Страница 166 из 213
Эми сама пришлет за мной. Когда ей потребуется. Надеюсь, будет не слишком поздно!
Проснулся я уже далеко после полудня. Дейв принес мне овсянку и кружку с водой из озера. Вода не пахла ничем, словно из колодца!
-Сержант Карбрей вернулся?
-Нет, государь.
Я едва успел покончить с поздним обедом, как ко мне приблизился мечник с двумя косичками на затылке. Наириец низко поклонился, держа руки по швам.
-Госпожа Эми ждет вас у себя.
-Когда?
-Немедленно.
К чему такая спешка? Эми одумалась и поняла, в какую ловушку завела отряд? И я должен что-то придумать?
Я вставил меч в перевязь и, застегивая на ходу камзол, поспешил за посланником.
Работы у защитной стены прекратились. Наирийцы отдыхали после обеда. Множество палаток выставлено у скал, рядом с пещерами местных скотоводов. Пахнет дымком и жареным мясом.
Где же наши преследователи? Почему они не торопятся?
Для Эми и ее свиты расставили палатки на берегу, рядом со скалой. Ее девичья охрана не дремала. Все на ногах и какие-то злобные на вид.
Меня встретили неприязненные и враждебные взгляды. Что случилось?
Эми встретила меня сидя на камне у берега. Мастер Хиро стоял рядом и смотрел себе под ноги.
Я поклонился, не отрывая взгляда от ее невозмутимого, спокойного лица.
В этих узких глазах только равнодушие.
-Вы пригласили меня. Я пришел. Прошу располагать мною как вам будет угодно.
-Господин Грегори, моя мечница, высокородная Тамико обвиняет вас в том, что вы магией принудили ее к соитию и две ночи назад лишили невинности.
Поскольку все произошло без согласия девицы, по законом империи Найири это деяние является изнасилованием и карается смертью путем отсечения головы. Желаете ли сказать слова оправдания или помолиться перед смертью своим богам?
Он воспринял слова обвинения очень спокойно. Как настоящий мечник. Только глаза стали пристально-колючими.
"Жаль, что придется его казнить. Он мне уже начинал нравиться, этот двуличный маг из-за моря..."
Эмико не испытывала особых эмоций. Есть обвинение, есть преступник и жертва. Осталось только обезглавить преступника. Хиро все сделает быстро. Мир вокруг был тускл и сер. Хотелось закрыть глаза и плыть... плыть... по волнам в полузабытьи...
Маг сложил руки на груди.
-Все обвинения ложь!
Эмико вздрогнула от громкого голоса.
-Как то есть ложь? Тамико!
Мечница шагнула вперед.
-Госпожа, я подтверждаю то, что господин Грегу магией заставил прийти к нему ночью в палатку, где обесчестил меня...
Маг не повел и бровью.
-Да, я провел с вами некоторую часть ночи и получил удовольствие от вашего тела, но вы пришли сами ко мне и без моего принуждения.
Мечницы ахнули и зашушукались.
Тамико покраснела.
-Госпожа, он лжет! Он заставил меня! Накажите его!
Она бросилась к ногам Эмико и отчаянно зарыдала.
Маг возвысил голос.
-Я требую поединка правды! Пусть боги решат кто прав! Пусть Тамико выставит против меня бойца для поединка! Госпожа, я имею право на защиту!
Эмико обернулась к Хиро.
-Да, госпожа, обвиняемый вправе просить о поединке правды.
-Так пусть он его получит. Тамико, кого из бойцов ты выставишь против господина Грегу?
Мечница подняла заплаканное лицо. Глаза во влажной пелене, рот кривиться.
-Пусть мою честь защитит мастер Хиро!
Эмико показалось, что она ослышалась.
-Но мастер Хиро не твой родственник!
-Я служу вам, моя госпожа и кто защитит лучше мою честь, чем ваш ближний воин? Только клинок мастера Хиро сможет противостоять злобной магии этого пришельца...
Известие о поединке и его причинах моментально пронеслось по всей долине Нинге.
На восточном берегу озера на копья, воткнутые в землю натянули веревки, отгородив квадрат луга десять на десять шагов.
Собрались вокруг все: селяне, воины Эмико и воины господина Грегу.
Эмико разместилась спиной к озеру на ковре с ближайшими людьми. Тамико села по правую руку, пунцовая от стыда. Может быть, она уже жалеет о своем обвинении?
Первым в квадрат для поединка вошел Кейтаро, назначенный судьей поединка.
Он поднял руку, призывая к тишине и получил ее.
-Высокородная Тамико обвиняет в насилии господина Грегу. Обвиняемый потребовал поединка правды, так как не признал обвинений. Честь высокородной Тамико защищает мастер меча Хиро!
Кейтаро поклонился Эмико и вышел из квадрата, поднырнув под веревкой. Поединщики вошли в круг одетые только в короткие обтягивающие штаны. Рослый чужеземец и коренастый наириец. Непривычный, прямой меч чужеземца привлек всеобщее внимание. Да и еще и манера ношения! Чужеземец держал меч правой рукой за рукоять, положив обнаженный клинок на плечо. Хиро вынес свой меч в ножнах.
Мечи предварительно были промерены Кейтаро и оказались одинаковой длинны.