Страница 29 из 44
Вот и сейчас примелькавшаяся на экранах Цароса Маргарита Штаунберг опасливо, но вдохновлённо комментировала то, что снимал её напарник. Она придерживала рукой капюшон куртки, чтобы не сорвал ветер, и болтала, то и дело оборачиваясь. А вокруг разгорелось настоящее побоище.
- Никто и подумать не мог, что спустя столетия ПлуМерк вспомнит о людях-воронах. Давняя вражда, которая привела их к изгнанию в другое измерение, вспыхнула вновь. Они вернулись, и настроены враждебно. Уже с утра идут боевые действия, и никто не знает, насколько они затянутся…
Объектив переместился вбок – там столкнулись стражники и агрессоры. Чёрные латы и кожаная броня причудливо смешались, будто шахматные фигуры позабыли все правила и наконец бросились друг на друга со всей яростью. Горожане спешно захлопывали окна и запирали двери, а над крышами домов, оглушительно каркая летали вороны. Часть из них спикировала на улицы, и едва коснувшись брусчатки, птицы вытягивались, становясь новыми воинами.
За спиной грохнуло, и репортёры поспешно обернулись. Там осыпалась стена дома, и люди спешно выбегали на улицу. Вокруг носились сумасшедшие в костюмах голубей и самозабвенно курлыкали.
- Куда без наших вредителей, - тут же снова заговорила Маргарита. – Тяжёлые времена наступили для столицы. Что же произойдёт, если это бедствие прокатится по всей стане? И где же доблестные рыцари, почему они не помогают людям, не набрасываются на врагов всей мощью своих экзоскелетов?
Снова грохот, выстрелы. Женщина вскрикнула, и объектив метнулся на неё, а потом туда, куда она указывала. В их сторону двигался, потрясая ружьями отряд в костюмах волков. Они стреляли по всем, кого видели, и задели даже вороньих латников.
- Кажется, у нас идёт битва на три стороны, - крикнула Маргарита, и они с оператором спешно укрылись за телегой. Однако камера по-прежнему давала изображение битвы. – Люди-вороны бросились и на гардарийских агрессоров! Мечи и копья против огнестрельного оружия и взрывчатки! Латы против плюшевых костюмов! Вот где интрига – кто окажется крепче?
Совсем рядом послышался топот, затем ржание лошади – и телега сорвалась с места. Тут же репортёров рывком подняли за вороты.
- Прячьтесь, идиоты!
Объектив выхватил суровые глаза в прорезях шлема.
- Скажите, каковы шансы выиграть бой на две стороны? – Ничуть не смутилась Маргарита, протягивая ему микрофон.
- Я сейчас скажу, каковы ваши шансы дожить до конца битвы, - прорычал стражник и грубо толкнул их прочь. – Ни единого, если не уберётесь!
Репортёры тут же последовали его совету, но отнюдь не из послушания или чувства самосохранения. На соседней улице разворачивались события поинтереснее, и женщина потянула своего спутника туда. Мимо проносились люди, пытаясь скрыться от опасности. Пара воронов спикировала на оператора и попыталась отнять камеру. Однако бойкая репортёрша меткими ударами микрофона оглушила птиц, и те ворохами перьев попадали на брусчатку.
- Будет забавно, если этими оборотнями поживятся кошки, - усмехнулась женщина. – Символично.
Объектив переместился с воронов на битву. Царосские стражники предпочли не ввязываться в фарс и защищали от остальных воинов убегающих людей. Невдалеке пылала пара домов, воздух пронзали крики, карканье, звон стали и выстрелы.
Однако через несколько шагов репортёры почувствовали дурноту. Маргарита пошатнулась и схватилась за своего спутника.
- Срочно… уходим! Похоже, рыцари объявились!
Они рванули назад; стало легче, и репортёрша продолжила тараторить в объектив:
- Рыцари издалека не только видны, но и чувствуются, особенно при повышенной опасности! Сейчас, например, мы едва не попали под действие инфразвука. И если не успеем убежать далеко, то ляжем на месте без сознания, - она огляделась. – Посмотрите-ка на дворец! Ещё недавно он был скрыт странным туманом, но сейчас вновь виден! Стоит взглянуть, что сейчас происходит там.
