Звезды в лесу 2

Илатони возвел руки в вопрошающем жесте и молча пошел к коню. Илердир улыбнулся и пошел к своему. Сарафир проследил за ними взглядом до самых лошадей и только тогда повернулся к Васильку, закинул ему на спину сумку и взобрался сам. Ангел с каменным лицом проехал мимо. Собаки вскочили и замотали хвостами. Сарафир снова дал им понюхать носок, на который с такой любовью смотрел Илердир. Собаки забегали по кругу, нюхая землю и воздух. Илердир толкнул коня, послав его сквозь заросли папоротника вглубь леса. Сарафир направил коня за ним следом. Он посмотрел на собак, следовавших за лошадьми, и задумался о том, как изменилась стая Волчары с первого раза, когда он был в этом лесу. Сейчас общий вес трех собак превышал едва ли не вдвое вес четырех , черных и белых, с которыми Сарафир путешествовал впервые. Одна Лисичка, достававшая чуть не до живота коня, чего стоила. Да и Призрак, хоть и имел меньше шерсти, практически не уступал ей. Волчара был самым мелким в стае, но самым старым, мощным и агрессивным. Седых волосков на его черной шкуре прибавилось, но огромные лапы все еще легко и упруго летели над мхом и листьями лесной подстилки. Лисичку Сарафир выкупил у пастухов на далеком севере. Маленький, почти лысый рыжий щенок пищал и жался к рукам, которые пытались прикрыть его от холода и снега. Привычка прижиматься к хозяину так и осталась у этой огромной собаки. Только теперь она не искала защиты, а обещала таким образом защиту хозяину.

Призрака Сарафиру подарили в одном из уситских селений. Этот пес был уже почти взрослый, Волчару принял не сразу, поначалу боялся. Сейчас все три собаки, кажется, нашли общий язык и очень слажено бежали к цели. Кони, тяжело топоча, бежали за ними. Сарафир почти не управлял Васильком. Конь сам следовал за отрядом, выбирая самый удобный путь. Он дышал глубоко и ровно. Было видно, что такой бег не составлял для него особого труда. Бежали долго, периодически меняя ритм, но не останавливаясь. Сарафир сверялся с солнцем и видел, что отряд едет на восток, иногда склоняясь к северу. Если они так продолжат движение, то пересекут долину почти под прямым углом. Куда же направился Аалор? Уж не в Очень Старый Лес ли? Подросток дракон вполне мог счесть такое место весьма интересным. А, может, он захотел навестить место своего прежнего пленения, остатки замка волшебника?

Когда солнце поднялось в зенит, лошади уже тяжело дышали, собаки сбавили ход. Сарафир свистнул псами перевел коней на шаг, давая им отдышаться. Через несколько минул небольшой отряд остановился и спешился. Собаки сновали вокруг и вскоре скрылись в кустах. Они не были голодны, Сарафир о них не беспокоился. Кто действительно внушал беспокойство, так это Илатони. Ангел был тих и пугающе спокоен. Он сел на землю рядом с Сарафиром, взял еду и стал молча есть. Сарафир и Илердир мельком переглянулись. Ангелу, с его крыльями, было тяжелее всего ехать через лес. Сарафир видел, что несколько белых с рыжиной перьев окрасилось в красный. Резник вытянул ноги и, оперся спиной о дерево, призывая остальных к основательному расслаблению и отдыху. Илердир лег на бок, став похожим на свой драконий облик. Илатони на негласный призыв не откликнулся и продолжил сосредоточено есть.

- Предлагаю дать лошадям отдохнуть и немного пройти пешком, - подал голос Илердир. - Я могу принести им воды.

- Принеси, - кивнул Сарафир через еду.

- Мы ведь торопимся, разве нет? - Илатони удивленно поднял голову.

- Торопимся, - согласился Илердир. - Но если загоним лошадей, скорости нам это не прибавит. Лучше пройти пару километров пешком сейчас, чем идти пешком весь остальной путь. Тем более, мы хорошо постарались до этой остановки.

- Как бы ни постарались, а до края долины еще не добрались, - в пол-голоса заметил Илатони.

- Давай посмотрим, сбудется ли твое предсказание, - Сарафир повел в воздухе плохо обглоданной костью и бросил ее к кустам.

Из кустов тут же высунулась морда Призрака, схватила кость и снова исчезла в зелени.

Илатони пропустил замечание мимо ушей. Он уже поел и осторожно вытянул ноги. С явным облегчением ангел вздохнул. Его белые крылья лежали на земле за его спиной, большие и расслабленные. Светлые перья изогнулись, упершись в мох, ангел расслабил спину.

«Пусть отдохнет» - решил Сарафир. Илатони быстро привыкнет к езде, но сейчас его лучше не перенапрягать. Резник достал карту и расстелил ее на земле.

- Смотри, - позвал он Илердира. - Мы прошли вот отсюда до сюда. Идем почти прямо. Где место, о котором ты говорил? Собаки ничего не нашли...

- Он не проходил здесь, - качнул головой дракон. - Он шел отсюда, от дома. Если мы движемся отсюда, то ему никак не оказаться здесь, где мы сейчас. Мы выйдем на его путь где-то здесь. Тогда и посмотрим на реакцию собак, потому что вот здесь след обрывается, здесь белки уже ничего не видели.

- Как далеко, ты думаешь, он мог уйти? - спросил издалека Илатони.

- У меня нет ни малейшего представления, - вздохнул Илердир.

- Я думал про два места. Про Очень Старый Лес и про место, где жил волшебник, который его держал у себя, - предположил Сарафир.

- Я думал про замок,- согласился дракон.

- Мы снова ищем кого-то в бесконечном лесу, - заметил Илатони в пол-голоса. - Прямо ностальгия прошибает...

Илердир и Сарафир посмотрели на ангела.

- Теперь у нас есть носок, - заметил Сарафир.

- Можно еще по пути заглянуть в город с пирамидой, - пожал плечом Илатони в ответ на этот взгляд. - Очень может быть, что он там. Или остановился, или надолго застрял.

- Можно будет заглянуть, - кивнул Сарафир Илердиру и снова повернулся к карте, - посмотрим только, куда нас поведут собаки.

- На том и решим, - Илердир вскочил на ноги.

- Принеси воды, - предложил Сарафир.

Илердир кивнул и бодро ушел в лес.

- Прыткий какой, - вздохнул Резник и стал собирать с земли вещи.

Илатони со вздохом поднялся и помог ему. Через минуту вернулся Илердир, он нес в руках огромную каплю воды, размером с половину Сарафира. Вода держалась вместе, как настоящая капля, блестела в случайных лучах солнца. Лошади подошли к драконьему магу и, окунув в воду морды, скоро выпили все досуха. На поляне появились собаки. Закинув сумки на спину коня, Сарафир тихонько посвистел собакам через зубы. Собаки завиляли хвостами и свесили языки. Взяв коней под уздцы, трое направились в прежнем направлении. Собаки то и дело срывались с места, исчезали, возвращались, долго кружили вокруг. Солнце перевалило через зенит, стало клониться к горизонту, когда земля под ногами перестала быть параллельной небу.