Страница 113 из 213
Банжи тихо засмеялся.
-Тори, ты выбрал неправильную сторону. Но еще не поздно отвергнуть служение самозванке и вернуться на родину. Я с радостью возьму тебя на службу.
Тори поклонился.
-У меня есть госпожа, и я ей не изменю.
-Банжи, напрасно источает мед слов перед невеждой!
Голос раздался справа.
Из полутьмы занавесок выступил молодой человек в богатом платье.
-Принц Каташи?!
Принц подбоченился. Узкие глаза блестят.
-Я единственный наследник императорской крови! Я пройду, ритуал и стану императором! А ты Тори, как и все прочие, поднявшие на меня меч-умрете и ваша смерть будет трудной! Но самую мучительную казнь получит предатель Хиро!
Принц в деталях начал описывать казнь, что придумал для Хиро. Содрать кожу... вырвать глаза... оскопить...
Таваки и Дзиро переглянулись и поскучнели. Видимо, уже не раз это слышали.
Принц протянул руку.
-Банжи, я требую казнить этих мерзавцев! Посланников шлюхи!
Тори набычился. Вперед вышел его миловидный ученик.
Звонкий голос.
-Молчи, урод! Жалкий беглец, спрятавшийся за спину банжи! Ты лаешь как трусливый пес! Если ты так смел, то почему Западная провинция не в твоей власти?! Трусливый ублюдок!
С ревом принц обнажил меч и набросился на говорливого юношу. Все случилось очень быстро. Молодой мечник проскользнул влево и, перехватив руку принца с мечом гаро, ударил тейкеном в грудь.
Последний принц Кимедзи рухнул на каменный пол навзничь, гулко и страшно ударившись затылком. Живые так не падают...
Крики, лязг стали. Стража бросилась вперед, прикрывая своими телами банжи и наставив хищные лезвия нагитан на мечников. Наверху, на невидимой галерее заскрипели тетивы самострелов.
-Я узнал ее! - завопил мастер Дзиро-Это не мечник-это беглая рабыня Кейко! Она убийца банжи Такеши!
Банжи шустро поднялся на ноги.
-Дзиро! Схватить их и в подземелье на цепь!
Под прикрытием мечников в малиновых куртках Таваки трусцой ретировался до ближайшей шторы и скрылся за нею.
Дзиро поднял руку.
-Сопротивление бесполезно! Бросайте кинжалы! Наверху лучники-они по моему знаку наделают из вас морских ежей! Тори, ты меня удивил сегодня! Ты принял в ученики беглую рабыню-несчастный идиот!
Бросайте оружие! Ну!
Лающей, громкой речи Дзиро вторило злобное рычание сверху.
Захлебываясь кровью, сверху с галереи упал на пол воин в кожаных доспехах. Следом упал вопящий от ужаса второй.
Стражники с нагитанами поневоле подняли головы.
Тори мгновенно этим воспользовался. Прыгнув вперед, он сбил с ног двоих, пробив брешь в кольце стали.
-Бегите, госпожа!
Эмико побежала.
За спиной лязг стали и крики боли.
-Догоните ее! Взять живой!
Вопил Дзиро.
Дверной проем. Стражник не успел ее схватить. Она рванулась по коридору, едва освещенному и уходящему вдаль пятнами фонарей.
Она бежала изо всех сил. Еще раз, ускользнув из загребущих рук.
"Оружие, оружие..мне нужно оружие!"
Тейкен остался в сердце принца Каташи. На перекрестке коридоров она скользнула за пыльную, вонючую штору и, затаив дыхание, пропустила погоню мимо себя. Шумно дышащие стражи, громко топоча, унеслись дальше в полумрак.
Эмико осторожно ступая, пошла обратно, крадясь по стене.
Идти во дворец банжи было безумием, но она это сделала. Никто не смог ее отговорить и остановить. Будь в лагере Хиро-тот бы смог!
Эмико не раскаивалась в своем поступке. Она заглянула в глаза врагам и услышала их откровения. Она покончила с последним из принцев Кимедзи! Удачный день. Вот только выбраться бы отсюда!
Проклятый дворец! Темная нора!
Услышав впереди шум и топот, она скользнула в узкий коридор и затаилась.
Стража пробежала мимо.
Пройдя дальше, на тусклый свет, Эмико вышла в другой коридор. Она шла вдоль стены, прислушиваясь.
"Куда я иду? Глупо идти наобум!"
Она остановилась. В этом коридоре не видно стражи. Дворец банжи запутан как лабиринт, потому и света здесь мало-чтобы чужаки не смогли найти вход или выход.
-Госпожа!
Тихий шелестящий голос заставил кожу Эмико покрыться мурашками.
Она затаила дыхание и попыталась слиться со стеной.
-Госпожа, не бойтесь, я вам помогу.
-Кто здесь?
-Я ваш друг, идите ко мне, я выведу вас наружу...
"Врагам нет смысла говорить со мной шепотом."
Эмико двинулась на голос. Под тусклым фонариком на стене темная фигура.
Молодая женщина в длинном платье с распущенными по плечам волосами.
-Я ваш друг, дайте руку, я выведу...
-Кто вы?
-Вы знаете меня. Позвольте не произносить имени.