Страница 61 из 168
***
Завязав платок, Кристиан улыбнулся своему отражению, но улыбка получилась несколько нервной. Первый раз за долгие годы он волновался перед свиданием.
Пригладив черные волосы, он собрал их в хвост. Затем снова распустил, оставив концы прядей касаться плеч.
***
С неба поливал дождь, смешанный с размокшими хлопьями снега. Ева брела по Рельсовой улице, сжимая скользкую ручку зонта. За спиной проревел клаксон, отчего она едва не выпустила зонт и обернулась. Затем торопливо утерла лицо.
На этот раз коробочку автомобиля покрывал толстый слой грязи. Черные кляксы расползались даже по красивым стеклам, из-за чего юношу за рулем почти не было видно. Дверь вновь призывно распахнулась, и Ева села внутрь, прошагав по луже у колес экипажа.
— Мне на...
— Кипарисовый проспект, я помню, — закончил за нее юноша и улыбнулся. Но улыбка его померкла, стоило ему вглядеться в лицо пассажирки.
— Что-то случилось?
Ева мотнула головой и уставилась на проползавшие за стеклами безликие стены домов.
— Вы же работаете здесь, неподалеку, в ателье?
Ева не стала спрашивать, откуда юноша об этом узнал. Лишь кивнула, почувствовав, как ком слез вновь подступил к горлу.
— Работала, — наконец выдавила она.
— Почему в прошедшем времени?
— Владелица больше не нуждается в моих услугах. Придется искать новое место.
Юноша сочувственно хмыкнул. Но вслух ничего не сказал, за что Ева даже почувствовала некую благодарность. Меньше всего в тот момент ей хотелось говорить о произошедшем и выслушивать насквозь фальшивые утешения.
Автомобиль мелко затрясся, свернув на булыжники центральных улиц. Дождь продолжал сползать по стеклам, разбавляя капли грязи; сиденье вибрировало от работающего мотора, и это странно успокаивало.
Тем же вечером Ева обнаружила на крыльце пухлый кошелек, туго набитый золотом. Пару дней она не тратила его содержимое — в страхе ждала, вдруг в дверь постучит хозяин богатства. Но работа не подворачивалась, и спустя некоторое время первая из найденных монет легла в ладонь хозяйки тесных апартаментов на Кипарисовом проспекте, разом покрыв долг в несколько месяцев.
***
— Я прошу — нет, я требую передать подопечную мне!
Господин Монтегю оставался спокоен и подчеркнуто вежлив.
— Кристиан, я уже неоднократно повторил вам: это невозможно. Каждый человек с рождения закреплен за определенным работником. К тому же, вы вмешались в жизнь чужой подопечной, что недопустимо.
— Это были мои личные деньги! Отдайте девушку под мою опеку!
— Только если фея умирает, клиент...
Фэй перегнулся через стол и едва не коснулся директора лбом.
— Вы не понимаете! Она действительно находится на грани!
— Арчибальд — прекрасный специалист. Я уверен, что он в скором времени поможет девушке. Я думаю…
— В жопу вас и что вы там думаете, — бросил Фэй и вылетел из кабинета, с грохотом захлопнув дверь.
***
Когда они увиделись в следующий раз, тонкий стан Евы стягивало черное платье. На улице хлестал ливень, под силой которого прогибался её зонтик. Взглядом из-под припухших век она смерила автомобиль и села внутрь, не стряхнув грязь с туфель.
— Вы так и не помыли машину. Ждали дождя?— сообщила она вместо приветствия. Кристиан хотел было отшутиться, но, не заметив под черной вуалью и тени улыбки, уставился на дорогу.
— Вы вышли из церкви…— начал он, но Ева не дала ему закончить.
— Моя тетушка.
Пробормотав невнятное извинение, Кристиан чуть сбавил скорость. В тот день их путь должен был стать немного длиннее.
— Похороны нынче обходятся дорого.
Ева кивнула.
— Пришлось устраивать всё по минимуму. Тетушка... Она не любила шумные сборища.
Фэй понимающе вздохнул.
— Что будете делать дальше?
— Искать работу. Говорят, на фабрике у реки нужны руки. Гроши, конечно, но и они неплохи в черный день, не так ли?
Лицо её оставалось бесстрастным. Белая маска с синяками под распухшими глазами.
— Ничего страшного, — поспешил заверить ее Кристиан. — Всё обязательно наладится, вот увидите.
— Я знаю, — спокойно ответила Ева. — У меня уже есть определенный план, что нужно сделать. После смерти близкого человека всё как-то… сразу встает на свои места. — Она кивнула своим мыслям. — Сразу становится понятным и простым.
Когда экипаж остановился у нужного дома, Кристиан наконец перешел к вопросу, мучившему его многие недели.
— Мы могли бы сходить куда-нибудь. Поужинать. Я знаю неплохой ресторанчик... — Он сжал руль и расслабился, услыхав ответ.
— Завтра, — слабо улыбнулась Ева. — Давайте завтра. Подъезжайте прямо к моему дому. С утра.
***
Белые лилии ждали его на столе. Из-за их запаха он всю ночь провалялся без сна. Хотя, может, дело было в волнении. Кристиан достал букет из вазы, в последний раз взглянул на собственное отражение и, довольно кивнув, вышел из комнаты.
На улице было солнечно. Молодые листья зелеными волнами шумели над головой, отбрасывая легкие тени на мостовую. Табачный дым клубами наполнял салон, аж начало щипать в глазах. За то утро Фэй успел выкурить половину портсигара и не собирался останавливаться, пока ему не стало совсем дурно.