Страница 5 из 131
Вновь сверкнула молния, прокатился гром, а через мгновение начался дождь. Несмотря на холод, пот ручьями струился по спине Брога. Ему приходилось сражаться на войне, карабкаться на стены замка под ливнем стрел, встречать авангард вражеской конницы с рогатиной в руках, но даже тогда ему не было так страшно, как сейчас. Ведь если у него не выйдет, старику и мальчишке не жить.
– Ты чего это удумал? – встревожился Вазир. – Их больше, у них мечи, доспехи. Они же не только нас поубивают, но и деревню сожгут. Подумай.
Но Брог уже все решил. Он соскочил с коня и стремглав бросился к главарю, на ходу выпростав нож длиной в локоть. Толстяк стоял спиной, но в последний момент видимо что-то почуял и повернулся. Брог налетел на него как таран на замковые ворота. Клинок пробил кольчугу и кожаную куртку, прошел между ребер и достал до сердца.
Лошади взбесились от раскатов грома, ярких вспышек молний и запаха крови. Они пронзительно ржали, вставали на дыбы и молотили копытами по воздуху. Один из разбойников едва сдерживал скакунов. Амбер с мечом в руке приближался к Брогу. Жидкие волосы здоровяка прилипли ко лбу, вода ручьем сбегала по пегой бороде. Затянутый бельмом левый глаз беспрестанно дергался.
Недолго думая Амбер с ревом пошел в атаку, размахивая мечом словно дубиной. Он вкладывался в каждый удар, но был довольно медлительным. После очередного выпада Брог отпрыгнул в сторону и всадил нож в бок здоровяка. Тот взревел, выронил меч, схватил Брога за грудки и отшвырнул, точно тряпичную куклу.
От удара о землю на миг потемнело в глазах. До слуха донесся невнятный крик, похоже, кричал Вазир, но вот что - не разобрать. Брог приподнялся на локтях, увидел, как здоровяк вытащил окровавленный нож, шагнул вперед, но тут же отшатнулся. Из груди разбойника выросла стрела, затем еще одна. Коснувшись древка дрожащей рукой, он пробормотал что-то на непонятном языке и кулем рухнул в грязь.
Брог поднялся, увидел третьего разбойника со стрелой в шее и повернулся к Вазиру. Тот опустил лук и глубоко вздохнул.
– Я ведь тебе говорил, не встревай. Никогда меня не слушаешь.
Спрятав нож, Брог приблизился к мальчишке. Тот попятился, но тут же вскрикнул от боли, остановился. Затем скинул капюшон, достал из-за пазухи кинжал и, крепко сжав рукоять обеими руками, вытянул оружие перед собой. На Брога большими карими глазами полными ужаса смотрел отрок лет восьми. Короткие черные волосы лоснились от грязи, круглое лицо измазано кровью. Тряпье расползалось по швам от старости и воняло лошадиным навозом.
Кинжал, который парень держал в руках, ковал мастер своего дела. Клинок из молочной стали от основания до острия покрывали руны. Золоченая гарда выполнена в виде двух тонких загнутых лепестков. Рукоять венчал кроваво-красный рубин.
– Как тебя зовут? – спросил Брог.
– Аран.
– Ты не ранен?
– Нет, только нога сильно болит.
– Не бойся, мы не тронем тебя. Мы хотим помочь. – Брог скривил губы в подобии улыбки и протянул Арану руку.
Мальчик отшатнулся, потом опустил оружие:
– Вы отвезете меня домой? – Глаза его заблестели, по щекам покатились слезы.
– Обещаю.
Он подхватил парня на руки и усадил на шею коня.
– Говор слыхал? – спросил Вазир. – Сирицийский. Наемники, чтоб их. Далеко забрались. И гнались они не за тем здоровяком в доспехах. – Кивнул в сторону рыцаря. – Им мальчонка был нужен.
– Разберемся, – произнес Брог, запрыгивая в седло. – Надо убираться, пока еще кто-нибудь не пожаловал.
Он ударил коня каблуками. Вдалеке все еще сверкали молнии, но грома уже не было слышно.
До Розы добрались на закате. Дом Брога, сработанный из дерева и глины, стоял на краю деревни, рядом с хижиной кузнеца, откуда круглые сутки доносился стук молота. Охотники провели лошадей вдоль изгороди и остановились у врытой в землю коновязи.
Брог чувствовал, как мальчишка дрожал от холода. Первым долгом нужно сменить промокшую насквозь одежду, а то ведь так и до болезни недалеко.
– Э-э, да он серьезно продрог. Вон, зуб на зуб не попадает, – сказал Вазир. – Ну, взял мальца, отвечай. Смотри, чтоб дух не испустил. С утра загляну.
Старик махнул рукой в знак прощания и ускакал прочь.
Через некоторое время в очаге дома, посреди утоптанного земляного пола, уже горел огонь, освещая единственную комнату с дощатым столом на козлах у дальней от двери стены и старым топчаном у окна. Пара сундуков под столом хранили весь нехитрый скарб Брога, на стенах висели капканы и выделанные шкуры.
Мальчишке Брог дал сухую одежду, уложил на топчан под несколько шерстяных одеял, а сам поставил над огнем котелок. С потолочных балок свисали пучки сушеных трав, приобретенных у городского палача. Брог взял немного багульника, душицы и ромашки и бросил в котелок. В нос ударил резкий дурманящий запах.
Зачерпнув отвар кружкой, он протянул ее Арану.
– Выпей маленькими глотками. Это поможет согреться. Осторожно, очень горячо.
Аран сделал пару глотков, а затем вернул кружку.
– Так не пойдет. Ты должен выпить все, – возразил Брог.
– Поможет согреться. Тебе тоже нужно.
Он допил отвар, подкинул в огонь поленьев, переодел мокрую одежду и вышел на улицу. Нужно загнать коня в стойло, расседлать, вычистить и накормить. Когда он вернулся, мальчик уже спал.