Страница 116 из 213
Акио замер в замешательстве.
Если это существо гарпия, то, как ее уговорить расстаться с малой толикой пота?
Шум крыльев донесся сверху. Крепкие лапы обхватили бока доблестного Акио, и земля ушла из под ног. Схватившись за меч, он поднял голову и замер пораженный. Прекрасная обнаженная женщина в расцвете юной расы несла его, величаво махая огромными крылами.
-Не бойся, Акио! - голос крылатой девы был нежен и любезен. - Я - Сибиу-гарпия и я принесу тебя в мое гнездо, где ты будешь встречен как самый дорогой гость.
В гнезде, которое на вершине горы оказалось прекрасным и изящным дворцом Сибиу и Акио встретили другие гарпии. Юные и соблазнительные в своей наготе. Доблестного воина ввели в богатые покои с огромным ложем.
-Смелые воины нам милы, Акио! От них мы рожаем своих дочерей, ведь мужчин - гарпий не существует.
Пораженный Акио внимал откровениям крылатой девы. Она была словно богиня: вьющиеся золотистые волосы, огромные яркие глаза, маленький ротик, нежная кожа... На груди и бедра крылатой прелестницы Акио не смел, опускать взор, чувствуя как загорается его кровь...
Не смог Акио совладать со своим телом и возлег с крылатой Сибиу на ложе. Его "нефритовый жезл" добыл огонь за горными хребтами и не раз в эту ночь.
На другую ночь Сибиу привела к Акио свою подругу-Лиджу.
Всю луну доблестный Акио помогал крылатым девам обрести счастье любви, орошая неустанно их истомившиеся нивы благодатным дождем..."
Эмико отложила свиток. Вычурный слог ее утомил.
"Кто же автор этого свитка? Чей ум создал эти образы?"
Она зевнула и закрыла глаза. Послеобеденный отдых свят и угоден богам...
Проснувшись и приведя себя в порядок, Эмико в сопровождении мечниц прошла по лагерю, а затем опять вышла на холм и долго рассматривала город и окрестности. Ворота заперты. На стенах стража. Таваки чего-то ждет.
Она ждет Хиро, а кого же ждет Таваки?
Она вернулась в лагерь. Долго пила терпкий зеленый чай с Нару и Акеми.
Ей было по душе то, что ее новая и старая подруги нашли общий язык и оказались симпатичны друг другу. Женские симпатии и антипатии-тонкая материя! Что превращает женщин в самых преданных подруг или в самых лютых врагов? Слова, жесты, поступки, сплетни? Что сближает, а что удаляет?
Уже в сумерках прислужницы вымыли госпожу все в том же тазике. На этот раз она разрешила вымыть волосы. После омовения голова с чистыми волосами казалась легкой, словно крылышки выросли на висках!
Укладываясь на ложе, Эмико вдруг встрепенулась.
-А где Креветка? Я не видела ее всю ночь!
-Госпожа Нару приказала привязать собаку у частокола. Она выла и пыталась копать землю здесь, прямо у вашего ложа, госпожа.
-Отнесите ей мяса понежнее.
-Да, госпожа.
Вопреки обыкновению Нару не пришла на свое место, на тюфяк в ногах Эмико, но юная императрица не придала этому значения.
"У Нару появился воздыхатель, к которому она не равнодушна? Завтра поерзаю "кошечку" вопросами.
Загадаю, чтобы завтра вернулся Хиро. С ним я ощущаю себя уверенно. Себе-то лгать не имеет смысла!"
Эмико уснула быстро и проснулась мгновенно, среди ночи, настороженно прислушиваясь. Рука легла на рукоять меча - гаро.
-Вы не спите госпожа?
От тихого голоса Эмико содрогнулась и с трудом сдержала вскрик.
Темная фигура возникла в ногах постели.
-Кто вы? Назовитесь или я зову стражу!
Человек в черном поклонился.
-У меня нет имения посланец клана Сайхири.
-Что вам угодно на сей раз? Вы получили за принца Ботана все сполна!
-Я пришел не за деньгами, госпожа, а за вашей жизнью.
Клан получил тридцать тысяч ланов от банжи Йори за вашу голову.
Эмико схватилась за меч, одновременно поднимаясь рывком с постели. Но крепкие, словно из камня руки взметнулись над изголовьем и сжали ее шею и подбородок, лишая возможности кричать.
"Их двое!"
Первый из ночных убийц уже сидел верхом на ее бедрах, выкручивая руки.
Эмико смогла только мычать.
После короткой борьбы ее меч упал на пол.
Человек в черном наклонился низко к ее лицу. Она видела смутно только его глаза.
-Мне жаль лишать жизни такую юную девушку. Но заказ должен быть исполнен. Это не будет больно. Мой помощник сожмет вашу шею, и вы потеряете сознание, как Буд-то уснете, а проснетесь уже в обители богов. Для банжи Йори мы возьмем от вашего тела прелестную головку в доказательство исполнения заказа. Не сопротивляйтесь и все будет безболезненно.
Он говорил тихо и спокойно, без эмоций. Эмико дрожала от ужаса и гнева.
"Это конец... в самом деле? Дайчи! Старый идиот! Ты знал об этом!? Что же делать!? О, боги!"
Шею сдавило так, что в голове помутилось. Эмико слабо трепыхнулась и провалилась во тьму без дна...
...Большой зал дворца пуст, но ярко освещен. Вот только на троне кто-то сидит, и лицо его в тени. Кто посмел?!