Страница 130 из 138
Во втором круге снова победил лес: шестнадцать из тридцати двух поединков. Это притом, что Рауль в последнем бою дрался сразу с двумя противниками-эльфами и победил! Перед началом следующего круга снаружи шатра братства остановилось официальное посольство из трех человек.
— Я желаю видеть Дика, "крестника" леса, и говорить с ним! — заявил вельможа, в котором рыцари дороги узнали герцога Хавладского, нового противника Дика.
— Чего надо? Что за разговоры до боя? — не впускали его старшие рыцари. Но Дик попросил не мешать вельможе высказать всё, что ему угодно. Только пусть входит один, без слуг.
— Я желаю биться насмерть! — с порога заявил Хавлад.
— Зачем? — спросил Дик, даже не встав с деревянного чурбака в знак приветствия.
— Во-первых, потому что принц Холодин — мой родственник и я желаю отомстить братству за его поражение. Кроме того, вы — наглый мальчишка, из-за вас слишком много шума, и я желал бы это остановить! Вы согласны сразиться по-настоящему?
— Нет, — спокойно ответил Дик. — Смерть не входит в мои планы сегодня. Тем более, неохота убивать вас, будь вы даже родным братом двух принцев!
— Ты, трусливый щенок, смеешь отклонить мой вызов? — взорвался герцог, замахиваясь перчаткой, но его остановили другие рыцари.
— Не боюсь вас, — возразил Дик, продолжая смотреть на герцога сидя, подперев кулаком подбородок. — Но сражаться насмерть так скучно! Если вам нужна смерть — отправляйтесь на войну, не мешайте нам веселится! Это — Осенний бал, а не сведение глупых счетов между вельможами!
— Почтительнейше просим вас удалиться, — Черный тигр поклонился герцогу в пояс. — Сами уйдете или помочь?
— Встретимся на поле, — процедил королевский рыцарь и вышел, так дернув в сторону занавес над входом в шатер, что чуть не сорвал его.
— Нервный господин, — мрачно заметил Эрл, глядя ему вслед. — Убить может.
— Во всяком случае, действительно жаждет крови, — задумчиво добавил Рауль. — Что ты ему сделал, Дик?
— Мы не знакомы. Разве что, расстроил свадьбу его родственника.
— Что-что? Так это ты увел невесту Холодина? Тогда я их понимаю! — развеселился Рауль. — И советую тебе быть вдвойне осторожным.
— Надеюсь, у них с братцем одна школа боя, — сказал Черный тигр. — Я дрался с принцем. У него нет настоящей скорости. Ты победишь. Только не позволяй ему выбить твое оружие, он не станет ждать, пока ты поднимешь меч.
На поле началась музыка и какое-то волнение. Слуга, приставленный к шатру братства — рыжий парнишка лет на пять старше Дика, звал всех наружу. Оставшиеся одиннадцать рыцарей дороги вышли из шатра и кто-то протяжно свистнул, кто-то хлопнул себя по колену с досадой. "Так я и знал!" — уронил Рауль. Дик именно к нему обратился за разъяснениями.
— Мне не зря снилась сегодня яичница, — меланхолично пояснил Рак. — Такую готовил только наш повар в походной кухне, когда я был рядовым. Там еда всегда пригорала…
— Дальше!
— Будет квартет, видишь? — Рак кивнул на поле, где четверо музыкантов играли веселый танец, акробаты кувыркались, один, длинный как Башня, жонглировал четырьмя острыми кинжалами, и на поле впервые вышли девушки-танцовщицы с бубнами. Их было не меньше дюжины, Дик узнал среди красавиц Илону и Ларту. Зрители легко читали фигуры хитрого танца. Они не аплодировали, а напряженно следили за артистами, словно слушали сообщение глашатаев.
— Они уже играют, — не понял Дик.
— Это только объявление. А играть будем мы, — недовольно заметил Рауль. — Третий круг поставят четверками, точно!
— Вот почему Хавлад желал поединка насмерть, он знал раньше нас! — сообразил рыцарь по прозвищу Малыш Вилли — невысокий и самый младший в шатре, не считая Дика. Его приняли в братство только в прошлом году, это был его второй турнир. — Если вызвать насмерть, их бы оставили вдвоем. Не принято вмешиваться!
— Целист накрутил, — буркнул Эрл Черный тигр. — Понятно, их больше! Там ещё остались Милон, братья Гроны, трое Мартелей и Авелор — братец Башни!
— Ещё Бастен, — добавил Рауль. — Братья, прошу, оставьте его для меня! Тигрик, я тебя умоляю, пожалуйста!
— Да при чем я-то? — отмахнулся Эрл.
— Ты ведь должен был драться с ним! Я как раз собирался просить, и прошу сейчас!