Страница 69 из 138
Среди ночи в "Пятак" заглянул другой странствующий рыцарь. Тощий, как жердь. С таким лицом, словно недавно пережил серьезную болезнь или слишком долго был в пути без отдыха, воды и пищи. Заметив собрата и его приветственный жест, подошел к столику Дика.
— Давно ты здесь? — спросил рыцарь постарше, утолив первый голод и взяв себе две кружки эля.
— Всего лишь сутки, а кажется — сто лет, — ответил Дик. — И неизвестно, сколько ещё пробуду. А сам куда идешь?
— Да так, просто иду, — устало отмахнулся незнакомый рыцарь. — Устраивал одно дело чести здесь на Севере. Был ранен. Хотел поправить здоровье на Глинладских хуторах. Тихо здесь… Но вижу, что-то случилось? Пятак гудит, словно улей!
— Тебе нельзя оставаться, — заметил Дик. — Тут неспокойно, здоровье не поправишь. Наоборот.
— В чем дело? Нужна помощь?
— Да, лично мне. Трактир Ялицких знаешь?
— На Юго-Западе, у реки, — кивнул рыцарь.
— У них есть дочка Мила. Для нее срочная эстафета.
— Как твое имя?
Дик отмахнулся:
— Скажи, передали с хутора Горностаи, из Глинлада. Она знает, от кого. Скажи, всё дело в башне на острове. Хозяйку зовут Моргана, она колдунья. Силана, которая звала на помощь, тоже пропала.
— Это всё? — нахмурился взрослый рыцарь. — А помощь посущественнее не требуется? Ты ведь пойдешь туда?
Дик недовольно вздохнул, глядя в пустую кружку.
— Поэтому и не хотел отправлять эстафету, — ответил он. — Но дал слово… Не отказался бы от помощи братства, но чувствую, что сколько ни войдет в ворота башни, столько и сгинет там. Поэтому хочу пойти один.
— Я понимаю, — рыцарь в пыльных доспехах накрыл его руку своей ладонью. — Иногда идти одному на верную гибель, отказываясь от компании, — не гордость, а благоразумие. Удачи, рыцарь. Если ты пропадешь, знай, будет кому придти следом.
— Спасибо. Удачи всем, кто придет после меня. И тебе — в дороге.
Они очень крепко пожали друг другу руки, словно скрепили договор. У Дика заныло плечо и правый локоть сковало предательской слабостью. Оттолкнув пустую кружку, он поднялся и решительно направился к двери. Тощий странник смотрел ему вслед, сожалея, что нельзя не только пойти вдвоем, но и задержаться здесь, чтобы узнать новости о мальчишке. Срочная эстафета — это значит, что сообщения очень ждут. Потом можно и вернуться, но успеешь ли? У каждого — своя дорога, и нет рыцаря, который знал бы, что с ним случится завтра, где встретит он следующий рассвет, а где — закат.