Страница 12 из 87
***
Мы сидим так долго, играем в гляделки, неотрывно переводя взгляды с одного лица на другое. Я сохраняю последовательность: мама, папа, Алекс, Манн. Все они такие бледные и удивленные, как будто совершенно не рассматривали такой факт.
Да, противоядие не было создано. Да, ученые провалились и проиграли битву со Штаммом, но он ушел в подполье и якобы уснул под действием низких температур. Но разве они не знали, что это не будет длиться вечно? Я удивлена тому, что удивлены все.
– Откуда информация? – совершенно спокойно спрашиваю я, переводя взгляд на Колина.
– Нам сообщили знакомые из местного исследовательского института. Несколько дней назад загородом был сильный буран. В пабе «У Баркли» сидело около десятка посетителей, и все они погибли, включая хозяина бара.
– Они все заразились и погибли за один вечер?
Отец качает головой и опускает взгляд.
– Они погибли не от вируса.
– Отчего же? – я чувствую, что сердце начинает колотиться на своей предельной скорости.
– На них напало какое-то животное, – голос Мелиссы срывается. – Все тела разорваны на куски с нечеловеческой силой. Кровь повсюду. И сыпь… желтая сыпь на нескольких трупах.
У меня перехватывает дыхание. Я прокручиваю эту картинку в голове, и желудок выворачивает наизнанку.
– Боже…
– Ты должна уехать отсюда, – сухо говорит Колин и по-прежнему не смотрит на меня.
– Нет!
– Здесь опасно, Изабель!
– Нет и еще раз нет! Было не опасно, когда меня пытали в Альфе? Было не опасно, когда нас преследовали, как врагов народа? Было не опасно, когда горело Хранилище? Разве весь последний год был не опасен? – Вулкан извергается в третий раз, и этот взрыв куда мощнее предыдущих. Энергия, вырывающаяся наружу, не оставляет ничего.
– Белль…
– Маргарет просила вас позаботиться обо мне, она не просила вас прятать меня. Я дожила до совершеннолетия, ваша миссия выполнена, можете выдохнуть. Теперь я сама решу, что мне делать дальше. Если к Штамму есть хоть какой-то ключ, то Маргарет оставила его мне, и я его найду.
Я разворачиваюсь и выбегаю из дома, хлопая дверью. Снежинки кружатся вокруг меня, а ледяной ветер пронизывает насквозь. Я горю так сильно, что совершенно не чувствую холода. Лишь то, как немеют пальцы.
Меня зовут. Я слышу крики, и начинаю кричать сама, падая на колени и зарываясь в снег. Я кричу, пока голос не охрипнет, а потом еще долго колочу сугробы и выплескиваю наружу остатки ярости.
Она дала мне паузу, я знаю это. Марго дала мне время, чтобы я расслабилась и набралась сил для новой битвы. Чтобы встретилась с истинным врагом лицом к лицу и сохранила самообладание. Чтобы вместе с криком выпустила в небо птицу, что неустанно тащила меня вверх.
Теперь я смогу добраться до самого дна, оказавшись в свободном падении. Теперь я должна перестать быть человеком и стать зверем, в коего превратился Штамм. Он ведь часть меня, верно? Я должна принять ее и отдаться его воле.