Три Короля

– Нельзя сбрасывать со счетов межевых рыцарей, – добавил Лорес. – Король позволил им разместиться во дворе замка. Прошлым вечером Эдд угощал их вином и элем, и один из безземельных поведал о награде, назначенной королем за вашу голову. Мешок золотых монет и замок у моря неплохая плата тому, кто ничего не имел. Многие утром отправились на поиски, но некоторые остались. Днем они патрулируют город, а вечером напиваются вусмерть.

– Мешок золота? – Виллем хмыкнул. – Пусть ищут сколько влезет. Лагерь ордена не так просто отыскать среди болот. Всех проводников я знаю, они помогать не станут. Даже если какой отряд вдруг доберется, наткнется на тысячное войско.

– Почему бы этому войску не захватить город? – поинтересовался Роберт. – Зачем скрытничать, когда у Валирия мечей в несколько раз больше, чем у короля?

– Отчасти верно, – согласился Виллем, – но большое войско Орах встретит высокими стенами и неприступными башнями. Требюшетов и скорпионов у лорда Вартиса достаточно для того, чтобы перебить солдат на подступах. Поэтому лучше действовать скрытно. Вы ведь однажды проникли за стены королевского замка, сир Роберт, не так ли? Как вам удалось?

– Через тайный ход, – ответил Роберт.

Он вспомнил как пробирался впотьмах вдоль каменного коридора, чтобы попасть во двор замка, проклиная себя за чрезмерное любопытство и за то, что поверил незнакомцу. Знать бы тогда, чем все закончится.

– Тайный ход? – удивился Виллем. – Его разве не замуровали?

– Только основной коридор. Слева был лаз, ведший в винный погреб. Мне удалось спуститься в подземелье, где держат Эдмунда, но добраться до нужной камеры мне не дали. Там был кто-то еще. И этот кто-то пытал узника.

– Сир Дин, – старый рыцарь нахмурился. – Редкостная сволочь. Командует стражниками замка. Давненько я его не видел, лорд Вартис поди велел глаз с Эдмунда не спускать. Он вас заметил?

– Нет. Но за мной явно следили. Знали точно, что я отправлюсь к заброшенной колокольне.

– Да, – подтвердил Виллем. – За вами следили с того дня, как вы появились в городе. О вашей встрече с Освином лорду Вартису стало известно еще до того, как вы с ним распрощались. Тогда-то он и решил повесить все на вас. Король это одобрил и прислал в Орах оставшиеся дворины, чтобы они послужили железным доказательством вашей вины. Все просто.

Куда уж проще. Одним махом обрубить все концы. Избавиться от неугодного рыцаря, отказавшегося преклонить колено перед новым королем, найти убийцу августейшей особы и навсегда заткнуть рот человеку, который знал слишком много.

Роберт взял кубок со стола и сделал несколько больших глотков.

– Какой у нас план? – осведомился он.

– Его величество разместили в главной башне замка, – начал Виллем. – Опочивальня на самом верху, чуть ниже – комната для стражи, она пустует. Королевским гвардейцам и рыцарям отвели угловой бастион. Латники и вольные всадники разбили палатки во дворе. Народу хоть отбавляй, к тому же лорд Вартис распорядился усилить охрану на стенах, а сир Гловер сменил стражников у ворот. – Он хлебнул вина и поморщился. Наполнил кубок до краев.

– Эдд напоит солдат и рыцарей во дворе, – произнес Лорес. – Им прикатят несколько бочек крепкого вина и эля, так что они уже к полуночи повалятся с ног.

– А если нет? – усомнился Роберт.

– Никто не откажется от дармовой выпивки.

– Точно, – подтвердил Виллем. – Лорес отвлечет караульных на стене, а я открою вам калитку.

– Что со стражниками?

– Придется ими пожертвовать. – Старый рыцарь грохнул пустым кубком по столу. - Что ж, несколькими призраками больше. Главную башню будут хорошо охранять: двое гвардейцев снаружи, двое – у дверей в королевскую опочивальню и еще дюжина на лестнице и нижних этажах. Насколько мне известно, король отправляется в покои сразу же после вечерней трапезы и никого не принимает.

– Значит, надо как-то пробраться в башню, – закончил за него Роберт.

– Точно, – поддакнул Виллем. – Напрямки идти верное самоубийство, но есть и другой ход, тайный.

Роберт в этом не сомневался. В крупных замках всегда устраивали скрытые ходы на случай войны или мятежа, чтобы лорд с семьей успели покинуть крепость до того, как она падет. Как правило, о таких ходах знал весьма узкий круг людей, и обнаружить их случайно считалось почти невозможным.

– Он ведет прямо в комнату короля, – продолжил рыцарь. – Вы всадите ему кинжал в сердце и уйдете так же тихо, как пришли. Никто ничего не заметит. Валирий с отрядом тем временем проникнет в другой замок – залезут на стену с помощью крючьев и веревок – и освободит Эдмунда из темницы. А утром, когда тела обнаружат, мы будем уже далеко.

– Если не получится, болтаться нам рядом, с пеньковыми канатами на шее, – грустно улыбнулся Лорес.

– Все получится, – уверенно заявил Виллем. – Завтра в полночь я открою вам калитку, сир, не опаздывайте. А до этого лучше в городе не показывайтесь, мало ли что. Вольные всадники – народ до золота жадный, они все перевернут вверх дном, лишь бы выгоды не упустить.

– Вряд ли кто-то из них узнает во мне бывшего капитана городской стражи и рыцаря Королевской Сотни. – Роберт пригладил бороду.

– Да, – улыбнулся старый рыцарь, – вам не мешало бы помыться, а то смердите пуще моего. Его величество этот запах за милю учует. А если серьезно, завтра, как только мы обезоружим стражу, пути назад не будет. На этом, пожалуй, и закончим. В полночь, сир.

Роберт встал, попрощался с подельниками и покинул комнату. Обуреваемый мыслями, спустился по скрипучим ступеням, пересек общий зал таверны, наполненный ароматами пряных трав и дыма, и вышел на улицу. Промозглый ветер ударил в лицо, забрался под плащ. Совсем недавно прошел дождь, и потоки бурой жижи сбегали по улице, превращая ее в непроходимое болото. Со второго этажа кто-то выплеснул помои, едва не угодил на голову всаднику. Тот снимал седельные сумки с лошади. Вслед за ним к «Безголовому Принцу» начали прибывать посетители. Роберт поднял капюшон и зашагал вниз по улице.