Страница 10 из 76
После службы я оставила Библию возле кафедры. Больше ничего о Сауле я в ней не нашла, а задерживать у себя книгу дольше оговоренного как-то не прилично. Хоть я и не могу отдать её пастору лично в руки, но зато оставлю в святом месте. Тем более, что святое место является и местом его работы.
Вспомнив об обещании мистеру Траспору, я отправилась в Холлрив, где зашла в булочную и купила пирожки со смородиной. При виде подношения мистер Траспор расплылся в улыбке и стал говорить, что не стоило, на что пришлось ответить, что леди обязаны хранить обещание, иначе какие же они леди? Тем более, мистер Траспор подарил мне (не в прямом смысле конечно, а в косвенном и под влиянием не зависящих от него обстоятельств, но всё же) моего первого в жизни друга. А это многого стоит.
В полночь всё той же проторенной дорогой, выгадав момент, когда дежурная учительница прошагает мимо моей двери и скроется за поворотом, я пробралась в библиотеку. Ник уже ждал меня там. Он выглядел живее и веселее, даже синяки под глазами словно бы стали не такими тёмными.
- Фух, я думал, что ты не придёшь, - возбуждённо шёпотом воскликнул мой друг, подскакивая с кресла при виде меня, - не хочешь прогуляться? Я, конечно, люблю аббатство, но иногда так хочется из него выбраться. А одному неинтересно.
От одной мысли, что придётся куда-то идти ночью, закололо кончики пальцев.
- Ты что, выходить ночью из аббатства строго запрещено. Меня могут с позором отчислить.
- А бегать ночью в библиотеку можно? Каждая порядочная леди считает своим долгом погулять после этого ещё и по тайным коридорам аббатства?
В общем-то, Ник был прав. Терять мне всё равно уже нечего, а сидеть снова в этих стенах с человеком, с которым находиться рядом вроде и приятно, но вот о чём говорить совершенно не знаешь, совсем не хотелось. А вот прогулка – это уже другое дело. Когда гуляешь, всегда есть, о чём поболтать.
Я вздохнула и предприняла последнюю попытку к отступлению:
- Но на улице холодно, а на мне только школьная форма. Если я вернусь в свою комнату за плащом, обязательно наткнусь на дежурную учительницу.
Ник откинул волосы со лба и потрогал рукав блузки.
- Я дам тебе свой сюртук. Конечно, леди не пристало носить чужую одежду, но мы никому не скажем.
Стараясь не думать о том, что скоро все мои попытки стать леди окончательно рухнут, уж слишком много я наделала всего, что обычно они не делают, я покачала головой и сказала:
- Хорошо, пойдём. Сюртук возьму только в крайнем случае, попробую пройтись и так. Только не далеко, ладно?
- Далеко я и сам не дойду. Слишком давно я не ходил пешком на дальние расстояния. Именно поэтому так хочу сегодня выйти отсюда.
Мне стало жаль его. Когда ты один-одинёшенек и даже словечком перемолвиться не с кем, наверняка действительно тяжело. Я никогда не была особенно общительной, но всё же с некоторыми пансионерками у меня доверительные отношения, я могу рассказать им о Лондоне, об обидах на мисс Строу или о том, почему теперь не люблю Плантагенетов. Правда, вот о новом друге рассказать им не могу.
- А как мы выйдем отсюда незамеченными? Воспользуемся каким-нибудь тайным ходом?
- Угадала. Пойдём по вчерашнему коридору, а потом выйдем к чёрному ходу для слуг. Обратно вернёмся так же. Не беспокойся, ночью там никого нет, я точно знаю.
Голос Ника звучал уверенно и слегка дрожал от предвкушения прогулки. Почему бы не доставить ему такое удовольствие?
- Пойдём. Открывай вход в готическое царство.
Привычным движением Ник открыл вход в коридор. Когда мы миновали его и вышли в крыло для слуг, я уже думала было пойти на попятную и малодушно вернуться назад, но таинственный спутник, разгадав подобные намерения, схватил неудавшуюся беглянку за плечо и ласково повёл мимо спален прислуги на третьем этаже. Ласковая стальная хватка ( и откуда в нём, таком истощенном, столько силы?) вела меня до самого входа, и, когда мы выскользнули за дверь, я поняла, что не жалею о принятом решении: ночь была просто прекрасная. Луна уже начала идти на убыль, но всё ещё светила так ярко, что было видно каждый камешек на дорожке, воздух прохладный, но свежий и, если двигаться быстро, никакого риска замерзнуть и заболеть. Мы пошли по дороге в сторону леса и, подойдя к какому-то особенно примечательному и потерявшему остатки убранства кусту сирени, Ник прошептал:
- Стой здесь.
Он пошарил рукой между ветвями куста и прутьями железной ограды, раздался тихий металлический скрежет, небольшая секция ограды отодвинулась на пару футов.
- Пролезай. Закрывать не будем.
- И откуда ты всё знаешь здесь? – спросила я, едва мы удалились на безопасное расстояние от ограды и пансиона.
- Раньше я обладал, скажем так, более крепким здоровьем и мог позволить себе вылазки не только от комнаты до библиотеки.
Решив, что молодому джентльмену не слишком удобно распространяться о своих недугах, я поинтересовалась:
- А как ты вообще здесь оказался? На сына кого-то из слуг ты не похож: говоришь ладно, образованный, одежда у тебя дорогая. Кто же ты, Ник?
- Я не могу тебе сказать. Это не только моя тайна. Неужели тебе так важно знать, кто я и откуда взялся?
- Но ведь ты можешь мне доверять. Я же доверяю тебе. Я даже ночью с тобой пошла в лес. Ну не совсем в лес, мы с тобой идём по дороге в сторону деревни. Но всё же.
- Правда? Я уже и не помню. Прошло столько времени с последнего момента, когда я покидал стены аббатства.
Ник остановился и поднял голову вверх. Его волосы казались чёрными, как вороново крыло, и слегка завились от влажного ночного воздуха. Ник смотрел на луну, а луна смотрела на Ника. На его лице было странное расслабленное, но вместе с тем жалобное выражение, он словно вбирал в себя каждый лунный блик, наслаждался каждым вздохом.