Корабль Эсми

— Мы знакомы? — Эрри этот зверь нравился. В нём проскальзывало что-то неуловимо родное.

— Да.

Эрри огляделся. В камере стало светло как днём. Корабль покачивался, но уже не так агрессивно. Волны будто бы просто подгоняли судно. Моряков нигде не было, Эрри находился здесь почти в полном одиночестве.

— Что это за место?

— Мост от подсознания к реальности.

Вокруг чёрного лиса закружились лепестки, искры и разноцветные бумажки. Усилием воли он направил поток воздуха на Эрри, и весь материал прошёл сквозь фролита. Эрри почувствовал себя так, будто ему дали кулаком под дых. Он согнулся и упал на колени.

— Не делай так больше! — прокряхтел Эрри, жадно хватая ртом воздух. Чёрный лис грустно посмотрел на него.

— Хорошо. Не буду.

И тут Эрри заметил нечто странное. То, что раньше казалось просто темным мехом, при ближайшем рассмотрение превратилось в сажу. Это странное существо вовсе не было чёрным, оно было обуглившимся. И не таким уж здоровым. На задних лапах у него отсутствовал мех. А на животе проглядывались пятна засохшей крови.

— Я пострадал, — ответило создание на немой вопрос, — И теперь умираю.

Эрри ничего не соображал. Он пытался сопоставить реальность с происходящим, но в голове оставалась всё та же каша. И тут медленно до него начало доходить. Это существо вобрало в себя всё, что Лис пережил: его жизненный опыт, впечатления и знания. Именно с этим созданием взаимодействовала Эсми. Именно с ним пытался расправиться доктор Ной. Вот кто был причиной прошлых видений. Но теперь сущность Лиса становилась всё слабее и слабее.

— Ты должен что-то сделать! — с неожиданной мольбой воскликнуло существо, — Не дай им убить тебя!

— Но как? — Эрри чувствовал себя очень слабым.

— Вспомни, что делает тебя тобой, — с чёрного лиса начала сползать сажа. Словно снег она растаяла в воздухе, и Эрри узнал в собеседнике свои очертания. Вскоре и они начали исчезать. Эриодор подавил желание окликнуть собрата. В глубине души он знал, что до себя так просто не докричаться.

Лис резко открыл глаза и очутился уже в настоящей камере. В нос сразу бросился запах пота и нечистот, но как ни странно, не вызвал никаких неудобств. Эрри чувствовал себя здоровым, вот только совершенно разбитым. Казалось, на мир смотрел не Лис, а кто-то другой, управляя его внешней оболочкой. Все взгляды были устремлены на фролита. Моряки в напряжении ожидали дальнейших действий.

Однако для Эрри ньюфримы перестали существовать. Он подошёл к решетке и просунул руку. И тут же напоролся на энергетическое поле. Удар током заставил его отдернуть пальцы. Это могло означать только одно — Эсми усилила охрану.

Эрри прошелся вдоль решёток, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку. Делал он это словно ребёнок, убирающий игрушки - неохотно и с раздражением. Им двигал только образ того чёрного лиса - обуглившееся воспоминание.

Отступив на шаг назад, Эрри поскользнулся. Чудом он сумел удержать равновесие. С досадой Лис посмотрел вниз и увидел странную, желеобразную массу. Она расплющилась по полу словно растаявшая медуза. И почему-то показалась Лису примечательной.

Он присел возле неё на колено и принялся рассматривать. Казалось, Эрри мог заметить, где у существа раньше были щупальца, а где глаза. Недолго думая, он запустил руки в прозрачную жижу. Та оказалась холодной и липкой, но его обожжённым ладоням принесла невероятное облегчение. Раньше Лис бы поинтересовался, в каком мире Эсми нашла подобное чудо. Но сейчас это не имело значения.

Эрри почувствовал, как возвращается странная, уже почти забывая способность. Он ощущал импульс энергии, переходящий от него к существу. И по мере вливания силы, жижа приобретала всё более понятные очертания.

Наконец Эрри вытащил руки. Он чувствовал предобморочную слабость. Но существо явно ожило. Лис облокотился руками об пол и стал наблюдать за ним. Странной разновидности осьминог быстро пополз в сторону выхода, с хлюпаньем перебирая щупальцами. Затем создание прошло между прутьями решетки и безболезненно пересекло энергетическое поле.

Все напряженно ждали его дальнейших действий. На какое-то время воцарилось молчание. Потом по барьеру пошли трещины. Они появлялись резко, как от ударов битой по стеклу. И вскоре полностью разломили стену.