Страница 183 из 213
Они пришли!
Стена воинов с короткими пиками и обнаженными мечами выкатилась к нашему костру. В пламени костра блеснули доспехи, словно политые кровью.
-Пли! - крикнул я и выхватил меч из ножен.
Грохот аркебуз ударил по ушам. Клубы дыма и острый запах сгоревшего пороха...
Там за баррикадой вопли ужаса и боли. С такого расстояния тяжелая пуля способна пронзить насквозь сразу трех - четырех человек.
Лейтенант бодро завопил:
-В две шеренги! Стройся! Первая - мечи на изготовку! Вторая-заряжай!
Первая шеренга передала аркебузы второй и с лязгом обнажились клинки полуторных мечей.
Застучали шомпола.
Дым развеялся. Впереди только тьма и стоны. Костер потух, заваленный телами сраженных.
Аркебузы заряжены, и вторая шеренга взяла их на изготовку, положив тяжелые стволы на упоры.
Крики справа и слева за домами. Монахи и мечники схватились с воинами в красных доспехах. Мелькают факелы. Но кто свой? Кто чужой? Что там с Эми? Кто ее прикрывает? Девчонки-мечницы или Хиро?
-Лейтенант, поджигайте эти два дома! Отступим на десяток шагов!
При свете пожара врагов и своих лучше будет видно!
Макгайл и Карбрей, быстро выполнили мой приказ. От факелов сухие камышовые крыши быстро занялись.
Две шеренги делают четкий разворот и отходят в глубь улицы на десять шагов. Останавливаются и поворачиваются лицом к разгорающемуся пожару. Аркебузы нацелены на проход между домами.
Грохот и треск!
Островитяне ломают стены, плетенные из ивняка. Через баррикаду они не решаются идти?
Из под пылающих крыш выбегают полуголые вопящие бессвязно селяне. За ними наши краснодоспешные "приятели". Увидев нас, спокойно ожидающих их атаки, они сбиваются в толпу, темную на фоне пламени. Только блестят лезвия мечей. Впереди мы. Сзади пылающие все сильнее дома.
Топот за моей спиной.
Развеваются белые монашеские мантии. Монахи бегут к нам с нагитанами наготове.
-Пли! - кричит мой лейтенант. Грохот выстрелов. Минутное колебание не пошло островитянам на пользу.
Огибая наши две скудные шеренги толпа монахов наваливается на краснодоспешных как волна прилива на берег.
Через минуту все кончено.
Монахи пятятся от огня, прикрывая лица рукавами. Темная гора тел на фоне пламени кажется кучей снопов, небрежно сброшенных селянином с телеги.
Впрочем, телег здесь нет...
Монахи окружают мой отряд, с восхищением разглядывая наше оружие.
-Господин Грегори вы сразили врагов чудесным оружием?
Монах рядом. Немолод. Кто он? Десятник? Сотник?
-Что с госпожой?
-Рядом с нею мастер Хиро и его люди.
-Ваше имя?
-Кишо,господин.
-Сколько с тобой воинов?
-Сотня, господин!
-Поступаешь под команду лейтенанта. Макгайл!
-Да, государь!
-Держите с монахами эту часть улицы. Я должен найти госпожу Эми. Со мной пойдут Дейв и Бонг Чо.
Макгайл отдал честь. Моя идея оставить отряд и отправиться в темноту ему явно не понравилась.
Но словно кошки скреблись на душе. Я должен быть рядом с Эми. Кайру не сможет убить всех нападающих, а Хиро не имеет сто рук.
Я забрал у Дейва пару пистолетов и засунул за пояс. В руках Бонг Чо факел и короткое копье. В наирийской одежде он совсем не похож на островитянина. Лицо невыразительно, только узкие глаза блестят.
Но уйти я не успел.
Справа из-за серого, вросшего в землю домика, хлынула толпа красных воинов. Они вопили как мартовские коты и неслись к нам со всех ног как Буд-то к дорогим родственникам. Кое-кто из вражеских мечников потрясал темными округлыми предметами. Срубленные головы?!
Монахи молча бросились им навстречу, не дав нам произвести залп.
Лязг оружия, крики!
Макгайл беспомощно оглянулся на меня. Стрелять парни не могли.
Чертовски жаль, что у нас нет вагенбурга!
С высоких телег удобно стрелять через головы своих.
Островитяне давили, но у монахов было преимущество-длинные нагитаны. Широкие лезвия их поднимались и стремительно опускались вниз. А там где было тесно, монахи орудовали просто, как селяне вилами на уборке соломы!
Но островитян явно больше. Подкрепление к ним прибывает. Благодаря своему росту я это отлично вижу. Из переулка к месту схватки вливаются все новые группы краснодоспешных воинов.
-Макгайл! Помогите монахам! Вперед!
Повинуясь команде лейтенанта, гвардейцы опускают аркебузы на землю и с обнаженными клинками устремляются в кипящую схватку.
Удар в поясницу. Делаю невольно шаг вперед. Стремительно оборачиваюсь.
Дейв хрипит на земле. Бонг Чо катается по земле в обнимку с человеком в черной одежде. Второй рядом со мной, чуть сгорбился, присел как леопард перед броском. Я не успеваю прикрыться мечом или нанести удар. Блеск стали. Треск ткани и обжигающая боль у локтя. Меч выпадает из пальцев. Рассечено сухожилие?!