Страница 13 из 132
– Постараюсь что-нибудь придумать, – заверил я Хана, и тот кивнул с благодарностью.
***
Да, нам пришлось спуститься на землю. Принц, бледный и измученный, о чём-то шептался с сестрой, но мне не хотелось их слушать. Старик-воин оставался невозмутимым. Онрё, наконец, оставили нас в покое, однако в чаще нас поджидал кое-кто похуже. Существа, которых мы встретили, имели тела женщин и конечности пауков. Вам не кажется, что это уже слишком? Откуда они только берутся?! В отличие от других жутких созданий, эти открылись взору людей, и подобное сулило бедой. Как бы старика-буси не хватил удар. Но тот лишь схватился за мечи и выругался. Забавно! До этого момента он не сказал ни слова! Надо отдать должное и принцессе Сорано, ведь она, увидев тварей, не упала в обморок.
Но какими бы храбрыми ни были мои друзья и спутники, мы могли лишь уносить ноги. Монстры следовали за нами, и, казалось, сам лес помогал им. Если нам приходилось буквально продираться сквозь чащу, то они вели себя так, словно вышли на приятную прогулку. И мы понимали, что уйти не получится.
– Попробуем взлететь? – предложил я Кину и Тоширо.
– Долго ты нас всех не удержишь, – вздохнул Кинтаро. – Да и приземлиться тебе некуда, даже самое высокое дерево не станет для них помехой. Нужно придумать что-то другое.
Вот только что?
Тоширо затормозил так резко, что все остальные врезались в него.
– Мне нужна ваша флейта, – выдал он, схватив принцессу за рукав. Что это он удумал? Флейта? О нет! На этот раз мои уши точно завянут! Девушка вытаращила глаза, и, похоже, ему пришлось использовать силу убеждения для того, чтобы она двигалась быстрее. Получив флейту, Тоширо развернулся и направился укрощать пауков-монстров. Кин попытался было его остановить, но я удержал друга.
– Он сошёл с ума! Твари его сожрут!
– Не паникуй! Он знает, что делает.
– Да неужели?!
Остальные глядели на Тоширо с ужасом и не знали, куда деваться. Хан отдал приказ оставаться на местах и накрыл нас водным куполом. С замиранием сердца мы стали ждать, что будет дальше. Тоширо начал играть. Я понятия не имею, где он этому научился, но ему удавалось привлекать нечисть своей игрой. Помните, я говорил, что духи, оборотни и прочие существа обожают его музыку? Не знаю, как к ней отнесутся тэнгу, но лично меня она пугает. Все внутренности тут же сворачиваются в клубок. Вот и тогда мне показалось, что кости плавятся. Остальные, явно, чувствовали то же самое. Кин побледнел, как полотно. Руки Ханаваро тряслись, и хотя он продолжал поддерживать купол, его лицо исказила страшная мука. Старик не выпускал из рук мечи, но выглядел так, словно вот-вот упадёт в обморок. Принц обнимал сестру, по щекам которой ручьями текли слёзы. Зато твари были в полном восторге. Они улеглись рядом с Тоширо, поджав под себя мохнатые лапы, а белые девичьи руки обвили его шею. Они гладили его волосы, дотрагивались до лица, а Тоширо оставался поразительно невозмутимым.
– Псих! – прохрипел Кинтаро, и я не мог с ним не согласиться. У Тоширо напрочь отсутствовало чувство самосохранения. Что же делать? Что делать? Я взглянул на друга и ахнул.
– Кин! Ты растворяешься...
Он опустил глаза на руки и ухмыльнулся. У Осами обнаружилось слабое место! Он тоже попал под чары Тоширо, и его контроль над нами ослаб. Разве это не самое подходящее время для побега? Возможно, это был наш последний шанс. И, тем не менее, мы даже не попытались. Я чувствовал: мы ещё пожалеем об этом.
Монстры уснули у ног Тоширо. Сработало! Ну и дела! Будет о чём рассказать внукам. Мой друг прекратил играть, и все вздохнули с облегчением. Он с каменным лицом вернулся к нам и, не говоря ни слова, протянул принцессе флейту. Девушка не сводила с него восхищённого взгляда, но он совсем не обращал на неё внимания и мрачно смотрел на нас.
– Идиоты безмозглые! Вы же могли уйти! – его мысленное сообщение иглой вонзилось в мой и без того истерзанный мозг.
– Мы бы тебя не оставили, и ты прекрасно это знаешь! – Кин был уязвлён. – Тем более Хан остался здесь, решил тебя подстраховать. А мы, значит, должны были уйти?
– Другого шанса может и не представиться, – пробурчал Тоширо.
– Как ты узнал, что принцесса носит с собой флейту? Ты видишь, что у неё под одеждой? Признавайся! – Я попытался разрядить обстановку.
Кин прикрыл лицо рукой, но его плечи тряслись от нервного смеха.
– Нет, – покачал головой Тоширо. – Аристократки обязаны всегда и везде носить с собой музыкальные инструменты. Флейта – самый удобный вариант. Она занимает меньше места, чем лютня. Я действовал наугад. И мне повезло. В кои-то веки дурацкие традиции людей спасли нас.
– Ты просто не хочешь признаваться!
– Заткнись, Рэн! Просто заткнись! Вместо того чтобы заниматься делом, ты болтаешь о какой-то ерунде! Идиотина! – вспылил Тоширо.
Мы продолжили путь в молчании. Тоширо выглядел сердитым, но Кин и я слишком устали, чтобы обращать на него внимание. Стоило, конечно, сделать привал, но мы не решались. Духи наблюдали за нами, пусть и не нападали. Однако наивно было полагать, что они исчерпали идеи.
И действительно, тэнгу сделали новый ход. И на этот раз мы не знали, как поступить.
Вернее, это я не знал, что делать, ведь спутники совершенно некстати заснули. Да-да, развалились себе на траве и уснули мёртвым сном. Я понимал: всё это проделки тэнгу и мы снова попали в беду. Я не мог разбудить товарищей, и мне оставалось только охранять их. Огонь я развести не решался, поэтому сидел в кромешной тьме, до боли сжимая рукоятки мечей старика-буси и прислушиваясь к каждому шороху. Проклятые духи! Что же делать? Что делать?