Страница 44 из 88
– Нет, – я скрестила руки на груди.
– Ага, значит настоящая! – вылез Матей.
– Заткнись, – бросил Даниэл.
– Нет, ну а что? Всех-то она не перебьёт, верно? Свитер ей задрать…
И расхрабрившийся Матей шагнул было вперёд. И тут же шарахнулся, когда я положила руку на рукоять пистолета и оскалилась. В следующий миг Даниэл отвесил ему затрещину.
– Я бы на твоём месте вообще рта не открывал, поганец! Хотя, босс, – он повернулся к Фредерику, – ему есть за что сказать спасибо, справедливости-то ради. Теперь мы узнали, кто она, не от пули в голову и не от яда в каше.
– Нет, Даниэл, я не собираюсь говорить спасибо тому, кто решил устроить себе бесплатный стриптиз за счёт моей сестры и моей сотрудницы. Моё условие остаётся в силе – больше я не хочу его видеть. И пусть вернёт свою долю оплаты, он её не заслужил. Иначе… Поверьте, у меня есть способы взыскать ущерб не только с него, но и с вас всех.
Даниэл перевёл взгляд со Свеннисена на Матея и пожал плечами:
– Что ж, босс, как скажешь. Но и наше условие ты слышал – её тут быть не должно. Или уходим мы все. Деньги тебе, если хочешь, тоже все вернём, шкура дороже. Но рядом с ней мы и лишнего часа не останемся.
– Я нанял госпожу Пирс на весь срок похода. И не собираюсь разрывать контракт без веской на то причины. А ваши подозрения таковыми не являются.
– Знаешь, босс, если ты хочешь дождаться, пока она тебя придушит, дело твоё. Но тебе придётся выбрать – или мы, или она. Мы не шутим.
Фредерик обвёл взглядом охранников и проводников.
– Все думают так же?
Новая волна кивков. Вид у мужчин был мрачный и решительный. Видно было, что они и в самом деле скорее пожертвуют оплатой, чем согласятся рискнуть и остаться рядом с такой страшной мной.
– Пусть берёт, что хочет, и катится на все четыре стороны, – сказал Калум. – И немедленно.
– Что ж, я вас услышал. А теперь вас ждёт остывающий завтрак. Переход в любом случае будет долгим, подкрепитесь.
– С ней я есть не буду! – тут же заявил Калум.
– Никто и не заставляет. Идите.
Они отошли, оглядываясь и тихо переговариваясь между собой, и я осталась со Свеннисенами наедине. Альма смотрела на брата, а тот с задумчивым видом покусывал губу, явно напряжённо над чем-то размышляя. Я мысленно перебрала содержимое своего рюкзака. Насчёт двух суток – это Фредерик, конечно, загнул. Не менее трёх – мы уже успели зайти за отрог горного хребта, и мне придётся сперва его обойти. Меньшую палатку мне взять с собой точно не дадут – не может же Альма спать в компании мужчин, разве что брата, но остальные в оставшуюся палатку не забьются, а поступаться комфортом никто не будет. Что ж, придётся довольствоваться защитным костюмом. С ним даже дождь не страшен, пару-тройку ночей под открытым небом вполне провести можно, хоть и неудобно. Если повезёт, то можно будет и без него обойтись, но лучше не рисковать.
– Что ж, – угрюмо сказала я. – Была рада с вами поработать. Половину денег я вам верну.
А вторую я честно отработала. Хотя расставаться с тем, что я уже считала своим, учитывая, какие мне предстоят расходы, было почти физически больно.
– Что? – Фредерик очнулся от своей задумчивости и поднял голову. – Вам ничего не надо возвращать. Я же сказал, что неважно, полные это будут недели, или нет.
– Но… – я едва не принялась возражать, но быстро прикусила язык. – Спасибо. Снаряжение возвращать нужно?
– Сомневаюсь, что нам удастся обойтись без него на обратном пути.
Я моргнула.
– Нам?
– Ну да. Я иду с вами. Не могу же я бросить вас одну.
Я снова моргнула. Подобная глупость была мне внове.
– Вообще-то я сама о себе способна позаботиться, как вы имели возможность заметить. Спасибо за заботу, конечно, но я в ней не нуждаюсь.
– Лилиан, – серьёзно сказал Фредерик, – ответьте честно: я буду для вас обузой?
Я задумалась на мгновение. И неохотно покачала головой. Он действительно держался в походе куда лучше, чем я себе представляла на заре нашего знакомства. Шёл наравне со всеми, работал наравне со всеми, и если уставал, то никого не допекал своими жалобами. Так что если не случится никакого форс-мажора…
– Я вам неприятен, и вы хотите побыстрей со мной расстаться?
– А какое это имеет значение?
– Ответьте, – сказал он. – Пожалуйста.
На этот раз я думала дольше. Ну не признаваться же, что моё плохое настроение происходит отнюдь не только из-за того, что мне предстоит одинокий переход, и все мои мечты о блестящем будущем похоронены, не успев даже начать воплощаться. Последнее даже не так уж и плохо – если бы всё рухнуло уже на стадии воплощения, было бы обиднее. Но мне и правда хотелось разгадать загадку под названием «Фредерик Свеннисен», попытаться понять, что же он на самом деле от меня хочет, что на самом деле думает и чувствует…
– Нет, – сказала я наконец, – вы мне не неприятны.
– Тогда я иду с вами.
– Но зачем?!
– Затем, что я не хочу с вами расставаться. И причины вам известны.
–Вы о… – я проглотила «о своей якобы любви» и посмотрела на внимательно слушавшую нас Альму. Ну должна же хоть она попытаться образумить своего брата! Однако Альма молчала.
– Да, я о, – Фредерик и так отлично меня понял. – Мои чувства вам известны. А кроме того, я себе не прощу, если брошу вас в одиночестве. Если для вас это важно, с вашим полом это не связано. Точно так же я поступил бы, будь вы мужчиной.