Страница 42 из 138
— Нет, рыцарь. Нам приказано не впускать вас.
— Как вы сможете мне помешать? — Дик поднял меч и двинулся напролом, между ними: — Дорогу!
Стражники одинаковым жестом раскрыли замки рук на груди и выставили правые ладони. На Дика полыхнули две струи огня. Он рассек их мечом, точно так же, как защищался бы от атаки дракона. Поднял локоть, закрывая лицо. Широкая и высокая стена огня перекрыла ворота, и фигуры стражников потерялись за ней. Но если Дик хотел пройти, таким пустякам было не остановить его. Ослепленные яркой границей пламени и темнотой ущелья, стражники и не заметили, как он проскользнул между ними. Они удивленно обернулись, когда Дик окликнул их шагов за двадцать от ворот, позади них. По ту сторону арки было светло. Волосы Дика дымились, меч он держал не голой ладонью, а через рукав куртки, но, судя по тому, как ехидно показал стражникам "нос", ему было весело. рук на груди и выставили правые ладони. суровым любопытством
Рыжий кинулся вдогонку, выставив ладонь. Он хотел схватить незваного гостя за плечо. Развернувшись с боевой скоростью, Дик прижал лезвие плашмя к ладони стражника.
— Не советую.
Рыжий торелинг отдернул обожженную руку.
— Как пройти к королю?
— Туда. Только всё равно не пройдешь. За поворотом тебя остановит ещё один страж.
— Посмотрим.
Рыжий сердито усмехнулся, потирая руку. Похоже, раскаленный металл жжет и детей огня. Дик поблагодарил за указание дороги и пошел вверх по узкой тропинке, серпантином вырубленной в скале. Он догадывался, что надо подняться на вершину горы или найти вход в пещеру. Там и будет расположен дворец короля Тора.
Пройдя до первого поворота, Дик осторожно выглянул из-за скалы, думая увидеть новую заставу, где стражников уже не двое, а больше. Но людей впереди не было. Дик видел только пролом в скале — вход в пещеру. Кто знает, что за ловушка таится в ней для незваного гостя? Прежде чем идти вперед самому, Дик бросил несколько камешков, чтобы шум на тропе привлек внимание стражи. Из пещеры, шумно дыша, высунул голову черный дракон.
Только слегка выглянув, он полностью перегородил тропу. А вылезти целиком из пещеры, наверно, и вовсе не смог бы. Такая встреча улыбалась Дику меньше всего. Он замер, пытаясь переждать стук сердца. Такой громкий, что странно было, как от него не начался камнепад?
Дракон снова спрятался в своем логове. Убедившись, что ящер не высовывается поминутно, чтобы проверить, не идет ли кто по тропе, Дик спрятал меч в ножны и осторожно полез вверх по скале. Он прижимался к каждой трещинке в камне, чувствуя себя лягушкой, которая охотится на змею. Наконец Дик оказался прямо над входом пещеры и присел на узком карнизе. Он обрушил на тропу целый дождь мелких камней. Дракон немедленно высунул голову. Дик схватил его за один рог и приставил меч к уязвимой ямке на шее, пониже затылка.
— Отвези меня к королю Тору, иначе умрешь!
— Не могу, — жалобно сказал дракон, боясь оглянуться. — Я сижу на цепи, мне не уйти далеко от пещеры.
— Превратись в человека, выйди, покажи цепь, тогда поверю, — приказал Дик.
Дракон превратился в человека, похожего на черноволосого стражника, только в железных вороненых доспехах с широкими наплечниками. Дик теперь держал его за прядь волос. Прыгнул сверху на плечи дракона, а мечом угрожал перерезать глотку.
Его пленник вышел из пещеры и действительно оказался прикованным за ногу длинной толстой цепью.
— Пропустишь меня? — спросил Дик.
— Не могу. Я должен сразиться со всяким, кто хочет пройти здесь без разрешения короля. Тор не ждет тебя, иначе ты не шел бы один.
— Ты прав, — Дик спрыгнул на камни, стараясь всё-таки оказаться уже по ту сторону дракона, надеясь сбежать, если представится удобный случай. — Нападай или защищайся!
Рыцарь-дракон выхватил меч.
Дик рассчитывал ловким ударом выбить у него оружие и удрать без оглядки. Но бой завязался всерьез. И дракон умудрился так ловко упасть, уходя от удара, что Дик с размаху рубанул по цепи… Тут же со скалы с хохотом, напоминающим хищный клекот орла, слетел огромный ящер, полностью черный.
В ужасе от того, что он натворил, Дик, не задумываясь, прыгнул со скалы следом и уцепился за хвост дракона. Острая пика царапала руку, дракон сперва даже не заметил дополнительный вес. А заметив, пытался разбить рыцаря о скалу. Но для этого он замахнулся хвостом. На излете Дик перехватил дракона за край крыла. Пытаясь стряхнуть человечка, повисшего на его левом крыле, ящер стал трепыхаться и терять высоту. У него давно не было практики полетов, пока он сидел на цепи, охраняя владения Тора.
— Лети вверх, на вершину горы! — крикнул Дик. — Там сразимся нормально!
Дракон согласился на это условие и отчаянно замахал крыльями. Дик держался за перепонку крыла у самой спины, поэтому для него тряска была минимальной. К тому же ногой он зацепился за костяной гребень на хвосте и так висел, думая только о том, чтоб не выронить меч.