Страница 92 из 213
Эмико проглотила слюну и замерла, прижав край одеяла к горлу.
Призрак приблизился и опустился на колени в двух шагах от постели.
"Приветствую императрицу Эми."
Голос прозвучал в голове девушки. Призрачная девушка не шевелила губами. Через ее бледно-голубую фигуру Эмико видела приоткрытое окно.
"Кто вы? Что вам надо от меня?"
Девушка спросила мысленно, и ответ прозвучал немедленно:
"Нам нужна свобода и покой, госпожа! Девушки-жертвы принцев Кимедзи не могут обрести покой и вынуждены оставаться рядом со своим прахом. Прикажи их захоронить по обрядам Найири, чтобы они смогли слиться с богами и получить возможность опять вернуться в мир жизни в других телах."
"Вы тоже жертва?"
"Да, госпожа и я прошу свободы..."
"Вы тоже умерли?"
"Нет, я еще жива... Мое имя - Анда, я последняя из лисиц - варсу..."
"Оборотень!"
"Да, я оборотень, госпожа... В заточении под магическими печатями здесь под башней уже много лет... Это не похоже на жизнь-томлении во тьме на серебряной цепи. Силы мои уходят капля за каплей и если я не получу свободу, то я умру... Очень скоро..."
"Кто заточил вас здесь?"
"Великий Дайчи-враг моего народа запер меня здесь под холмом, когда не было еще этого замка."
"Я не могу выпустить врага Великого Дайчи. Если вы его враг, то и мой тоже!"
"Дайчи видит будущее. Если бы он не желал моего освобождения, вы не оказались бы здесь в полнолуние!"
"Если бы Дайчи желал дать вам свободу-он сделал бы это сам. Уходите!"
"Не прогоняйте меня, госпожа. В обмен на свободу я дам клятву служить вам и вашим детям и детям ваших детей...
"..И внукам моих внуков?"
"Я готова служить вашему роду вечно, но под солнцем и луной, под свежим ветром и рядом с ароматом трав, под ласковым дождем и под колючим снегом... Молю вас, госпожа о свободе..."
Призрачные руки протянулись в молящем жесте.
"Ступай, я подумаю над этим."
"Госпожа, сегодня единственная ночь в году, когда возможно мое освобождение... Умоля, сжальтесь над несчастным существом! Вы женщина и вы освобождаете рабынь-помогите узнице обрести свободу!"
"Но я не маг, как я смогу снять заклятие самого Дайчи?"
"Капля вашей крови на печати заклятия сделают это!"
"Принцы были потомками Дайчи, как и я. Они остались глухи к вашим мольбам?"
"Мужчины не могут слышать и видеть меня... Госпожа, Дайчи не сказал вам самого главного-все жители Найири его потомки. Все вы носите частичку его крови. Вот почему возможен ритуал обретения власти."
"Откуда вы это знаете?"
"Дайчи за тысячелетие заселил остров своими потомками, а прочие были уничтожены, как и мой народ..."
"Наирийцы-все потомки дракона Ицу?!"
"Да, госпожа... Поспешите... Молю вас..."
Эмико накинула теплый халат и, взяв в руки меч-офу пошла за призраком. На звук раздвинутых дверей монахи - стражи не обратили внимания. Они спали сидя на полу. Нагитаны поблескивая лезвиями, стояли у стены.
"Я усыпила их, госпожа... Они проснуться, как только вы вернетесь..."
На пути в подземелье встречались слуги и стражи, все спали...
Отворив тяжелую дверь, Эмико спустилась по каменным ступеням. Призрачный свет, струящийся от призрачной варсу позволял видеть все на несколько шагов вперед.
В подземелье вела тайная дверь в пыльной стене, в самом конце коридора.
Эмико нажала тот камень, что указала призрак.
Медленно, рывками, со скрежетом часть стены ушла в глубь.
Опомнившись, Эмико остановилась. "А что если это западня? Меня завлекут в подземелье и так и оставят! Ведь никто не найдет тогда!"
"Госпожа, идем же!"
"Поклянись своим именем, что не причинишь мне вреда!"
"Я-Анда, последняя лисица из рода варсу клянусь не причинять вреда императрице Эмико и служить ей и ее семье вечно!"
Ответ последовал немедленно и успокоенная Эмико шагнула в открывшийся проход.
В конце извилистого коридора грубо вырубленного в камне Эмико нашла каменную плиту, утопленную в неровном полу.
Извилистые значки бежали по ней, не сверху вниз, а справа налево или наоборот?
"Это драконье письмо, госпожа..."
Призрак трепетал над плитой в нетерпении.
"Что здесь написано?"
"Это знают только драконы, госпожа... Всего капля вашей крови на эту печать... Молю вас..."
Эмико присела на корточки. То, что призрак называл печатью походило на странный, практически неразличимый сумбур каменных линий в многоугольнике.
Обнажив клинок, девушка осторожно провела чуть выше запястья.