Страница 91 из 213
-Что ты делаешь?!
Хоши вздрогнула и робко улыбнулась.
-Я всегда для принца проверяла блюда, госпожа и слуги еще не отвыкли...
-Ты проверяешь блюда? Для чего?
-Я могу распознать триста ядов, госпожа.
Мечники переглянулись.
"О том, что меня могут отравить я и не подумала!"
Эмико мгновенно лишилась аппетита.
-На острове Морю моя семья уже несколько столетий славиться даром определять яды, даже не касаясь руками и не пробуя на язык.
-Принц нанял тебя?
-Меня продали госпожа. Продали за пятьсот ланов. Так сказал патриарх семьи, мой дед Моруки.
-На вашем острове тоже есть рабство?
-Все женщины рабыни, госпожа, с самого рождения.
-Рабыни в собственной семье?!
-Да, госпожа.
Множество вопросов завертелось на языке Эмико, но в присутствии мужчин она решила их не задавать.
-Велик ли остров Морю?
-Я не знаю, госпожа. В семье меня учили только распознавать яды и ублажать мужчин. Из общины я никогда никуда не выходила. Переезд сюда, в Найири был моим первым путешествием.
-Велика ли твоя семья?
-Она входит в первый десяток тысяч, госпожа.
-Как это понять?
-На острове Морю тысяча семей, госпожа. По законам Великого Отца каждая семья занята только одним ремеслом и число ее членов не должно превышать тысячу человек. В нашей семье было всего три сотни, так как мои родственники пользуются спросом в архипелаге. Нас мало, но мы богаты!
Гордость в голосе рабыни поразила Эмико.
"Ее продали как животное, а она гордится богатством семьи основанном на продаже своих детей! Странная гордость!"
-Кто правит островом?
-Патриарх Морю наш верховный правитель, госпожа.
-Много у него воинов?
-Три десятка семей воспитывают воинов. У нас на острове давно нет войн, но воинов покупают на юге, на острове Томигава. Мне говорили, что там война идет уже сотню лет.
Эмико переглянулась с Хиро.
Про архипелаг, что лежал в десяти днях пути на корабле к югу от Найири мало что известно. После кровопролитной войны при императрице Хироко, когда вожди с архипелага на сотнях кораблей высаживались по всему южному побережью для грабежей, столкновений с дальними соседями не была, как и не было тесных торговых связей.
Кривые широкие мечи, захваченные в той войне еще хранились в оружейном чулане дворца.
В архипелаге три больших острова и до сотни мелких, часто необитаемых.
На юге воды богаты рыбой и другой морской живностью. Более ничего Эмико не знала до сих пор.
-А если в семье появляется более тысячи человек? - поинтересовалась любопытная Нару.
-Тогда стариков отводят в джунгли и оставляют там. Они прожили жизнь и должны уступить место более молодым, за которых дадут хорошую цену.
В Найири такого нет, я знаю. Но таковы наши законы...
-Но ты не можешь или не хочешь возвращаться в свою семью?
-Меня продали, госпожа. Был совершен обряд разрыва, и я уже не член семьи Моруки. Если я вернусь-меня убьют, как чужака...
Голос девушки впервые дрогнул.
Постель для Эмико была приготовлена здесь же, на четвертом ярусе.
Нару улеглась в ногах как настоящая кошечка.
-Госпожа, оказывается, что архипелаг большой и многолюдный!
Девочка находилась под впечатлением от рассказа Хоши и все не могла уснуть.
Усталая Эмико, измотанная походом мечтала только о сне.
-Нару, или ты немедленно закроешь глаза и рот или отправишься к монахам за дверь.
-Простите, госпожа...
Погружаясь в сон, Эмико слышала как "кошечка" ворочается. Так много впечатлений для девочки за последние дни! Впрочем, не только для нее одной!
Эмико проснулась как от толчка. Открыла глаза. Все фонарики погасли, что очень странно-свечи могут гореть всю ночь.
Через приоткрытую ставень окна лился лунный свет, перечеркивая деревянный пол серебристой дорожкой.
Эмико прислушалась. Нару тихо дышала в ногах. "Кто приоткрыл ставень?"
Поневоле девушке стало жутко. Она разозлилась на себя и сев на постели, коснулась мечей. Меч гаро с именем "Эми" лежал справа. Меч-офу с золоченым лезвием-слева. Тейкен "испивающий души" и старый меч Сабуро остались в лагере под горой на попечении слуг. Невозможно же носить на поясе все оружие сразу!
Холодок оружия под пальцами успокоил Эмико, но не надолго.
Она легла на бок и, завернувшись в одеяла, честно попыталась уснуть. Но не тут то было!
Глаза не желали закрываться, а страх липкой паутиной давил на сознание.
"Страх не бывает без причины!"
Эмико решилась встать и, разбудив Нару, зажечь заново все фонарики.
Она опять села на постели и едва сдержала крик.