Оператор перевёл камеру вдоль по улице, где над крышами домов возвышались башни и шпили резиденции царосских правителей. Репортёры бросились вперёд, держась в стороне от воинов и горожан.
***
Старый портал уже не включался, и поэтому король с сопровождающими через новый сразу попали во дворец. Первое, что бросилось в глаза – освещённые голубоватым, мерцающим светом стены коридора и тела погибших бойцов на полу.
Нат поспешно обернулся, сообразив, где они находятся. Голова тут же закружилась, и он зажмурился.
- Здесь убежище, мяу, - сказал Вис Кас. – Портал прямо перед дверью, мяу.
Карина кивнула и шагнула вбок, проверяя его слова.
- Да, - она огляделась, но вокруг было тихо. – Тогда перемещу сейчас всех лишних и отправимся к королеве.
Шустер и Рик постарались казаться незаметнее – мурсианин даже в котёнка превратился – Глутамат переступил с ноги на ногу и фыркнул.
- Так, пацанята, идите сюда, - Карина взглянула на мальчишек. - И коня прихватите.
Скакун спрятался за инвалидное кресло хозяина и выпучил глаза. Улыбнувшись, Нат махнул рукой – пусть остаётся.
- Ему навредить нельзя, - добавила Варя, зная особенность Глутамата. – И он может пригодиться.
- А вы? – Взгляд ведьмы устремился на мадам Клару.
Та качнула головой.
- Я иду с вами, нечего отсиживаться.
Вис подтолкнул Рика к Карине и, оглядевшись, поймал метнувшегося из-под ног братишку.
- На, мяу. И быстрее, мяу.
Котёнок обиженно пискнул, когда его подняли за шкирку и сунули ведьме. Но больше выказывать недовольство не посмел, боясь снова рассердить воина. А девушка отдала пажу его друга и, положив руку мальчику на плечо, подбросила в воздух магический порошок. Перед тем, как они исчезли, взгляды Рика и Ната встретились. Сердце короля кольнуло чувство раскаяния от принятого решения, хотя менять он его и не собирался. А судя по взгляду больших зелёных глаз мальчика, он смирился с собственным увольнением – в них осталась лишь тихая печаль.
Миг – и вот на месте, где стояли ведьма и Рик с котёнком, уже никого не было. Нат почувствовал на своём лбу прохладную ладонь жены и поднял глаза. Варя ничего не сказала, но оба понимали без слов, что скоро мужчина сляжет с температурой – лоб был горячим, и голова кружилась от резких движений.
«Только бы успеть переговорить… чтобы Мяурика отозвала войска, прекратить войну, - он дёрнул носом, поправляя несуществующие очки. – А потом наконец отдохнуть…».
На тела он не смотрел, боясь увидеть знакомые лица. Да и враги – они ведь тоже люди! Все они только жертвы чудовищной ошибки, которой можно было избежать… если бы не множество нюансов. Но что толку сейчас страдать по погибшим? Важно спасти живых.
Перед компанией вновь возникла девушка-альбинос. На сей раз лицо Карины было хмурым.
- Там побывала другая ведьма. Я сняла её купола, но сам факт не даёт покоя. Как бы не пришлось с ней сражаться… точно ведь не выстою.
- Попробуем договориться, - предложила Варя. – Всё равно путь у нас только один.
Карина кивнула и вынула из сумки куб.
- Так, подождите.
Уткнувшись лбом в предмет, она какое-то время молчала. Варя сжала руку Ната – то ли искала успокоения, то ли подбадривала. Вис нетерпеливо переминался с ноги на ногу, а Клара и Марк ждали, с тревогой оглядываясь по сторонам. Сам же король чувствовал, как по телу распространяется жар и всё сильнее хочется воды. Но если бы ее и предложили, мужчина не смог согласиться.
Вспомнив, как испуганно кричали палач с подручными, как резко усилилась после приближения спасителя вонь, Нат предполагал, что эту травму ему устроил Глутамат. Конечно, только из добрых побуждений и чрезмерного усердия. Уже второй случай за последнее время, когда его пытаются спасти, а делают только хуже. Но, по крайней мере, монарх свободен и даже относительно цел – за это простить можно.
Карина убрала куб в сумку, и все встрепенулись. Вынув из мешочка порошок перемещения, девушка без слов подбросила его в воздух.