Страница 78 из 168
— Налево, вверх по лестнице, третий этаж.
Она хотела спросить еще что-то и даже набрала в грудь воздуха, чтобы окрикнуть заторопившегося прочь юношу. Но затем недоуменно нахмурилась, словно силясь что-то вспомнить, покачала головой и вернулась к изучению газеты. Статья про новый дом очередной оперной дивы вдруг показалась гораздо интереснее.
Больничный коридор заполняло эхо вздохов, стонов и тревожных голосов. Оно отражалось вдоль голых, покрытых побелкой стен и устремлялось в высоты больничного потолка. Минуя приоткрытую дверь одной из палат, Кристиан сунулся в щель краем глаза и в ужасе отпрянул. Непонятные и отвратительные, болезни пугали Фэя. Ему самому редко случалось валяться в кровати в бинтах и мучиться язвами.
Поднявшись на третий этаж, он быстро прошелся вдоль дверей и, отыскав медные цифры 3 и 5, осторожно заглянул внутрь. К счастью для Кристиана, она оказалась пуста,— с момента убийства больных в нее не клали.
Тесная каморка была обставлена по-больничному скупо,— лишь железная койка с матрасом и небольшой прикроватный столик. И, несмотря на стойкий запах хлора, все еще воняла кровью. Девушке перерезали горло, догадался Фэй и невольно накрыл нос и рот перчаткой.
Повесив пиджак на стальное изголовье, Кристиан склонился к плиткам пола и медленно втянул воздух. Перед его мысленным взором тут же возникла убитая,— ее запах оказался самым явственным. Похоже, она провела на койке не одну неделю. С потом женщины смешались оттенки крови, мужского одеколона (к чему было душиться на свидание в больнице?), лекарств, хлора и... кофе. Кристиан нахмурился и попятился на корточках ближе к окну. Нет, сомнений не оставалось: в комнату заходил кто-то, пахнущий свежеобжаренными зернами.
Похоже, убийцей была не «розовая фея», а самый настоящий кофейный маньяк. И обходился он не одной чашкой в день. Для того чтобы оставить такой след, следовало возиться с кофейными зернами постоянно. Или находиться в месте со скоплением большого количества кофе. Например, в кофейном магазине. Или кофейне. Или же в гостиной обеспеченного дома — лишь богачи могли позволить себе баловаться этим экзотическим напитком с юга... Фэй покачал головой. Вариантов могли быть сотни.
Из коридора донеслось эхо голосов, отчего Кристиан насторожился.
— ...Мы все уже вымыли, господин инспектор,— послышался самодовольный высокий голос.— Вы сами разрешили это сделать в понедельник, после осмотра...
— Да, да. Я помню, можете не стараться,— нетерпеливо перебил его собеседник.
Фэй поднялся с колен и накинул пиджак, не отрывая внимательного взгляда от двери. Но, как назло, шаги стихли перед палатой, и щель у пола накрыла тень. Мгновение — и Кристиана ослепил яркий свет, ворвавшийся в полутьму комнаты.
В проеме нелепо застыл коренастый мужчина. Который походил на небольшой шар, увенчанный котелком и моноклем.
— Ты?! — выдохнул шар.
Круглое лицо вошедшего исказило негодование, рот под тонкими, лихо закрученными усиками скривился, а руки уже тянулись к борту расстегнутого пальто. Фэй был готов поспорить, под ним находился пистолет. Но дожидаться, чтобы проверить свое предположение, он не собирался.
Не теряя ни секунды, он бросился к окну, накрыл голову руками и вылетел наружу вместе с осколками. Его затуманенное волчьей половиной сознание не придумало ничего лучшего, чем кинуться с третьего этажа из окна. И, к сожалению для работников больницы, в момент прыжка оно было закрыто.
Земля встретила его шипами больничных роз. Кристиан сдавленно крякнул и выплюнул алые лепестки.
Он узнал разгневанного человечка. С инспектором Докопайцем они имели удовольствие общаться раньше и расстались на не совсем дружелюбных нотах. Помнится, у Фэя был отпуск, в один из вечеров которого он воспользовался неким запрещенным препаратом и не успел опомниться, как натворил кучу дел. После чего сдался полиции, немного посидел в камере после беседы с инспектором и сбежал из-под стражи. Конечно, впоследствии Кристиан заплатил свое, но осадок на душе Докопайца и развороченные стены центрального участка Петрополиса остались.
Наверху прогремел выстрел, и юноша одним прыжком вскочил на ноги. Инспектор был не очень рад встрече, в чем Кристиан его не винил.
— Простите за стекло! — выкрикнул он, как можно быстрее улепетывая прочь от серого здания больницы. Но грозная фигурка в окне лишь разразилась очередной порцией брани и выстрелов. Выскочив за больничную калитку, Фэй устремился вниз по улице; полы пиджака хлопали его по бедрам. Инспектор, недовольно подумал он на бегу. Только его не хватало.
***
Слежка затягивалась.
Каждая охота начиналась с засады и терпеливого ожидания в морозном утреннем тумане. Будучи заядлым охотником, Лис привык высматривать жертву часами в любых погодных условиях, на мягкой земле, скользкой ветке или же по пояс в воде. Но ждать заместителя директора оказалось тяжелее всего. Отчасти потому, что рослому парню в охотничьем костюме было куда проще казаться незаметным в лесу, чем посреди пустой улицы.