.
Анри Листен по прозвищу Лис был родом из королевства Листен и еще до работы в Обществе повидал множество хищников и монстров. Но монстр, прятавшийся под личиной крестной феи, казался ему наихудшим и самым отвратительным из всех.
Дом госпожи Помпонс напомнил ему одну старую историю, из тех, что хочется забыть, но они настырно продолжают всплывать из глубин памяти снова и снова. Несколько лет тому назад он в компании охотников постарше выслеживал упыря в одной из крохотных деревенек вдали от столицы. Лис навсегда запомнил хаос, который царил в обнаруженном гнезде. Эту гнетущую вонь смерти, щекотавшее нервы чувство опасности... Он будто вновь очутился в логове монстра: те же останки, то же гниение и свежая кровь.
Осторожно, двумя пальцами Лис толкнул следующую за гостиной дверь и отшатнулся. С потолка комнатушки свисала люстра, до того большая и развесистая, что выглядела нелепо меж тесных стен. С каждой ее чугунной лозы, оканчивающейся лампой, спускались тонкие поводки. На которых безжизненно покачивались головы и верхние части собачьих тел. Вокруг чудовищной гирлянды с сонным жужжаньем кружили мухи, стукаясь о мутное стекло окна. На паркете собралась темная лужа; изредка на ее поверхность плюхались капли.
Превозмогая себя, Лис переступил порог и огляделся. Его окутал смрад и полумрак.
«Розовая фея» могла оставить следы, которые помогли бы им в расследовании. Но спустя несколько минут внимательного осмотра парень в отчаянии выпрямился. Ничего. Ни малейшей зацепки или улики, могущей направить расследование по верному пути.
Лис быстрым шагом вышел из комнаты, обуреваемый отвращением. Неужели это мог сделать человек, работавший в Обществе? Некто, поклявшийся приносить людям добро. Может, то была пожилая секретарша, дежурившая у входа на первом этаже. Или Ирма, недавно прибывшая сотрудница, живущая за стеной? Кто бы то ни был, Лис уже ненавидел его всей душой.
Дверь за дверью, он исследовал оставшиеся помещения. Сантиметр за сантиметром пристально изучил разбросанные по полу вещи, осколки зеркал и тела убитых зверей. Вне всяких сомнений, собаки были умело разделаны магией, а не разодраны клыками, как показалось в самом начале. Исполосованы на идеальные тонкие ленты. Убийца обладал не только больным воображением, но и крепкими нервами: судя влажной дорожке на полу, он переходил из комнаты в комнату, методично кропя стены и мебель кровью и внутренностями. Он не пропустил ни одного угла, не оставил и метра чистой поверхности. По узким коридорам словно пронесся разрушительный ураган, мясорубка, смоловшая собак в фарш и разметавшая куски.
Когда Лис приблизился к последней комнате, сжавшейся в самом конце коридора, на его лбу выступила испарина.
Хуже всего он умел утешать.
Правильные слова никогда не приходили на его ум, оставляя лишь нечто шаблонное вроде «да ладно вам», «все будет хорошо» и приводящее в бешенство «не стоит так расстраиваться». Мысленно повторив эти запретные фразы, юноша охватил пальцами холодную ручку и медленно ее повернул.
Спальня госпожи Помпонс оказалась единственной чистой комнатой во всем доме. Маленькая и тесная, со стойким душком нафталина и старости, она была обставлена весьма скудно: лишь кровать, туалетный столик и книжный шкаф, на самом верху которого поблескивали статуэтки собачек. Сама же хозяйка притулилась на диванчике в углу. Ее сгорбленную спину укрывала толстая пуховая шаль, которая беспрестанно вздрагивала в такт всхлипам. Заслышав скрип двери, дама подняла иссушенное временем лицо и устремила на Лиса красный взгляд.
— Вы кто?
— Анри, помощник инспектора Докопайца,— не растерялся юноша, вовремя вспомнив давнего недруга. — Он просил задать вам парочку вопросов. Если вы не против, конечно.
— Конечно. Как вам угодно,— проскрипела госпожа Помпонс и шумно выбила нос. Лис приблизился, оставив на ковре цепочку следов, и облизнул губы, решая, с чего начать. Фигурки мопсов у пожелтевших томов воззрились на него с нескрываемым подозрением.
— Расскажите мне все. Вы были дома во время преступления?
Старая дама кивнула.
— Я... я спала. — Ее дрожащая рука указала на туалетный столик, где грудилась дюжина пузырьков с таблетками.— Выпила снотворное, которое мне прописал доктор. Рецепт... Где же он?
— Не нужно рецепта, я вам верю,— нетерпеливо прервал ее Лис. Подхватив рвущуюся на поиски госпожу Помпонс под руку, он усадил ее обратно на диван. Она оказалась совсем легкой, словно годы высушили не только ее лицо, но и все нутро, мумифицировав старую даму заживо. — То есть, вы ничего не слышали?