Страница 132 из 138
Все уселись на лужайке, перед шатром и следили, как самый опытный рыцарь чертит прутиком схему квадратов на вытоптанной земле.
— Если у леса — шестнадцать ребят, то кому-то точно достанется трое. Они объединятся, тогда двое наших вылетают железно. Остальным достанется по двое. Против Дика, ни двоих, ни троих лесных принцев не выставят, им хватило Лорсина. Наших — одиннадцать, значит, трое будут биться со своими. Родственников непременно разбросают по разным четверкам. Остается…
— Делайте ставки, господа! Ставьте золото на победу одного из троих! — раздался рядом пронзительный голос мальчишки-разносчика. Теперь в руках у него была не еда и не флажки, а пергаментный свиток и деревянная щепка-перо в руке. На шее висела чернильница. — Поединок герольдов!
— Не кричи, — попросил Дик. — На что ставки?
— После турнира совет объявит лучшего герольда и вручит ему золотой рог, — с трудом понижая голос, ответил мальчик. — Приглашаю всех делать ставки, чтобы угадать победителя и побежденного!
— Интересно. А что говорят о новом мальчишке?
— Золотое горлышко? — приемщик ставок вздохнул с сожалением: — Он всем нравится. Ставят, в основном, на то, после кого он станет вторым.
— Он будет первым, — небрежно заявил Дик. — Ведь публика тоже выбирает?
— Да, они в самом конце, перед тем как совет примет решение, выкрикивают одобрение, хлопают или свистят. Без флагов.
— Марик будет первым. Поставил бы десять золотых, но у меня нет.
— Я поставлю три, — заявил Колин, оторвавшись от схемы восьми квадратов.
— А я — пять, — добавил Рауль, доставая из кошелька на поясе деньги. — Нет, шесть.
— Ставлю — два, — Эрл откинул полог шатра. — Весь выигрыш в пользу Дика, естественно.
— Зачем? Это нечестно, — удивился Дик. — Поставлю, сколько могу — двадцать грошей и выиграю сам.
— Нечестно отдавать все свои деньги, как ты собираешься сделать, — возразил Черный тигр. — Ты ведь другу отдашь, если выиграешь? Пиши условие, что все наши ставки в пользу Дика, только он должен оставить себе половину выигрыша. Со второй — пусть делает что угодно.
Мальчишка старательно записал, а рыцари по кругу делали ставки на победу Марика. Дик сердито махнул рукой и ушел на поле. Там остались четверо музыкантов, но теперь с трибун посыпались желающие принять участие в скачках. На ристалище вывели необъезженного рыжего коня. Тот, кто удержится на его спине дольше всех, получал прекрасное животное в качестве приза. Пробовали и взрослые, и мальчишки, даже одна знатная дама вооружилась хлыстом, и слуги подсадили ее на спину коня. Она удержалась больше десяти секунд, но упала. Ее тут же подхватили на руки и стали обмахивать платком. Дама не пострадала. Непокорный жеребец взвился на дыбы и заржал. На его спине был уже новый всадник в ярко-желтой шелковой блузе. Дик узнал Митрона.
Удержавшись дольше минуты, Митрон сам соскочил на землю. Конь был признан укрощенным и отдан победителю. Вывели нового, темно-гнедого. На другом краю поля устроили прыжки через высокий костер, в который всё подбрасывали поленья. Пламя ревело, заслоняя небо. Множество мальчишек, желавших стать рыцарями, дрались на учебных затупленных мечах или фехтовали деревянными шестами. Рыцари, из тех, кто не принимал участие в турнире, давали им уроки.
Те, кто уже проиграл, тоже участвовали, выходя против любого из толпы желающих. Когда кто-то проигрывал им, все смеялись, говоря, что не дорос ещё зритель участвовать в турнире, он уже побежденных сразить не может, что говорить о более сильном противнике! Там тоже процветали бои на деньги, так что рыцари, вылетевшие из битвы на первом или втором круге, могли обогатиться больше тех, кто продолжал сражаться за главный приз. Все знали, что каждый из десятки победителей получит не меньше ста золотых. Призы менялись год от года, в зависимости от щедрости совета турнира.
Дик подошел к Митрону, поздравить того с победой и посмотреть на коня.
— Вы ставили на Марика?
— Двадцать золотых, — кивнул тот. — И Рагонда поставила десять грошей. Значит, точно выиграет. Даже нам его хорошо слышно на самом верху. Впрочем, из чаши звук всегда поднимается. Как твои успехи?
— Говорят, будут драться четверки.
— Да, — помрачнел Митрон. — Что хорошего ждать, если в совете сразу три лесных короля? Ты, конечно, желаешь победы Дика?
— Хотелось бы. Как получится. Покажи отсюда, где ваши места?
Митрон показал рукой. Дик увидел на пустой скамейке Рагонду. Девочка грызла орехи, держа на коленях пушистый шар. Пакколь издали был похож на муфту. Она помахала Дику ручкой в ответ, значит, следила за их беседой, наверняка видела и победу Митрона.
— Глазастая, — оценил Дик.
— Ей больше всех интересно. Из-за Марика и… не смейся, но она уверена, что настоящий Дик, это ты.