Кристиан Фэй

Она испустила глубинный крик и бросилась прочь, к двери. Та как назло оказалась закрыта на все замки, и Салли судорожно принялась подбирать ключи. Из комнаты доносился противный скрежет, будто кто-то скреб ногтями по стеклу.

Наконец дверь поддалась.

Салли вынырнула в прохладу темневшего пролета лестницы и подавилась еще одним криком. Из гостиной позади ей вторил дребезжащий металлический визг.

А впереди блестела безжизненная поверхность зеркал.

 

***

 

Равнины далекого запада впечатляли своей пустотой. Безбрежная степь простиралась всюду, куда ни падал глаз, от края до края. Листен, Южное Содружество и горные цепи остались позади, и впереди расстилались земли бессмертных альв, куда людям путь был заказан. Ветер шевелил сухую высокую траву на вершинах холмов, отчего те походили на барханы. Снег, прочно вплетенный в волосы Диа, таял, отчего пряди повисли, набухнув влагой.

 Линия горизонта посветлела, тучи рассеялись, и Всадники скрылись вместе с ними, сердечно распрощавшись еще на год. Души мертвых растаяли, а Мастер Солнцестояния осталась одна, посреди диких безлюдных степей. До восхода солнца оставалось еще несколько минут, и Диа решила использовать это время, чтобы немного отдохнуть. Одиночество всегда приводило мысли в порядок.

Негромкий «блоп», раздавшийся рядом, заставил ее обернуться.

Девушка в цветастом переднике присела в неловком книксене, расправив не менее цветастую юбку. Все,— и выражение ее округлого лица, и рыжие всклокоченные волосы, и неловкое сплетение пухлых пальцев,— говорило о спешке и беспокойстве, и Диа насторожилась.

— В Петрополисе произошло еще одно убийство,— сообщила посланница и канула во мрак, где мгновенно растворилась. Диа вновь осталась одна среди молчаливых заснеженных просторов. Между тонкими бровями пролегла складка, а пальцы до синевы впились в хлыст.

— Хлад! — рявкнула она.

Мгновение спустя подле нее опустился молочно-белый конь. Ухватившись за поводья, Диа запрыгнула в седло и ударила животное каблуками.