Страница 39 из 213
От этого запаха рот Эми наполнила слюной. Она отвернулась от кораблей, ведь они не пахли булочками!
Она уже увидела их-кругленькие, с румяной корочкой, твердые, хрустящие снаружи и мягкие внутри.
Эми шла на запах. Весь прошлый день она проголодала, а теперь голод терзал ее как кот пойманную мышь.
Ее толкали со всех сторон, но она шла вперед.
Булочки лежали на лотке и толстенькая женщина ими торговала. Покупатели подходили и брали товар. Булочек становилось все меньше.
Прислонясь к стене дома, Эми с отчаянием наблюдала, как они сокращаются в числе.
Торговка гремела монетками и зазывно вопила:
-Свежие булочки! Мягкие и сладкие! Купите булочки!
Настойчивый взгляд Эми привлек внимание торговки.
-Ступай отсюда! Бродягам не подаем!
Коренастый, седой мужчина подошел к торговке и купил последние две булочки. Она сунула лоток подмышку и, окинув Эми презрительным взглядом, удалилась.
Сердце девушки сжалось от обиды и досады. Слезы выступили на глазах и мир прикрыла их пелена.
Мужчина подошел к Эми и протянул булочку. Она не поверила своим глазам.
-Мне?
-Да.
-Спасибо!
Она, не глядя на доброго прохожего, сцапала булочку грязными исцарапанными руками и впилась в нее зубами, задохнувшись на мгновение от аромата мякиша.
"Но почему она такая маленькая?!"
Расправившись с булочкой, Эми подняла глаза.
Мастер Хиро улыбаясь, протягивал ей вторую булочку.
-Я вижу, ты не наелась!
Веки такие тяжелые и не желают подниматься!
Эми заставила их повиноваться.
Солнце светило в маленькое окошко. Судя по наклону крыши, она в комнатке на чердаке. Но здесь чисто и уютно и половичок разноцветный на полу.
В этот дом ее привел Хиро. Хозяйка помогла Эми помыться в большом корыте. Смазала ее многочисленные ушибы и царапины пахучей мазью и уложила спать на чистых твердых простынях.
Она так и лежала голой, только новая набедренная повязка составляла ее одежду.
Эми улыбнулась: "Она убежала и от Дзиро и от Такеши. Она свободна! Мастер Хиро ее нашел! Теперь все будет хорошо!"
Было так здорово лежать на чистой постели и не ждать появления злобного банжи или его верного пса-мастера Дзиро. Они все остались с носом!
Сабуро смог сбежать из дворца банжи. Милый Сабуро! Неустрашимый Сабуро!
Но, тронув свой затылок, Эми вспомнила о потере волос.
"Кто так уродски меня обстриг?!"
В дверь постучали вежливо, но настойчиво.
Эми натянула простыню к подбородку.
-Да, кто здесь?
-Хиро, госпожа.
-Войдите.
Вошедший мастер поклонился и сел в двух шагах от постели, правым боком к двери.
Меч-гаро торчал их под кушака слева.
-Я пришел справиться о здоровье госпожи.
-Не называй меня госпожой, Хиро.
-Вы моя госпожа.
-Мы во враждебном месте, мастер Хиро, нам не следует давать врагам возможность нас обнаружить.
Хиро медленно качнул головой.
-Расскажите, как вы меня нашли.
Хиро рассказывал очень кратко, без лишних деталей.
Не найдя в чайных кустах девушек, он пошел по следу повозки, а после расспрашивая местных жителей. Дойдя до Тейдо он уже знал, что Эми похитил мастер меча Дзиро.
-Дзиро нарушил законы империи, госпожа! Он не имел права обращать вас и Акеми в рабынь. Только преступник или должник по решению банжи становиться рабом.
-Как еще становятся рабами, Хиро?
-Дети рабыни-рабы от рождения...
-Что же было дальше?
-Меня не пустили в дом Дзиро, сославшись на то, что он в отъезде. Я искал возможность более недели, пока в одной из харчевен не оттаскал за уши ученика мечника. Уши у него были большими, но стали еще больше.
-Шо?
-Да, его звали Шо. Он рассказал о том, что Дзиро подарил вас как рабыню банжи Такеши. В крепость попасть еще труднее... Мое изумление было беспредельным, когда я вас увидел в порту в таком, таком... облике.
-Вы меня сразу узнали?
-Не сразу, госпожа. Вы хотите есть? Вчерашние булочки были замечательны но...
-Вчерашние?!
-Вы проспали остаток дня и ночь здесь. Вашему телу был нужен отдых.
Кейшико, хозяйка этого дома уверяла меня, что вы выдержали бой с тигром или двумя дикими котами. Она извела всю свою лечебную мазь на ваши раны.
-Бой выдержала не я, а Сабуро.
"Кто-то должен об этом знать. Хиро мой друг и пусть знает все!"
Эми рассказала мастеру Хиро свою тайну. С самого начала, с падения в овраг Дайри. Он внимательно слушал.
-Теперь вы знаете мою главную тайну. Здесь-Эми коснулась виска указательным пальцем - живу не только я, там живет и мечник Сабуро.
Хиро вздохнул.
-Город покинуть пока затруднительно. Банжи Такеши убит. Стража заперла ворота. Ищут бежавшую наложницу покойного банжи - Кейко.