Страница 54 из 138
— Нормальная! Вроде этой, фиолетовой. Простая, с острым отложным воротником, без завязок. Белая.
— Почему непременно белая?
— Потому что самая яркая. Это вызов. И наряд смертника. Рыцарю всегда нужно быть готовым бросить или принять вызов. "Нормальная" рубашка та, в которой нет ничего лишнего, никаких глупых украшений, которые только мешают в бою.
— Чем же она отличается от одежды простолюдинов? — ужаснулась принцесса.
— Тем, что на рыцарских рубашках есть высокие прямые манжеты и никогда не бывает швов на плечах. Рукав кроят гораздо свободнее, чтобы не стеснял движений… И, разумеется, качество ткани… Выбирается та, что легко впитывает кровь и так же легко отстирывается. Иногда добавляют нить серебра, чтобы препятствовать заражению и нейтрализовать яд.
— О! — Каталина поняла и с почтением кивнула, обещав поискать сокровище.
— Лучше скажите, есть ли у вас в замке королевские рыцари? У них должно быть то, что нужно.
Когда принцесса ушла, Дик пренебрежительно покосился на роскошные королевские рубашки. На фоне яркого белоснежного атласа одна казалась сливочного оттенка, другая — голубого. Рубашки попроще, офицерские, и вовсе были из такого грубого полотна, что казались серыми.
Всю стену перед Диком занимало огромное зеркало. Можно было без подсказки угадать, что это комната принцессы. Шутки ради, Дик прикинул к груди фиолетовую шелковую блузу. Подумал, что теперь он похож на артиста с площади, посмеялся. Нашел на скамеечке возле окна свой меч и пристегнул ножны к поясу, чувствуя, что хотя всё болит, он снова во всеоружии и готов к любой битве.
Прибежала Каталина, невероятно гордая собой, и действительно принесла рыцарскую рубашку большого размера. Но то, что манжеты болтались, Дику было без разницы. Он даже не верил в такую удачу. Примерил обновку, скрывшись в соседней комнатке. Вернулся очень довольный, сказав, что он вечный должник принцессы и спасение жизни по сравнению с этим подарком — пустяк.
— Сегодня папа устраивает вечером прием в твою честь, — сказала Каталина. — Он узнал, что твое здоровье поправилось. Но если для тебя это слишком рано, ты хочешь отдохнуть, я скажу…
— Не стоит откладывать, ваша милость. Вполне могу присутствовать на приеме. Но торжество должно быть в вашу честь. При чем же здесь я?
— Но ведь ты меня спас! Никто из всей свиты ничего не смог сделать! Да и наши рыцари… Дракон уже месяц угрожал похитить меня, если папа не будет платить ему дань. Король не может идти на такие недостойные сделки с драконами! Меня охраняли наши лучшие воины, прославленные на многих турнирах, но ты сам видел…
— Действительно отличился! — хмуро заметил Дик. — Не разгадать такой простой хитрости… Хуже, чем в первый раз!
— Сколько драконов ты уже победил?
— Этот был третьим.
— О! — недоверчиво вымолвила принцесса. Ей казалось, Дик скромничает. И драконов на его счету десятки, если не сотни. — А сколько принцесс ты спас?
— Вы — первая, — искренне засмеялся Дик, плохо представляя себя в качестве спасителя принцесс. — Сам не знаю, как получилось!
Каталина польщено умолкла. В этих его словах она почему-то не усомнилась.
— Вечером на приеме ты должен выглядеть подобающим образом, как главное лицо торжества! Ты ведь не собираешься быть в этой темной… "шкуре"? — со сдерживаемым отвращением спросила принцесса, помня, что костюм на Дике, хотя и выглядит новеньким, но был извлечен из мусорной корзины на кухне и восстановлен из лохмотьев. Она не подозревала, что в обиходе рыцарей кожаные доспехи действительно в шутку называют "шкурой" или "второй кожей".
Дик улыбнулся:
— Именно собираюсь. Другой достойной одежды для меня нет.
— Но если я очень попрошу, — взмолилась принцесса. — Взгляни, здесь столько нарядов, выбери себе что-нибудь красивое, торжественное… Ради меня ты мог бы…
— Конечно, — Дик устало склонил голову и не поднял, понимая, что спорить напрасно: — Если ваша королевская милость прикажет, надену то, что угодно вам. Выбирайте. Надеюсь, увидев собственными глазами, насколько всё это не для меня, вы простите мое упрямство.
Принцесса захлопала в ладоши, предвкушая веселое развлечение.
— Попробуем вот этот, — она указала Дику на скромный по королевским меркам костюмчик, выбрав потемнее, думая, что ему это больше понравится.
Дик скрылся за ширмой, без малейшего почтения держа в охапке ворох атласных и бархатных тряпок с кружевами. Гораздо быстрее, чем ожидала принцесса, он появился снова. Прошел мимо нее и сердито встал перед зеркалом, отражающим его в полный рост. Оглянулся, держа одну руку на поясе.
— Ах, — вымолвила принцесса, прижав ладони к щекам.
На Дике был темно-синий придворный костюм, с очень узкими длинными штанами и пышным бархатным верхом, расклешенным в талии, расшитым серебряной клеткой на груди, с узкими рукавами, которые на плечах превращались в полосатые буфы, с проблесками светло-лилового атласа и серебра. Дополнял костюм круглый короткий плащ почти черной бархатной синевы сверху, на лазурной подкладке, кожаные башмаки с загнутыми носами и кружевной воротник.