Баба в Законе

- При чем тут твоя Тамарка? - огрызнулась Виолета Пантелемоновна.

- А при том, что... может физкультурник ейный тоже женат? А дома вот такая жена сидит, страдает, пока мест он тут развлекается...

- Погоди ты с этой Тамаркой, - снова остановила увлекающуюся подругу Виолета Пантелемоновна. - Тут помочь делом надо... Смотри, Людочка. Женщин с именем Валентина в нашем доме четверо. Двоих сразу отбрасываем. У одной муж-грузин, узнает про измену, всех вместе убьет. Она о таком даже думать побоится. Второй уже далеко за восемьдесят. Не думаю, что твой муж от такой молодой, красивой, по старым бегать будет. Еще две остается...

- Вальке Петровой из четырнадцатой квартиры еще и шаснадцати нет, - вспомнила Инесса Евлампьевна. - Да и она вся балетом увлекается, не до любовных интриг ей. Кожа да кости, смотреть не на что... На чем только душа держится?

- Валентине Шишкиной, что из девятой квартиры, где-то за сорок. У нее своих детей трое, - продолжала перечислять Виолета Пантелемоновна. - Муж у нее так себе, работяга... Но на любовный роман, я думаю, она тоже не пойдет. Ни сил, ни времени не хватит. Дети все занимают.

- А больше нет? - заметно успокоившись, уточнила Людмила, оглядываясь по сторонам.

- Больше нет, - задумавшись, хором ответили пенсионерки. - Мы тут всех знаем.

- Разве что в соседнем дворе, - неожиданно вспомнила Виолета Пантелемоновна. - Там новоселы были. Может и Валентины среди них есть.

- Спасибо вам, - криво улыбнулась молодая женщина. - Пойду я, поспрашиваю еще.

- Иди, милочка, - кивнула Инесса Евлампьевна.

- Ступай, - вторила ей подруга.

- До свидания, - попрощалась Людмила, поднявшись со скамейки и удаляясь со двора.

- Какая хорошая девочка, - вздохнула Виолета Пантелемоновна, провожая молодую женщину взглядом.

- Какие мужики пошли, - закивала Инесса Евлампьевна. - То ли раньше были.

В это время за их спиной торопливо прошла женщина в военной форме капитана госбезопасности. В одной руке она держала тяжелый солдатский чемоданчик, в то время, как в другой руке офицер держала букет цветов. Незаметно для пенсионерок, капитан госбезопасности вошла в прохладный полумрак подъезда и быстро поднялась на нужный этаж. Изящных длинный палец с характерной наколкой "перстня с короной" на фаланге вдавил кнопку звонка, заставляя последний громко затрещать по ту сторону двери.

В большой комнате около приоткрытого окна за обеденным столом сидела девочка четырнадцати лет. Отглаженная школьная форма аккуратно висела на стуле, а на Ире было легкое ситцевое платье и белые носочки с узорными кружевами. Параллельно читая книгу, девочка ела гороховый суп вприкуску с поджаренными на сковороде солеными кусочками хлебных гренок. Раздавшийся в дверь звонок, оторвал Иру от книги и она побежала в коридор.

- Кто там? - спросила девочка, дожевывая хлеб.

- Здравствуй, Ира, - отозвался приятный женский голос из-за двери. - Меня зовут Валентина Прянникова, я капитан госбезопасности. Ты не могла бы открыть мне дверь?

- Мамы нет дома, - отозвалась девочка.

- Как жаль, - расстроенно ответила женщина. - Но мы могли бы подождать ее вместе с тобой. Я привезла тебе памятный подарок от твоего отца и у меня...

Девочка торопливо открыла дверь, не дослушав до конца. Перед ней стояла приветливо улыбающаяся Аглая в форме капитана госбезопасности. Профессионально нанесенный на лицо театральный грим прибавлял девушке добрый десяток-полтора недостающих лет.

- И у меня есть разговор и к твоей маме... Тамара Ильинична, если я не ошибаюсь, - закончила начатую фразу Аглая.

- Нет, не ошибаетесь, - взволнованно подтвердила Ира. - Проходите, пожалуйста, товарищ капитан гос...

- Зови меня просто Валентина, - попросила Аглая, переступая через порог и закрывая за собой дверь.

- Хорошо, Валентина, - с улыбкой согласилась девочка. - Проходите, пожалуйста, в комнату. Хотите супа? Я сама сварила.

- Какая ты, Ира, молодец! Совсем взрослая. Настоящая хозяюшка. Но, спасибо, я не голодна, - вежливо отказалась женщина. - А твоя мама когда придет?

- Думаю, еще часа через два, - взглянув на циферблат настенных часов, пожала плечами Ира.

- Я не тороплюсь, - ответно улыбнулась Аглая. - Если ты не против, мы подождем Тамару Ильиничну вместе.

- Конечно, конечно.

Молодая женщина и девочка прошли в большую комнату. Аглая устало опустилась на диван, поставив свой чемоданчик около ног. Она долго и пристально смотрела на девочку, откровенно любуясь ею.

- Ты так похожа на своего отца, - грустно вздохнула Аглая. - Он и мне был, будто отцом... За те страшные годы на фронте. Мы столько пережили бок о бок.

- Правда? - на глазах девочки навернулись слезы и она опустилась на стул. - Вы хорошо знали его?

- Очень хорошо... замечательный был человек.

- К моему сожалению, я совершенно не помню его, - всхлипывая, призналась Ира и чуть замешкавшись, тихо попросила. - Расскажите, пожалуйста, как он погиб.