Страница 221 из 224
Тронный зал, в котором проходило собрание, был освещён диодными лампами в потолке: погода испортилась. Колючий дождик и тёмные тучи, нависшие над городом, навевали тоску, общий унылый вид подталкивал к пессимистичным размышлениям. Но украшенное помещение разбавило гнетущую атмосферу, и собравшиеся были спокойны и деловиты.
Нат и Герда вошли в зал вдвоём, оставив свиту в комнате приёмов. Ни к чему сопровождающим бегать туда-сюда, когда ясно, что в зале всё равно должны остаться одни правители.
- А вон и Камилла, - заметила Герда, кивнув на вход.
Нат взглянул в ту сторону. Королева Андарии входила в зал с гордо поднятой головой: настоящая властная правительница, знающая цену своему роду. Андария была едва ли не самым древним государством – неудивительно, что будешь гордиться своей принадлежностью к старинной династии.
- Удачи, - раздался рядом голос Герды, и собеседница отошла.
Король помедлил. После всего произошедшего в душе остался горький привкус недоверия, хотя лично Камилла не была виновата в том, что его облапошили злоумышленники. Снова напомнив себе об этом, мужчина глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду, и решительно зашагал вперёд. Нужно было наконец прояснить их отношения.
Его взгляд, скользнув по залу, встретился со взглядом приближающегося Фердинанда III. Тот улыбнулся, и тут же переключился на окликнувшую его Камиллу. Увидев, что они начали разговор, Нат убавил шаг, а потом и вовсе остановился. Приходилось ждать.
Впрочем, заскучать ему не дали. Подошёл вождь Эфии, чтобы выразить восхищение мужеством Ната: следя за новостями по Базе, Мамбута был в курсе происходящего в Царосе, и одобрил политику царственного собрата.
- Жаль, вы не взяли с собой супругу. Я бы лично поздравил её с коронацией.
- Я передам, - улыбнулся Нат и увидел, как Фердинанд направляется к тронному возвышению. – Простите, мне нужно кое с кем пообщаться.
Камилла меж тем отошла и села на диванчик. Там-то король её и настиг.
- Добрый день, Ваше Величество. Мы можем поговорить?
В глазах поднявшей голову Камиллы отразилась неприязнь. Но как истинная королева, она сдержала эмоции и кивнула.
- Присаживайтесь. О чём пойдёт речь?
Нат опустился рядом. По взгляду собеседницы было ясно, как она к нему относится. Вот только из-за чего – то ли из-за схожести с отцом, то ли из-за того, что она всё-таки не любила Эрменгарду? Потому что король никак не мог припомнить, где сам умудрился ей насолить.
- Это личный вопрос. Мы ведь родные… по крови.
- Кровь тут ничего не решает, - взгляд собеседницы, едва став нейтральным, похолодел. – Если вы надеетесь выиграть что-то от родственных уз, не обольщайтесь: Андарии не выгодно иметь дело с таким отдалённым государством, как Царос.
- Так вы поэтому забыли свою сестру? – Нат пристально вгляделся в её глаза. – Родство – это отношения не между государствами, а между близкими людьми. Для деловых отношений существует партнёрство.
- К чему вы ведёте? Это Эрменгарда решила узнать через вас, почему мы ей не отвечаем?
- Это моя инициатива.
- В таком случае, что у вас за интерес? Мы вам чужие.
- Один честный ответ, Ваше Величество. Почему вы забыли о своей сестре, и почему смотрите на меня как на врага?
Королева смерила его оценивающим взглядом.
- И что вы надеетесь услышать?
- Правду, - просто ответил Нат, хотя сердце сжималось в предвкушении удара.
Но что ему слова чужого человека? Такое чувство, будто его предадут сейчас. Король поспешил отогнать дурные мысли. И так ведь ясно, что родственники они только по крови.
- Зачем она вам? И что вы сделаете, узнав её, ведь это неприятная тема?
- Посмотрим. Если не удастся вас переубедить, возьму на заметку, почему к вам не стоит подходить.
Королева усмехнулась.
- Я так и предполагала. Вы слишком бесхребетный, чтобы развязать войну на основе личных обид.
Нат на миг стушевался, а потом вдруг стало смешно. Как она его назвала! И это после всех битв с судьбой.
- К истерикам не приучены, - весело ответил он, пожимая плечами. – Так вы не ответили.
- Сын своей матери. Она тоже была бесконфликтной и покорной, кукла куклой. За что её любить? Вы же – дитя её и кровавого самодура. Потому не считаю хорошей идеей водить с вами знакомство.
- Предвзято, не находите?
- Я осведомлена о ваших делах. Высокие налоги, бросаетесь из крайности в крайность. Как народ ещё не взбунтовался?
- Вы выискиваете негатив, который канул в прошлое. Вы не любите нас именно за то, какими мы были? Ваша сестра изменилась, и именно благодаря ей, её силе и труду Царос получил правителя, поднявшего страну с колен.
Камилла только фыркнула.
- Да вы лишь орудия судьбы. Чего вы добились? Всего разговоров, что о стране. Даже женаты вы на той, на ком выгодно политически. Идеальный правитель? Не думаю. Вы подгоняете страну под себя, делаете лишь то, что хотите. И попомните мои слова: когда-нибудь люди поймут, что вы ими просто пользуетесь, задаривая благами. И вот тогда вы осознаете, что власть не всегда решает дело.
Нат замер, увидев в её глазах нарастающий нездоровый блеск. Да она же завидовала! Он привёл нищий Царос к процветанию, избавился от вредителей-соседей и установил деловые отношения с некогда изолированным измерением воронов. У него жена и дочь, народ, который его любит. А что у Камиллы? Неустроенная личная жизнь, спокойствие в стране ещё со времён предшественников и две такие же старые девы-сестры.
- Ваше Величество, - изумлённо проговорил он. – Родственники ведь нужны и для того, чтобы помогать. Чем таить обиду на чужую устроенность, расширили бы кругозор. Я не говорю о странах, но мы можем подружиться, и если вы бы пожелали рассчитывать на меня…
- Довольно! – Камилла резко подорвалась с места. – Что вы за человек! Я не желаю иметь ничего общего с вами, а Андария – с Царосом. Забудьте про наше родство, оно ничего не значит. И больше с личными вопросами не подходите.
- Но я могу помочь, - Нат тоже поднялся и растерянно пронаблюдал, как королева поспешно шагает прочь.
Она его не приняла, и теперь было ясно, почему. Банальная зависть, как же всё просто и грустно!