Три Короля

– Сюда свозили больных, – произнес Хидд. – Здесь было их последнее пристанище. Интересно, что они сделали с Железным королем, когда лорды-мятежники бросили его здесь умирать? Лучше не знать, наверное. Все равно, в конце концов они все отправились к Отцу.

Теперь и Эдд в это верил. Раньше он думал, что за рекой Тихой нет ничего, кроме пажитей и камней. В чем-то он оказался прав, в чет-то ошибался. Но он никак не ожидал отыскать замок в такой глуши, у самого края света.

Пройдя в двери, они очутились на узкой площадке, перед витой лестницей, которая вела на верхние этажи башни и в подземелье.

– Разделимся, – предложил Эдд, вглядываясь в кромешную темноту. – Я посмотрю, что там наверху, а ты ступай вниз.

– Нет уж, так не пойдет, – возразил Хидд, пятясь к выходу. – Не собираюсь я туда спускаться.

– Лопни мои глаза, – проговорил Эдд. – Ладно, я пойду вниз, а ты осмотри верхние этажи.

– Лучше я поищу вход в тот большой зал снаружи. Если и есть в замке что-то ценное, то наверняка там.

Эдд махнул на Хидда рукой и вернулся к лошадям. В переметных сумках лорда Флетчера нашелся фонарь – правда, масла в нем не оказалось, – дюжина восковых свечей и два факела. То, что нужно.

Вернувшись в донжон, он поджег промасленную кожу, чиркнув кремнем о лезвие ножа, и спустился по ступеням в подземелье Каменного Щита. Эдд и сам не знал, зачем он здесь, что ищет. Сокровищ Железного короля в темнице не найти, это точно, но Эдд должен был проверить. Он дал себе слово, что осмотрит в замке каждый уголок, заглянет в каждый альков, перевернет все вверх дном, лишь бы отыскать золото покойного короля.

В подземельях всегда царили холод, мрак и смерть, и это не было исключением. Эдд поежился и вытянул факел перед собой. Осветил стены темницы и попробовал поджечь факелы, вставленные в кольца. Из дюжины загорелись три. Неровный огонь явил взору узкий коридор. По обеим сторонам, через каждый десяток футов виднелись железные решетки камер.

Эдд приблизился к ближайшей двери, взялся за ржавую решетку и потянул. Раздался жуткий скрип петель, огонь на стенах вдруг задрожал, всколыхнулся и погас, будто кто-то задул его как свечу. Пламя факела, что Эдд держал в руках, не шелохнулось.

Камера оказалась занята. Узник, заточенный в темницу Каменного лорда сотни лет назад, все еще отбывал наказание. Кости его были разбросаны по полу, а череп покоился в самом углу. Одежды узника давно истлели и превратились в прах, но перстень, который Эдд нашел среди останков, неплохо сохранился. Печать на нем напоминала то ли меч, то ли кинжал со сломанным клинком. Определить точно оказалось непосильной задачей.

Эдд обошел каждую камеру и в каждой находил чьи-то останки. Узников держали по двое, по трое. Так он думал, пока не наткнулся на каменный мешок доверху забитый черепами.

В конце коридора располагалась пыточная комната с железными цепями, свисающими с потолка, полуразвалившейся дыбой и столом с инструментами для дознания. Эдд шагнул через порог и услышал хруст. Когда он опустил факел, то увидел, что стоял на костях. «Лопни мои глаза! Да сколько же народу здесь померло?»

Он почувствовал на себе взгляд, но, обернувшись, никого не увидел.

– Хидд? – дрожащим голосом спросил он, выхватив нож. – Это ты? – Слова эхом отразились от стен.

По спине Эдда пробежал холодок. Во рту неожиданно пересохло. У него возникло желание убраться отсюда как можно быстрее. Осветив напоследок пыточную, он направился к выходу, сжимая в одной руке факел, в другой – нож. Он успел сделать с десяток шагов, когда огонь погас, и темница погрузилась во мрак.

Эдду ослеп за одно мгновенье. Он бросил ненужный более факел на пол и нашарил рукой шершавую стену. За спиной раздался лязг цепей и хруст, такой же, какой издал Эдд, наступив на груду костей. Он резко обернулся, но не увидел ничего, кроме темноты. Сердце заколотилось с бешеной скоростью, руки задрожали. Эдд на мгновение оцепенел от ужаса, не мог сдвинуться с места. Лишь когда хруст раздался вновь, опрометью ринулся к лестнице, спотыкаясь на каждом шагу, взлетел вверх по ступеням и выбежал во двор.

Тяжело дыша, Эдд опустился на корточки, но тут же вскочил, повернулся к двери и выставил нож перед собой. Никого так и не дождавшись, облегченно выдохнул. Что за чертовщина? Померещилось, не иначе, ведь как еще объяснить то, что он слышал внизу.

– Эдд? – раздался удивленный голос Хидда. – Быстро же ты. Уже все осмотрел?

– Да чего там смотреть, – ответил Эдд и перевел взгляд на здоровяка. – Сырость, темнота и холод.

Тут он покривил душой. Не стоит Хидду знать о странных звуках и грудах костей, иначе этот трус сбежит быстрее, чем Эдд успеет произнести хоть слово.

– Ты вход нашел?

– Да. У западной стены, – Хидд указал рукой в сторону развалившейся конюшни. – Он завален камнями и другим хламом. Разобрать можно, но на это уйдет весь день.

– Должен быть и другой вход. – Эдд убрал нож. – Видишь галерею? Она соединяет главную башню с залом.

– Значит, наведайся в зал, а я на верхний этаж.

– Нет, – возразил Эдд. – Пойдем вместе. Так мы точно ничего не упустим.

Они решили начать поиски с верхнего этажа, но так до него и не добрались. Через три пролета лестница привела их к обрыву.

– Боги милостивые, – пролепетал Хидд, стоя на краю и глядя вниз. – И что теперь?

Шаал тебя побери, подумал Эдд.

– Что теперь? – переспросил он. – Пойдем обратно. Мы прошли две двери, надеюсь, они окажутся открытыми. Наверх нам уже не попасть, если ты, конечно, не умеешь лететь. Ты ведь не умеешь?