Страница 16 из 168
Кто только не посещал пансион госпожи Хруп в те дни. Девушки и женщины, старухи и странные существа, чей пол невозможно было различить под слоями краски и яркой одежды. Вереницей они поднимались на третий этаж и почти сразу же спускались обратно.
Сперва владелицу пансиона возмутила подобная сомнительная популярность своего заведения. Конечно, ее можно было понять. Яркая вывеска, наспех приколоченная над входом, фасад совсем не украшала, а намалеванный на ней лозунг заставлял краснеть даже фигурки садовых гномов на соседском газоне. Госпожа Хруп хотела обратиться в полицию, но спустя некоторое время отчего-то передумала и просто заперлась в собственной комнате.
Под вечер пятого дня поток посетителей иссяк.
Спустя два часа затишья из гнезда порока и разврата спустился высокий блондин. Ухватив с хозяйской стойки всеми забытое сморщенное яблоко, он с аппетитом впился в него зубами и скрылся в вязкой уличной тьме.
Спустя ещё полчаса блондин вернулся, и не один.
***
— Уже две минуты прошло, как он кричал,— задумчиво проговорил Фэй.
Он и Лис стояли перед дверью в спальню Арно и сверлили взглядами облупившуюся краску.
— Может, ему всё-таки понравилось?..
Кристиан затаил дыхание и прислушался. Ничего. Изнутри не доносилось ни звука. Может, у напарника, у этой деревенщины из Линдефокса и правда получилось привести для подопечного мечту всей жизни? Неужели именно он попал в точку, оставив Фэя с носом? В этом случае дела обстояли хуже некуда.
Ощутив нервное покалывание в пальцах, Кристиан сжал шарф на шее.
— А почему она даже не показала лица?— пробормотал он.— Неужто всё настолько плохо?
***
Её алчущие глаза горели, а кудри колыхались от легких дуновений ветра, спускаясь в ложбинку декольте.
Напряжение росло. Сумрак сгущался.
— Возьми меня,— позвала она низким грудным голосом.
— Помогите… — просипел Арно.
***
Дверь скрипнула, отворилась, и из комнаты вышел вампир. Его губы беззвучно шевелились.
— У неё борода, — наконец проговорил он и накрыл лицо ладонями. — Кудрявая густая… борода.
— Ну и что! — рявкнул Лис. — Подумаешь, борода! Она последняя совершеннолетняя, носящая сандалии девственница в этом чертовом городе, а тебя смущает какая-то поросль? Да ты просто неблагодарный сукин сын, ей-богу!..
Он утих, заметив, что плечи Арно начали подрагивать.
— Борода — это ещё не повод огорчаться, — откашлялся Фэй. — Может, у неё душа прекрасная…
Арно вскинул голову, и к стене отпрыгнул даже Кристиан. Если на свете и существовало истинное зло, в тот момент вампир являлся его прямым воплощением.
— ОЧТОБВАСДЕМОНЫПРОКЛЯТЫЕКАКЖЕЯВАСНЕНАВИЖУ!!!
— Да ладно тебе, успоко…
— ВОНВОНВОНОТСЮДА!!!
И свет потух.
***
— Вот так вам, сволочи! — провозгласила госпожа Гранер и торжествующе взглянула на распахнутый электрический щиток. Пять долгих дней она терпела топот и крики этажом выше, но всему наступал предел.
— Послушай, кажется, они стали орать ещё хуже…— прошептала её соседка, стоявшая позади.— Включи, включи обратно…
***
Когда зажегся свет, Арно вновь глотал таблетки, запершись в соседней комнате, а напарники лежали на полу. Таинственная дева в плаще исчезла.
— Ты явно перегнул палку, идиот,— простонал Кристиан, продемонстрировав глубокий укус на запястье.— Теперь он ещё и импотент.
— Он всё равно этой штукой не пользовался,— буркнул Лис и уставился на кровоточащие царапины на руках. — Кто же знал, что он такой боевой.
Он пожевал губу, затем поднялся, ухватил куртку и отсалютовал на прощание.
— Ты как хочешь, а я проголодался. Если что — я в кабаке через дорогу.
И с этими словами он оставил Фэя. Один на один с тупиковой, абсолютно безвыходной ситуацией.
Пару минут Кристиан тупо смотрел на пожелтевшие обои, по которым вился выцветший плющ. Затем подошел к туалетному столику и наугад выдвинул один из ящиков под зеркалом. Внутри перекатывались круглые баночки – красные, серебряные, позолоченные. Он ухватил один кругляш и открыл. Так и есть – внутри матово алела сухая кровь. Арно был не таким уж и трезвенником. Кристиан поднес баночку к носу, втянул солоноватый металлический запах. Затем попробовал ее на язык и спешно примял алый порошок, маскируя оставленные следы. Зубы принялись зудеть. Опасно, очень опасно…