Три Короля

– Вы верно служили мне все эти годы, – произнес он.

Эдд услышал позади себя лязг металла, а через два удара сердца по бокам появились рыцари в доспехах, с копьями в руках.

– И теперь пришло время сослужить последнюю службу. Истинный бог воздаст каждому по заслугам. Вы будете пировать в его подземных чертогах, и девы будут ублажать вас. Вы наконец избавитесь от оков бренного тела и отправитесь туда, где лорды и короли будут сражаться с вами плечом к плечу. Жизнь за жизнь.

«Жизнь за жизнь», – повторил Эдд. Монета выскользнула из рук, и все вокруг исчезло. Краски словно пыль слетели со стен, и зал вновь погрузился в темноту.

– Эй, что с тобой? – спросил Хидд и потрепал Эдда за плечо. – Ты что, оглох?

– Задумался просто.

Он наклонился, подобрал вещицу, но ничего не произошло. Только сейчас Эдд заметил у подножия трона подставку с распахнутой книгой. Страницы были исписаны такими же непонятными закорючками, как и книги в комнате лорда. Но что-то подсказывало ему, что эта книжонка стоила немалых денег, поэтому он аккуратно закрыл ее и сунул в мешок.

– Я везде посмотрел, – продолжил Хидд. – Здесь нет ничего. Можно, конечно, снять с рыцарей доспехи, да только тяжелы они для лошадей. Эдд! Пора уходить. – Он закинул пустую сумку на плечо и направился к двери.

– Да, сейчас.

Эдд догнал здоровяка у самого выхода. В руке он сжимал нож, покрытый ржавыми пятнами.

– Прости, – вымолвил он.

Хидд хотел что-то сказать, но не успел. Когда он обернулся, Эдд всадил ему нож в горло по самую рукоять. Кровь брызнула в лицо, окропила руки. Хидд захрипел, закатил глаза. Ноги подкосились, и он кулем рухнул на мраморный пол, в лужу собственной крови.

«Жизнь за жизнь».

Рисковать было нельзя, особенно после увиденного. Что если все эти россказни про богов и нескончаемую войну между ними – правда? Тогда ни Эдд, ни Хидд не ушли бы из Каменного Щита живыми. Рыцари с Рыбьих островов предусмотрительно привели с собой трех проводников, чтобы расплатиться их жизнями с богами, а у Эдда не было иного выхода, кроме как принести в жертву Хидда. Он наверняка поступил бы так же.

Замок Эдд покинул на рассвете. Ему предстоял нелегкий путь обратно в Серые Камни. Он решил держаться реки, потому как других ориентиров не знал.