Страница 184 из 213
Черный убийца прыгает мне на грудь!
Блеск длинного лезвия. Мгновения растягиваются. До полной остановки. Тишина...
Бледное лицо в туго облегающем голову черном капюшоне. Крапинки пота на лбу. Перчатка черная. Кинжал туго зажат в кулаке. Лезвие широкое, чуть изогнуто. Капельки крови на нем хорошо видны даже в неверном свете от пожара. Все замерло. Я смотрю в лицо незнакомого мне врага и не могу шевельнуть даже мизинцем. Страха нет. Только удивление.
"Вот черт! Меня пришли убивать?!"
"Проснись, девочка! Опасность!"
Голос Кайру?
Эмико открыла глаза и быстро села на постели, опустив ноги. Рука нашла и сжала рукоять меча.
Хоши и Асука спят. Тихое дыханье.
Почудилось?
"Нет, моя дорогая! Сюда бежит варсу Анада. За нею следом идут воины Каниши!"
Кайру разговаривала даже не приняв зримый облик. И тон ее был серьезен.
-Асука!
Мечница мгновенно проснулась и села на циновке, которая служила ей в походе постелью.
-Госпожа?
-Приближаются враги! Подними девочек и пусть наденут доспехи! Приготовьте факелы! Позовите Хиро!
Мечница выбежала вон.
Хоши помогла намотать на талию кушак и Эмико закрепила мечи. Доспехи надевать она не собиралась.
Полог у входа раздвинулся, пропуская быструю знакомую фигурку.
Варсу преклонила колени. Блестящие глаза смотрят настойчиво снизу вверх.
-Анада?
-Я пришла предупредить о нападении и у меня письмо от банжи из Тейдо.
-Они держаться?
-Город в осаде и с суши и с моря. Припасов много, но людей для обороны стен не хватает. Отбито два штурма. Каниши не жалеет своих людей. Еще два штурма Тейдо не выдержит! Но не это главное! Отряд в три тысячи воинов послан, чтобы вырезать ваше войско под покровом ночи. Они уже приближаются! Велите поднять войско!
"Грегори! Его лагерь выше всех по склону! На него нападут первым!"
Эмико вздрогнула. Словно ледяная рука погладила ее шею, а потом взялась за горло.
-Я предупредила чужеземца. Его люди отошли к селению.
Эмико перевела дух.
-Благодарю тебя, милая! Я твоя должница!
-О, нет, госпожа, вы сделали для меня такое, что я ваша должница навечно! Вы сняли с меня оковы, потратив свою драгоценную кровь и я могу видеть солнце, дышать воздухом гор и любить...
-Госпожа!
В палатку вошел Хиро и поклонился, прервав восторженную речь варсу.
Эмико сразу же обратилась к учителю.
-Поднимите войско, мастер и срочно пошлите людей к господину Грегори! Враги идут с горы!
Ни слова не говоря в ответ, Хиро вышел наружу.
Шум, гомон и звяканье оружие. Шум усиливался.
-Госпожа, смею дерзко все же предложить надеть доспехи...
Грохот выше по склону был похож на залп десятков фейерверковых ракет одновременно.
Эмико и Хоши вздрогнули от неожиданности. Анада мгновенно оказалась на ногах.
-Это чужеземцы!
-На них уже напали!
Эмико выбежала из палатки. Ее плотным кольцом окружали мечники Хиро с факелами у каждого второго. Оглядываясь на поднимающееся зарево пожара в селении, к палатке спешили девушки-мечницы.
Сотня монахов резво пробежала сплоченной группой в сторону селения. Блеснули лезвия нагитан.
Склон горы вспыхивал все новыми факельными росчерками.
"Где же Грегори?"
Справа и слева вырастали шеренги вооруженных монахов.
Раздались команды и, огибая палатку Эмико ряды воинов молча двинулись вверх по склону.
Эмико смотрела за выдвижением отрядов не отходя от палатки и выбежавшие из темноты люди не привлекли сразу ее внимания.
Но пятерка одетых в черное бойцов расшвыривая охрану, рванулась прямо к ней!
Убийцы наносили удары точно и быстро. Пятеро мечников и несколько слуг упали бездыханными, прежде чем кайру проявила себя. Убийцы были ловки, но с кайру им не сравниться. Черный вихрь в темноте невидим...
Она покончила с тремя, а двух уложила охрана. Последнего искромсали мечами в трех шагах от Эмико.
Командир Мечников-подмастерье Дзиру сорвал колпак с головы мертвеца.
Молодое аскетичное лицо искажено агонией.
-Кто они?
"Твои добрые знакомые-люди клана Сайхири. Кто же еще!"
Насмешливый голос Кайру прошелестел в голове.
Эмико топнула в раздражении.
-Я не буду здесь отсиживаться! Асука, Дзиру! Идем в селение! Я хочу увидеть, как дерутся чужеземцы!
-Госпожа! Доспехи! - Осмелилась напомнить Хоши.
-Надень их сама, если желаешь! - рявкнула Эмико и, придерживая подол узкого платья, поспешила прочь от палатки и мертвых тел.
Чтобы обезвредить убийцу надо только произнести заклинание истинной правды. Но для этого потребно несколько мгновений, а шустрому парню, что уселся на моей груди достаточно мига, чтобы вспороть мою шею.