Страница 42 из 213
Она сидела слева от мастера и, потупив скромно взор, пила чай мелкими глотками.
-Мои моряки ходили к крепости посмотреть на казненных. Новый банжи вправе казнить виновных в смерти предшественника, но вывешивать над воротами голые тела преступниц? Не кажется ли это чрезмерным уважаемому Хиро?
-Мертвые голые женщины меня не интересуют, почтенный Манабу.
Хиро скосил взгляд на Эми и продолжил:
-Такой вид наказания после казни и для женщин не служит воспитанию, а лишь побуждает низменные чувства.
-Ах, как я с вами согласен, уважаемый Хиро! Говорят, что новый банжи казнил всех наложниц Такеши?
Эми замерла. "Казнили всех? Сумико, Нанами и других девушек?!"
-Видимо новый банжи боялся, что кто то из них носит в чреве младенца-наследника Такеши.
-Вы очень проницательны, уважаемый Хиро!
Эми поставила пиалу на столик. Чай уже не шел в горло.
"Банжи убил их всех... Я им не смогла помочь..."
-Прошу прошения у мастера и почтенного Манабу. Позвольте мне покинуть ваше общество?
-Ступай Сабуро. Только будь осторожен и не выпади за борт.
-Я буду, осторожен, мастер Хиро.
Эми поклонилась мастеру и торговцу и по лесенке выбралась на палубу.
Матросы с опаской посматривали на нее. Но, не обращая ни на кого внимания, Эми поднялась на корму и встала у перил.
Город Тейдо уже скрылся вдали. Пенный след стелился из под кормы корабля. Белые птицы пролетали мимо, лениво помахивая крылами.
Новый банжи оказался не лучше старого! А может ли быть на этом посту достойный и милосердный человек?
Эми учили во дворце многому.
Историю империи она знала очень хорошо и то устройство власти, которое имелось в империи и казалось всем незыблемым и вечным, возникло всего три столетия назад.
Банжи провинций в начале были только чиновниками, назначенными императором. Они собирали налоги, исполняли обязанности судей.
Власть в государстве-это как вода. Если где-то прибавилось, значит откуда-то утекло!
Постепенно власть утекла из рук императора к банжи, а те стали передавать власть по наследству. Реальная власть в провинциях принадлежала банжи. Долина Айтеко-единственное владение императоров.
Если бы не магический ритуал обретения императорского титула, то банжи давным-давно бы покончили с имперской властью и потом наверняка устроили междоусобную войну. Самый сильный тогда получил бы власть над всей империей. Императорская власть сдерживала амбиции банжи. А что теперь? Кто удержит банжи от кровопролитной войны? Принцессу Эми считают погибшей...
Еще ни разу за пять столетий дом императоров не оставался без наследников. Когда пресекалась прямая линия рода маги из храма четырех ветров безошибочно указывали на наследника из боковой линии.
"Маги найдут наследника, а захотят ли, пока я жива?"
К ночи господин Манабу подвел корабль ближе к берегу и поставил на якоря.
Ночью корабли не плавали вокруг Великого острова Найири.
Эми только закрыла глаза, улегшись на одеяле на корме корабля под открытым небом.
Открыла их она уже при свете дня. Дня?
На палубе рядом сидел улыбающийся Сабуро.
Эми бросилась к нему, и они крепко обнялись. Эми положила голову ему на плечо и замерла в сладкой истоме.
-Я так рада!
-И я!
-Я скучала по тебе!
-Я тоже!
-Но почему мы на корабле!
-Ты хозяйка своих снов, Эми. Ты плывешь на корабле?
-Да, мы вместе с Хиро плывем на север в порт Сарата.
-Ты вместе с Хиро! Расскажи, как он тебя нашел.
Эми сняла руки с плеч Сабуро и отстранилась.
-Вначале ты расскажешь про смерть Такеши и про мои волосы.
Сабуро рассказал подробно о ночи, третьей ночи полнолуния.
-Как ты мог!
-Прыжок на крону дерева безопаснее прыжка в воду с такой же высоты!
-Нет, как ты мог отрезать мои волосы!?
-Нас не должны были опознать...
-Нас?
-Тебя, меня, нас.
-Кента меня все равно узнал.
Эми рассказала про внезапную встречу с подмастерьем Дзиро и его быстрой смерти.
-Он узнал тебя, потому что видел раньше без грима. Девушка в гриме и без него-это разные люди!
-Что ты понимаешь в гриме?!
-Не злись, Эми. Расскажи про мастера Хиро.
Все еще негодующая Эми рассказала про старого мечника.
Сабуро поклонился ей.
-Поздравляю, твой учитель - мастер Хиро, лучший среди мастеров меча. Большая честь стать его учеником.
-Как ты полагаешь, братья принца Таро объявили мастера Хиро "живым мертвецом"? Ведь только он уцелел из людей Таро.
-То, что Хиро убил Таро знаем только мы, а еще Акеми и Кейко.
-Кейко погибла во время пожара в крепости Данаки.
-Не думаю, что Акеми станет рассказывать о Хиро.
-Сабуро, как ты не поймешь? Хиро жив, а принц Таро и его люди все мертвы!