Страница 30 из 44
На этот раз Рика проверила, настоящий ли трон в найденном зале. Через окна огромного помещения лился приглушённый куполом свет дня, высокие двери выходили на балкон, с которого открывался вид на дорогу, ведущую в город. Сейчас и зал, и дорога кишели её бойцами, и защитники по-прежнему пытались из выдворить с территории резиденции. Ночь они с Каролиной провели в горах – ведьма была уже вымотана, да и Рика на ногах не держалась. Вернуться получилось только под утро, и тогда королева отдала приказ расширить купол и обыскать страну.
- Известия есть? – Крикнула королева, опускаясь на мягкое бархатное сиденье и манерно кладя руки на подлокотники.
К ней с поклоном приблизился один из воинов.
- Ещё нет, Ваше Величество. Во дворце мы так ничего и не нашли.
Девушка жестом отослала его и откинулась на тканевую спинку. Её лицо медленно мрачнело. Мысли о прошлом и тревога за будущее навалились тяжким грузом, и она невольно снова задумалась об альтернативном пути. Существовал ли он? Могло быть так, что Натрияхлоридий действительно не понял, что нужная ей вещь и была артефактом?
«Но ведь с ним была Варя! Если они уже использовали артефакт и, боясь мести, решили утаить его от меня? – Желудок сжался от переживаний. – Я уничтожу, уничтожу Царос! Перо за перо, король! Мы как-нибудь восстановим цивилизацию воронов, а вот твоему народу не жить!».
Посреди зала вдруг возникло несколько человек; глаз выхватил среди общей черноты доспехов каштановые, жёлтые и синие оттенки. Девушка вскинула голову. Оставшиеся в зале на страже латники попытались схватить пришельцев, но их руки упёрлись в защитный купол.
Моментально к повелительнице подбежала Каролина.
- Ваше Величество, что прикажете?
Рика прищурилась, глядя на приближающуюся компанию. Она узнала их, и в первую очередь – Натрияхлоридия с Варей. Бывшая фрейлина везла короля в инвалидном кресле, и королева сразу заметила, что второй рукав рубашки мужчины висит вдоль тела, завязанный узлом. Рика медленно поднялась.
- Ваше Величество, остановите войну! – Крикнула Варя по-царосски, останавливаясь.
Взгляд скользнул по их спутникам, а воины остановились у купола, ожидая приказа. Карина – ведьма и знакомая Вари. Вис Кас… увидев его, девушка невольно вздрогнула. Воин смотрел на неё не мигая, уши прижались к голове. А в глазах такая дикая ярость, что казалось, вот-вот – и бросится на неё, вцепится в глотку.
Королеву пробрал озноб, и она отвела взгляд. Только сейчас она остро поняла, что ей не хотелось терять этого мужчину. Ещё ни с кем ей не было так хорошо. Он всколыхнул чувства, о которых она в себе и не догадывалась.
Вот только пора разорвать эту связь. Вис, судя по взгляду, её уже не простит. А она не простит тех, кто утаил артефакт. Она вновь оглядела компанию. Здесь были также мать фрейлины… и её брат. Рика приоткрыла рот. Марк который заболел три года назад! Он стоял, как ни в чём ни бывало, хотя из-за Голодной смерти должен лежать при смерти.
- Вы видите, мой брат излечился, - Варя протянула руку к Марку. – Измерение спасено благодаря найденному артефакту. Пожалуйста. Отзовите войска и вернитесь в измерение воронов!
Рика нахмурилась, не зная, верить ли такому быстрому освобождению. Уж не обман ли всё это? Если Марк вовсе не Голодной смертью болел?
- Что же, мой палач убедил вас, Натрияхлоридий, что артефакт принадлежит нам?
Король вынул из сумки у подлокотника тетрадь с грифелем. Но Варя, не заметив жеста, ответила сама:
- Никто никого не убеждал, - на её лицо легла печать страдания. - Произошла ужасная ошибка. Да, быть может, виновата я, что недосмотрела, когда мне предложили найти артефакт в сокровищнице… потому что он был там, и Нат отдал бы его с радостью! Они и отдал, только не мне, которая прошляпила вещицу, - бывшая фрейлина оглянулась на мурсианина. – Вис хотел вам его подарить… но вы исчезли на следующий день.
- Что… - прохрипела Рика, обомлев.
Воин по-прежнему смотрел зло, но ярость на его лице стала какой-то несчастной. Он будто боролся с собственными чувствами, как и она сейчас.
- Но я же приходила к вам! – Воскликнула она, поймав взгляд Ната. – А вы даже не сказали, где он!
Варя открыла было рот, но король придержал её за руку.
- Что? – Резко обернулась его подруга.
Мужчина начал что-то писать. И Рика только сейчас сообразила, что он без очков.
«И почему он не говорит? Палач не мог отрезать язык, ведь король должен был говорить!».
- Натрияхлоридий! Говорите вслух!
Мужчина поднял голову и отдал лист Варе.
- Он не может, - пояснила та, хмуро опуская глаза в текст, и прочла: - Вис хотел сделать вам предложение, а я на свою голову научил, как лучше. Если бы вы сняли шлем ещё до нападения, я бы сообразил, что к чему, и вернул артефакт. Может, ответите хоть теперь, что мешало задержаться и поговорить в спокойной обстановке?
Хвост воина взлетел и вытянулся трубой, губы сжались в нитку. Рика глядела на пришельцев, а реальность вдруг начала расплываться радужными кругами. Стало трудно дышать. Ошибка. Всего лишь ошибка!
- Но… я думала, вы не хотели его отдавать!
- Значит, мы все оплошали, - ответила Варя. – Предлагаю вам обоим помириться, - она взглянула на короля. – Хватит недопониманий и войн.
Девушка заколебалась.
- Так что же… болезнь исчезла?
Варя только кивнула.
- Ваше Величество, разрешите, - вклинилась Клара Белова. – Только благодаря тому, что они разобрались в ситуации, все больные исцелились. На улицах ликование. Вернитесь, и вы сами всё увидите. Ваш поход имел целью найти спасение, но сейчас оно найдено. Прекратите войну!
Каролина взглянула на повелительницу, и в её глазах Рика прочла отчаянную надежду. Королева вновь перевела взгляд на правителя Цароса.
Что же она наделала. Отдала человека на мучения лишь потому, что поддалась самым худшим мыслям!
Король отвёл взгляд, и Рика поняла, что сама уже не решится подойти и попросить о прощении. После всего произошедшего сложно пойти на мировую. На его месте она бы не смогла.
Казалось, время в этом зале застыло. А где-то снаружи продолжалась уже совершенно бессмысленная битва.