Страница 40 из 213
-Такеши-убит?! Кем и когда?
-Не мешало бы расспросить вашего Сабуро об этом, госпожа.
"А также о моих волосах!!"
-Это меня ищут, мастер, я называлась именем Кейко.
Но я ничего не помню. Я не убивала банжи. Он ударил меня и я потеряла сознания, а очнулась под крепостной стеной в мужской одежде с обрезанными волосами...
-Нам следует переждать некоторое время здесь, госпожа. Я выведу вас из Тейдо, только пусть ваши раны заживут.
-Вы могли бы выдавать меня за своего ученика.
В глазах мастера мелькнуло удивление.
-Я хочу отправиться в Храм четырех ветров и лучше, если мы не привлечем излишнего внимания.
-Согласен, госпожа.
Прошла неделя.
Эми жила в доме Кейшико, вдовы парусного мастера. Спала и кушала вволю. Гуляла по внутреннему дворику дома среди цветов.
Сабуро ей не снился. Куда же он спрятался? Синяки и ушибы проходили.
Кейшико аккуратно подстригла Эми под мальчика. Девушка померила принесенную мужскую одежду. Все оказалось впору.
-Мастер что нужно чтобы стать вашим учеником?
Растерянного Хиро Эми увидела впервые.
-Но это же понарошку, госпожа!
-Ритуал должен быть соблюден.
-Но девушки не бывают мечниками!
-Я принцесса, а не просто девушка. Сделаем для меня исключение...
Эми сладеньким голоском произнесла последнюю фразу.
Хиро оглянулся на Кейшико и Эми поняла, что он в этом доме не просто друг и уважаемый гость.
-Обычно юноша становиться на колени перед мастером.
Эми немедленно встала на колени.
-Госпожа!
Хиро отшатнулся.
-Дальше, мастер!
-Надо положить обнаженный клинок меча на голову будущего ученика...
-Обнажите меч, мастер!
Хиро был послушен, но скован.
Эми почувствовала холодную сталь на макушке.
-Дальше, мастер...
-Повторяйте за мной слова клятвы:
Я отдаю себя в руки мастераХиро...
-Я отдаю себя в руки мастера Хиро...
Хиро говорил слова клятвы, а Эми повторяла за ним.
-Теперь ты ...вы мой ученик. Встань, ученик...
-Сабуро!
-Сабуро?
-Да, мастер, зовите меня теперь только так.
Мастер Хиро вручил Эми кинжал тейкен в новых ножнах и
собственноручно завил ей на затылке короткую косичку.
-Замечательный ученик мечника, такой пригожий!
Кейшико сложила руки на груди и смотрела на Эми с приязнью и радостью.
"Она еще не старая и статная женщина. Она любит Хиро?"
Эми с улыбкой обернулась к Хиро.
-Когда мы начнем тренировки, мастер?
-???
Но Эми была принцессой и весьма убедительной девушкой.
Во дворе дома, когда они вооружились бамбуковыми палками, Хиро был приятно удивлен увидев, что его ученица знает основы искусства мечника.
-Кто вас научил этому?
-Сабуро, я же рассказывала, мастер! Это он! Вы мне так полностью и не поверили?
Хиро покачал головой.
-Про такое я раньше и не слышал...
К концу дня Хиро признал, что Эми овладела первой ступенью.
-Вы можете теперь носить меч гаро-даси с полным на то основанием. За день пройти первую ступень-такое я впервые вижу!
-Хиро, почему у вас нет учеников и подмастерий сейчас?
Они пили вместе чай под навесом и этот вопрос заставил мастера опустить пиалу на столик.
-На этот вопрос нет простого короткого ответа, госпожа.
-Когда я поступил на службу банжи принцу Мико, отцу принца Таро у меня были и ученики и подмастерья.
Принц Мико был достойным человеком и справедливым правителем. Но его жена ...она воспитала самолюбивых и жестоких сыновей.
Они презирают законы и традиции.
Принц Таро самый старший из них. Он считал, что мечники обязаны выполнять любую его прихоть. Быть палачами и похитителями женщин, наемными убийцами и ночными грабителями...
Да, среди мечников встречаются недостойные люди, такие как Дзиро, но поверьте, госпожа мы чтим кодекс воина меча. Под разными предлогами я удалил из провинции своих учеников и подмастерий и остался один, рядом с принцем Таро. Я посчитал, что пусть я один опозорю себя, чем все мои ученики. Они начинают жить, а моя жизнь уже клониться к закату.
Да, я совершал недостойные поступки, по приказу принца Таро, но когда люди Таро два месяца назад из моей родной деревни похитили и после надругательств убили внучку моего брата, я понял что пора выбрать между двумя позорами. Служить и дальше бесчестному господину или убить его.
То, что принц сделал в императорском дворце разрешило мои последние сомнения...
Кровь принца Таро на моих руках. Я сделал это с болью в сердце, но полагаю, покойный принц Мико одобрил бы мои действия. Таро позорил имя отца!