Страница 19 из 57
Сарафир взял коня за гриву и повел в лес. Нужно было как можно быстрее найти Илатони и Илердира, чтоб продолжить поход. Каждый потерянный день отделял их от Аалора. Острая мысль обожгла Сарафира. А что, если кто-то из них не выжил? А что, если никто их них не выжил? Сердце заколотилось о ребра. Конь почувствовал его волнение и ускорил шаг.
- Нет смысла об этом беспокоиться, - сказал Сарафир Васильку. - Пока я не найду тело каждого из них, я буду считать, что они живы.
Конь забеспокоился и еще ускорил шаг. Он высоко вскинул голову и захрапел. Сарафир услышал далекий лай. Волки! Василек побежал, Сарафир за ним. Хромой конь и усит бежали почти вровень.
- Не убежим, - выдохнул Сарафир.
Лай стремительно приближался. Вскоре ближайшие кусты вздрогнули и залаяли. Из них выскакивали здоровенные серые волки. Они быстро окружили коня с уситом, Сарафир насчитал около двадцати врагов. Какая огромная стая... Волки замерли, чтобы напасть все вместе. Возможно, Резник еще отобьется, о вот конь точно не выйдет из этой схватки живым.
- Прости, Василек... Прости...
Сарафир вытащил мечи и увидел, что они дрожат в его руках. Прирезать коня сразу, чтоб не мучился? Или дать ему призрачный шанс? Часть стаи отвлечется на тушу, Резнику будет легче отбиваться.
Сарафир вздохнул. Волки с бешеным рыком бросились на него, как и предполагал усит, все сразу. Василек взвизгнул и вверх взлетели копыта. Сарафир пытался его защитить, но вокруг было слишком много врагов. Он не успел убить и двоих, как в руку ниже локтя вцепились волчьи зубы. Вторые челюсти схватили за ногу, вес волков потянул вниз, мохнатая смерть уже тянула зубы к горлу, сдерживаемая только второй рукой усита. Сарафир ударил кого-то наотмашь, не глядя, потом еще, но промахнулся. Он увидел, как упал Василек, услышал его дикий крик и треск разрываемой плоти. К крику коня примешался другой крик. Сверху, из высокой кроны упала огромная масса и вмиг разбросала волчьи серые тельца, казавшиеся рядом с ней такими маленькими. Гигантские крылья накрыли все пространство между деревьями, накрыли коня и самого Сарафира. Огромный клюв и когти мгновенно порвали в клочья несколько волчьих шкур. Волки, не ожидавшие встретить при свете солнца грифона, с визгом разбежались. Клюв приблизился к Сарафиру и понюхал его. Усит с трудом встал. Грифон обнюхал его раны, пока Резник убирал мечи.
- Жить буду.
Сарафир смотрел на коня. Василек лежал на листьях в луже крови и тяжело дышал, периодически суча ногами. Надо найти ангела. Богиня, как нужен ангел! Прямо сейчас! Волки не вернутся. Резник бегло насчитал вокруг штук пятнадцать серых тел. Это была плохая охота для стаи. Сарафир в панике заметался по поляне. Ангел! Где его искать? Как позвать его, как подать о себе сигнал? Грифон зашелестел крыльями, заурчал, потянул голову к коню. Усит на секунду замер, глядя на него, потом подбежал к птицекошке. Сарафир вскочил на грифона верхом и показал ему наверх.
- Лети!
Грифон в легком замешательстве осмотрелся.
- Лети, кошка! Ради всех богов, лети!
Грифон расправил крылья и прыгнул на ближайшее дерево. Сарафир намертво вцепился в его перья и сжал ногами бока за крыльями. Тяжело хлопая огромными крыльями, птицекошка перелетела в крону гигантского дерева, преодолела ее, скользнув между гигантских ветвей и оказалась выше огромных листьев, каждый из которых был размером с самого Сарафира. Шумно взмахивая крыльями, прогибаясь от непривычного веса на спине, грифон взлетел над кронами леса. Сарафир растерянно осматривал деревья внизу. На горизонте едва виднелась пирамида. Сарафир и не думал, что долина и лес такие большие, и что его отнесло так далеко. Где искать ангела? Как заметить его под деревьями? Секунды высоко в воздухе хватило, чтобы Сарафир понял тщетность своего поиска. Он осмотрелся. Куда спускаться? Он не знал, где оставил коня.
- Давай обратно.
Грифон все прекрасно понял. Он сделал широкий круг и снова нырнул в кроны. Спустившись в считанные секунды, он сразу нашел коня. Василек ярко выделялся на фоне темной листвы и мха. Грифон слету сел на землю. Сарафир спрыгнул с него и подбежал к коню. Друг еще дышал, в мутных глазах его отражался лес.
- Прости... Прости.
Сарафир достал нож. Лезвие почти коснулось белой шкуры у горла.