Страница 17 из 168
Лишь после этого он заметил, что за ним наблюдают.
— Мальчик-с-Паль… Стив? — осторожно спросил он.
Горящие бусинки во тьме угла мигнули.
— Тоже из «этих», да? — прошипел некто. — Напедикюрился, голубец?
Как назло, спустя мгновение вновь потух свет. На этаже отчаянно тявкала собачонка – так громко и пронзительно, словно она прыгала по квартире Арно.
Сам же Фэй катался по полу, пытаясь справиться с озверевшим комком ненависти, впившимся в его кожу когтями. Он с трудом отодрал извивавшегося Стива от своей шеи и пнул его в дальний конец комнаты. Где грохнула распахнутая с ноги дверь.
— Гребаный Пушистик!— кто-то рявкнул во тьме. — Сидишь уже в печенках, дрянь!
Из густого сумрака донесся взвизг, сдавленный хрип. После чего что-то сочно чавкнуло, словно лопнувший фрукт.
Тонкий лай пр одолжал надрываться за стеной.
— Пушистик?— тихо уточни л голос, растеряв все зловещие ноты.
— Боюсь, то была не собака,— откашлялся Фэй. — Но все равно спасибо.
***
В тот вечер воздух в кабинете директора был напоен миром и спокойствием. Обстановка тоже была довольно мирной. Охотник развалился в кресле для гостей и довольно улыбался, мурлыча фривольную песенку. Устроившийся рядом Фэй разглядывал статуэтки на каминной полке и угрюмо теребил манжеты рубашки. Господин Монтегю внимательно изучал их обоих.
— Кстати, Кристиан, пока вас не было, Стив исчез,— наконец сообщил он.
— О? — осторожно удивился Фэй.
— Его не смогли найти даже наши лучшие ищейки.
— Да?..
— Да. Наверное, сбежал из Петрополиса.
Кристиан с задумчивым видом отвернулся.
— Но, стоит признаться, господину Фэю на этот раз повезло. Устроил клиенту такую встряску, что тот сразу же нашел и новое жилье, и смысл жизни. Только вы так умеете, Кристиан. Более того, вы наконец поняли, сколько жидкой магии позволительно тратить по Уставу, и перестали разбрасываться заклинаниями направо и налево. Я почти горжусь,— продолжил директор и откусил добрую половину зефирины.
— О, Кристиан за свое усердие заслуживает медаль! — Губы Лиса исказила улыбка — кривая из-за попытки скрыть ее от зоркого взгляда напарника.— Он буквально притягивает оригинальные решения, не так ли?
— Умолкни… — простонал Фэй, накрыв глаза ладонью.
— Отчего же? У вампира просто не оставалось выбора. Когда все стены съемной квартиры оказались в…
Лис ловко увернулся от фарфоровой пастушки, стремительно просвистевшей мимо. Вслед за ней полетело нечто голубое, оказавшееся овечкой.
— Зря. Мне нравилась эта статуэтка.
Вздрогнув от свирепого взгляда директора, Фэй нехотя поставил пастушка с дудкой обратно на каминную полку и скрестил руки на груди.
— Я прошу… нет, я требую другого напарника!
***
Арно открыл глаза.
Никогда еще он не чувствовал себя настолько живым и полным сил. Наконец-то он знал, чего хочет на самом деле, и, черт возьми, ему это нравилось!
А всего-то нужно было сменить адрес и не высылать новый своему семейству в Брюхвальд. Какое невыносимое облегчение – избавиться от бесконечных и чужих «должен», «нужно» и «обязан». Теперь он был сам по себе, скромный математик Арно, днем подрабатывающий в кафе, а вечером корпящий над формулами.
Помощь пришла к нему с совершенно неожиданной стороны.
— Послушай, однажды ты выручил меня, когда я только переехала в Петрополис,— сказала Тео. — Хотя был не обязан этого делать и вообще меня не знал. Теперь пришел мой черед.
Покопавшись в карманах, она выложила на стойку поблескивавший сталью ключ.
— Квартирка небольшая, но двоим места хватит. И – да – в Богемном районе, а не в центре. Ты со мной?
Заметив колебание Арно, она хитро улыбнулась.
— И по соседству нет мелких собачонок.