Страница 222 из 224
- Начинаем!
Он поднял взгляд и увидел, что люди вокруг уже смотрят в сторону тронного возвышения, на котором стояли Первородные. Мяула улыбалась, и её брат тоже не выглядел суровым. Даже легче стало.
- Прошло больше года с тех пор, как мы с вами здесь обсуждали состояние планеты, которое стремилось к критическому, - начал Мяу. – Но вы провели большую работу. Мы собираемся демонтировать машину.
Правители одобрительно и с облечением загомонили. Мяула подняла руку.
- Однако это только первая часть того, что нужно сделать. Прогресс – неотъемлемая часть жизни людей, и если вы снова начнёте развивать то, от чего отказались, планета вновь окажется в опасности.
Теперь гул был неодобрительным. Что же это – застрять в том состоянии, в которое откатились? Или продолжать уничтожать блага цивилизации? Подданные взбунтуются!
Первородные молча выслушали недовольства, потом Мяу призвал собравшихся к тишине.
- То есть вы просто следовали нашим указаниям, не пытаясь найти лазейки и иные пути развития? И вы называете себя вождями, королями, правителями?
- Разрешите, - вклинилась Герда, выступая вперёд. – Почему же не искали? Видя, чем оборачивается регресс, сложно не задуматься о будущем. И у меня есть кое-какие наработки по развитию если не в гармонии с природой, то безвредному сосуществованию.
- Мы тоже разрабатываем экологический путь развития, - с некоторым удивлением поддержал Фердинанд III. – Не думал, что кто-то ещё…
- Мы обратились к собственному прошлому и сообразили, как развить цивилизацию без вреда природе и нам же самим, - откликнулся Мамбута.
Мяула радостно захлопала в ладоши.
- Чудесно! Я и не сомневалась.
- Если воспользоваться генной инженерией, - начала Герда, и Фердинанд тут же поддержал.
- И накоплением солнечной энергии…
Собравшиеся пришли в движение, посыпались предложения. Нат с интересом подошёл поближе к тронному возвышению. А потом мерный гул голосов прорезал отчаянный возглас.
- Машина не будет запущена?
Все взгляды устремились на выкрикнувшего. У дверей со стороны трона стоял растерянный растрёпа-механик.
- Нет, - ответила Мяула. – Спасибо вам за изобретение, но теперь его можно разобрать. Вам же по душе возиться с приборами! Соберите что-нибудь развлекательное с кнопочками, рычажками. Тогда сможете играться с ними очень долго…
Механик отчаянно взвыл, заглушая последние слова Первородной, и упал на колени. Мяула поспешила к нему, чтобы утешить, а Мяу обратился к собранию.
- Вижу, наш эксперимент пошёл на пользу. Времена меняются, и надеюсь, нам больше не придётся собирать машину судного дня. И в честь этого…
Воздух снова прошил горестный вопль. Механик отчаянно отпихнул Мяулу, да так, что та упала. А затем вскочил и рванул прочь из зала.
- Я запущу её! Я так мечтал нажать этот рычаг! Моя прелесть!
- Остановите его! – Закричал Мяу.
Нат рванул вперёд прежде, чем Первородный договорил. За спиной раздался топот множества ног, крики: «Стража! Гвардия! Остановить!».
Они пролетели по коридору, а потом Нат споткнулся на лестнице и налетел на механика. Вдвоём они скатились вниз, и король, не обращая внимания на боль в рёбрах, сжал ногу сумасшедшего, который рвался дальше.
- Моя мечта! Мой рычажочек! Ты только мой, и я тебя опущу!
Сильный удар ботинком по носу – и Нат зажмурился. По губе потекла кровь. Где же подмога? Нужно продержаться ещё чуть-чуть!
Травмированную кисть пронзили неожиданно острые зубы; вскрикнув, Нат ослабил хватку, и механик выскользнул.
Король поспешно приподнялся и увидел, что они находятся в просторном каменном помещении. Его заливал свет ламп под потолком, и блики скользили по гигантской, под потолок, установке. На ней мигали лампочки, во все стороны тянулись ответвления неизвестного назначения. А посередине красовался карикатурно крупный рычаг с красной ручкой, над которым красовалась табличка с надписью на мурдийском: «ГЛАВНЫЙ РЫЧАГ». Всё это прямо кричало о том, что механик очень желал запустить машину. И к ней не приставили охрану! Преступная беспечность.
Сумасшедший подскочил к машине. Слыша позади топот, Нат понял, что подмога уже не успеет, и рванул с низкого старта. Перед глазами возникло испуганное лицо обернувшегося механика. Он скользнул в сторону, а Нат налетел на рычаг.
Король не смог удержаться на ногах, и падая, почувствовал, как увлекает рычаг за собой.