Страница 20 из 76
- Фух, я так боялся, что неправильно растолковал старые схемы аббатства и буду ломиться не в твою спальню. То-то визгу бы было, разбуди я таким образом какую-нибудь другую недоледи.
- К счастью, ты попал туда, куда нужно. А ещё говорил, что это я способна перебудить весь пансион. Наверняка сюда со всех ног бежит мисс Строу. А как ты меня нашёл?
Я снова очутилась в шкафу и села прямо на деревянный пол.
- Похожая на богомола женщина спустилась на первый этаж и пьёт чай с прачкой, обсуждая недостойное поведение будущих леди и смерть принца Альберта. Видимо, в их времена и леди были достойнее, и принцы были живучее, - Ник поднял в верху руку, в которой был зажат какой-то потрёпанный том, - я отыскал исторический архитектурный справочник, там есть подробная схема всех коридоров, выходов и тайных путей. Твоя комната раньше была частью покоев какой-то леди, и к ним вела целая есть тайных ходов. И находится она в отдалении от других спален, тут уж тебе повезло. Да и мне тоже. А ещё мне повезло, что стена с этой стороны частично обвалилась, мне удалось расшатать оставшиеся кирпичи и проделать дыру, чтобы увидеть тебя. Пилу и нож я позаимствовал у садовника, надеюсь, он не обидится.
- Я так рада тебя видеть!
- И я не меньше. У нас мало времени, богомолиха может скоро прикончить свой чай и вернуться в любой момент. Я пришёл поговорить о том происшествии.
Понятно, что не обсудить покойного принца и древнюю архитектуру, кто бы сомневался.
Ник пристально посмотрел в моё лицо, приподняв свечу чуть выше. Вот уже второй раз за сутки на меня смотрят так испытующе, словно это я виновата во всём происходящем, я не являюсь жертвой обстоятельств. Довольно-таки странных обстоятельств.
- Тебе нужно было послушаться меня и не идти к церкви. Хотя нет, это я был не прав, что пошёл за тобой. Тебе-то откуда было знать? – Ник провёл ладонью по векам и замолчал, словно собираясь с мыслями. – Понимаешь, это началось довольно давно. В какой-то момент любой контакт с освящёнными предметами стал вызывать у меня приступы. После них я совершенно ничего не помню. Ни что я делал, ни что говорил. Прости, если я тебя напугал.
При воспоминании о той ноги сердце застучало, как бешеное, вот-вот выскочит. Если внимание пансионерок и мисс Строу не привлёк Ник, это сделает стук моего сердца. Наверняка он слышен во всех углах пансиона.
- Да, Ник, ты сильно меня напугал. Ты мог бы просто рассказать мне об этом, и мы бы схоронились в лесу. Я бы поверила тебе. И даже если бы я промокла и испачкалась, ничего страшного бы не произошло.
Ник нахмурил брови:
- А так произошло? У тебя проблемы? Тебя отошлют домой?
- Насколько я знаю, нет. Пока я остаюсь здесь. Если бы хотели отослать, отослали бы следующим же утром. А пока за мной наблюдают и считают больной и припадочной девицей.
- До встречи с тобой я всех девиц считал больными и припадочными. Хотя, на деле, это я таким являюсь.
Я понимала, что спрашивать о таком неприлично, но всё же решилась:
- Ник, а что это за болезнь? Почему это происходит с тобой?
Мой друг низко опустил голову и глубоко вздохнул. Даже осознавая, что ему неприятно и больно говорить о таком, я хотела знать ответ.
- Ник, скажи мне. Мы ведь друзья. И я видела это, я спрашиваю не из праздного любопытства. Не потому, что мне на ночь глядя захотелось послушать парочку страшных историй. Ведь это касается и меня.
Ник поднял голову, но на меня так и не посмотрел.
- Пожалуйста.
- Хорошо. Я сам мало знаю. Это называется одержимостью. В меня вселился злой дух. Демон, чёрт, дьявол, его можно как угодно называть, но суть одна. И изгнать его нельзя, самый сильный экзорцист пробовал это неоднократно, но всё без толку. Мой демон не хочет уходить. И поэтому я должен научиться жить с ним, но я так и не сумел. Я мечтаю контролировать его, стараюсь задушить в зародыше его желание поработить меня. Но я проигрываю. Он сильнее.
- Я слышала об этом… Об одержимости. Но Ник, мы ведь живём в девятнадцатом веке, это ведь не Средневековье… Сегодня всё это называется болезнями рассудка. Людей с такими расстройствами увозят в дома скорби и лечат. Иногда даже успешно.
- Ты хочешь сказать, я это придумал? Или что я сумасшедший? Ты же сама всё видела. Ты ведь видела, как всё было на самом деле? И я это видел не раз. Со стороны выглядит это всё просто отвратительно, боюсь представить, что пришлось пережить тебе. Поверь, я скрываюсь здесь от людей ради их же безопасности. И не я выбрал такую жизнь. Мне бы и самому хотелось жить по-другому, и у меня была такая возможность. Но мой демон просто не позволит мне жить как обычный человек.
Не знаю, как ему удалось закричать почти шёпотом, но он это сделал. Ник посмотрел на меня укоризненно, наверное, именно таким взглядом глядели на Фому остальные одиннадцать апостолов после того, как он проинспектировал раны Спасителя. Впрочем, у Фомы были все резоны сомневаться, а вот у меня нет: я видела, во что превратился Ник, чем он стал.
- Значит, ты скрываешься ото всех в пансионе из-за своей болезни?
- Мне бы хотелось, чтобы это было болезнью, - голос Ника дрогнул, но на лице не отразилось ни одной эмоции, - болезни хотя бы лечатся. Ну или есть возможность замедлить их развитие, против них есть лекарства, их изучают врачи и учёные. А я сомневаюсь, что меня можно вылечить. Это существо будет со мной до конца моих дней.