Страница 115 из 168
— Порошок? — недоуменно переспросил Кристиан.
Он удобно устроился в насквозь пропахшем табаком кресле и вытянул замерзшие ноги к огню камина. Зима выдалась снежной и промозглой,— сперва налетали вьюги, а после тучи нещадно поливали сугробы дождем, отчего те превращались в грязное месиво. Затем все повторялось по кругу, что порядком утомляло. Кристиан любил выглядеть на высоте, а по колено в холодной жиже и под северными ледяными ветрами сделать это было очень сложно.
— Ага! — жизнерадостно подтвердил сидевший напротив курьер Аати. Он звучно почесал затылок, скрытый за похожими на сигары короткими дредами.— Подкидываешь в камин каждые полчаса и радуешься жизни! Чувствуешь, какой запах?
В воздухе и правда разливался сладковатый аромат, смешанный с запахом сосновой смолы. У низкого, обшарпанного потолка замерцали розовые искры, и Кристиану стало легко — так, что все вопросы сами вылетели из головы, оставив пустое, заполненное свежим бризом пространство. Ему вдруг захотелось летать. Прыгнуть из окна и плыть с ветром куда глаза глядят, и смеяться, петь и веселиться...
Курьер, сидевший напротив, весело подмигнул. Его лицо принялось расплываться, обретая новый, невиданный оттенок фуксии. Что выглядело дико в обшарпанных стенах его каморки.
— Я давно этой штукой балуюсь, и друганам нравится. Бывает, приходишь с работы и жить не хочется, а зажжешь разок — и ночь становится такой яркой! Весело у нас по ночам. Есть одно развлечение...
Его голос донесся словно издалека, становясь тоньше. Кристиана разобрал смех, и он сдавленно забулькал, будто подавившись. Он было хотел пожурить курьера,— все-таки по дороге к нему вдыхать порошки он не собирался,— но изо рта вырвался лишь резкий, визгливый лай. Аати ударил ладонями по вытертым пестрым штанам и расхохотался, закинув патлатую голову назад. Когда же он вновь посмотрел на Фэя, его шею венчала большая и розовая голова бегемота.
***
— Он просто терпеть не может секретаря. Шорох достал его своими претензиями к внешнему виду, грозился уволить. Потому Джи нюхал порошок и летал у него под окном каждую ночь. Видел бы ты ваши лица со стороны, когда вы нас заметили...
— Джи?! — рявкнули за дверью.— Вы теперь с ним братаны, что ли?
Кристиан, стоявший с другой стороны, отдернул руку от ключа и вернулся к рубашкам. Судя по тону, ярость Лиса немного поутихла, но в гневном запале он еще продолжал орать на весь коридор.
— Знаешь, его можно понять. Шорох издевался над ним днем, а Джи отыгрывался ночью. Кстати, — добавил Фэй,— в ночь убийства собачек он тоже летал. И Шорох был дома.
— И что, я должен поверить словам обдолбанного недоумка? В чушь про троллей? Да он не помнит, как собственную мать зовут. Я после вашего порошка всю ночь вычислял силу давления пальца на нос, исписал двадцать гребаных листов! А Шорох мог пойти и прикончить кого-нибудь для разнообразия.
Фэй вскинул голову и задумчиво уставился в потолок. За время его отсутствия шустрый паук сплел над шкафом паутину. Заметив ее, Кристиан сделал себе пометку пройтись по углам метлой.
— Не думаю,— наконец проговорил он.— Я ему верю.
***
Конечно, секретарь Шорох не надеялся, что от него отстанут совсем, но он рассчитывал хотя бы на небольшую передышку. Молодой охотник видел те же галлюцинации, что весьма утешало. Теперь секретарь мог спокойно отбросить мысли о сумасшествии и вылить кошмарные полоскания в раковину.
Он расслабился, и в том была его ошибка. Расслабляться в его положении совсем не стоило.
Все началось обычно, со стука в дверь. Снаружи ожидал невысокий темноволосый юноша, в котором секретарь узнал Кристиана Фэя, напарника молодого Листена. На его лице играла хитрая улыбка, а руки постоянно находились в движении, поигрывая тростью. Похожий на лоснящуюся ласку, он проворно скользнул в приоткрытую дверь, сдвинув Шороха с такой силой, что тот отшатнулся к стене. Проследовал в гостиную и принялся осматриваться.
Конечно, секретарь не собирался терпеть такое отношение. Полный праведного гнева, он подошел к наглецу и высказал ему все, что думал.
После чего юноша поднес ладонь ко рту и дунул.
Голову господина Шороха окутало розовое облако. До боли знакомые яркие песчинки забились в его раскрытый рот, запорошили глаза, пока на смену ужасу не пришло бесконечное наслаждение и легкость...
***
Кристиан отнял носовой платок от лица и довольно ухмыльнулся. С лестницы за предусмотрительно распахнутой дверью доносился шум и яростный стук каблуков, словно кто-то прыгал со ступеньки на ступеньку. Отталкивался двумя ногами что было силы и — БУМ! — спрыгивал на ступень ниже.
Тонкими пальцами Фэй выудил из внутреннего кармана пиджака портсигар и сунул сигарету в рот. Обхватив губами шероховатую бумагу, он обвел комнату внимательным взглядом, выдохнул густое облако дыма. Его взгляд остановился на дальнем углу гостиной. Там, в скопившейся мягкой полутьме стояли полупустой книжный шкаф и неожиданное полосатое кресло, повернутое лицом к стене. Оно казалось чужим в стерильной квартире господина Шороха, нелепым цветным пятном на белом фоне.