Мой темный Ангел

Свадьба была назначена на конец июня. 

Поклонники Кэтрин потеряли надежду. Особенно расстроен был Джереми Уинтстли. На следующий же день, после новости о помолвке, он уехал в свое поместье. Как говорили его близкие друзья, «залечивать раны». Но перед отъездом он посетил Джона Стэнли и швырнул ему в лицо перчатку, что означало вызов на дуэль. Джон не поднял перчатки. Он только лишь произнес:

- Мне жаль, мой друг, но женщина сама сделала выбор. 

От этих слов Джереми стало еще более гадко, и он убежал прочь в слезах. 

Кэтрин это ничуть не волновало. Она никогда не относилась к Джереми ни как к другу, ни как к мужчине. Он был назойлив и скучен. Наоборот, она вздохнула с облегчением, узнав о его отъезде. По крайней мере, не придется теперь принимать его ежедневно и вести вежливые беседы. 

Елизавета, узнав о помолвке, пожелала молодым счастья. Она обещала Кэтрин хорошее приданое в качестве подарка к свадьбе. Сама королева замуж не торопилась и вообще относилась к этому достаточно скептично. Но новости искренне обрадовалась. Лорд Стэнли был одним из блестящих кавалеров при ее дворе, а Кэтрин наконец-то будет при муже, и, возможно, прекратятся эти дуэли в ее честь и по ее вине. Тем более, что в числе ее поклонников не раз был замечен Роберт Дадли, близкий друг детства королевы, которым приписывали любовную связь. 

Даниэль также мучительно страдал. Он попросил разрешения у королевы отправиться к берегам Испании вместе с одной из морских экспедиций. Объяснил он это своей тягой к морю и приключениям. Только Филипп и Кэтрин прекрасно знали, что этот зеленоглазый ангел с белокурыми волосами никогда и думать не думал о морях, кораблях и, тем более, военных кампаниях. Виной всему была королева и ее слишком нежные отношения с Дадли. Кэтрин долго сопротивлялась его решению, считая, что им нужно держаться вместе. Но Филипп дал брату свое благословение. 

- Он должен быть мужчиной! – объяснил свое решение он.

Филипп тоже уехал. Он получил разрешение возглавить полк, выступающий против шотландцев. Елизавета не хотела отпускать своих любимых придворных, но в итоге сдалась.

- Таковы мужчины Стаффорд, - с сожалением вздохнула она.

Кэтрин также пыталась отговорить его от этой затеи, но он был непреклонен. 

- Мне скучно здесь, - сказал он ей, - все эти дворцовые увеселения, танцы, гостеприимство. 

- Но тебе ведь это нравилось! – воскликнула Кэтрин, глядя, как лакеи выносят сундук с его вещами, чтобы погрузить в карету. 

Филипп надевал свой походный костюм черного цвета. Дорожные кожаные сапоги до колен, облегающие штаны, камзол с вырезами на рукавах. 

- Нравилось? Мне и сейчас это нравится. Но хочется приключений, душа требует чего-то более острого. 

- Филипп, но это же глупо! К тому же, это опасно, ты можешь погибнуть!

- Погибнуть? Элизабет сказала, что мы не можем погибнуть. Отличная возможность проверить, а, подружка? – он подмигнул ей. 

- Но ты также должен вспомнить слова Анны, она говорила, что очень много способов – костер, обезглавливание…

- Тогда тебе придется найти мое тело и голову и приставить ее обратно. Уверен, все мигом заживет, - засмеялся он. 

Кэтрин от досады топнула ногой. Он так злил ее своими шутками. 

- Да прекрати, Кэти, - он взял ее за руки, - не стоит так волноваться. Все будет нормально. Я немного повеселюсь и вернусь обратно. Не успеешь соскучиться. 

- Повеселишься? Что это значит?

- Ну, ты же злишься, когда я покушаюсь на горожан или других крестьян. Теперь я направлю свою энергию на врагов государства. И Англии хорошо, и я получу немного удовольствия. 

Она понимала, что он имел ввиду. Он собирается питаться энергией солдат, противников.

- Ты ведь помнишь, что нам нельзя сдерживаться долго и не использовать свои возможности? Иначе может произойти что-то непоправимое… помнишь то пепелище?

- Да, я помню, - ответила она. 

- И тебе советую немного снимать напряжение. 

- Ерунда.

- Что ж, не хотел бы я оказаться с тобой рядом. Твой муженек наверняка не видел такого, - хохотал он.

- Я так переживаю за тебя, за Даниэля, - прошептала Кэт так тихо, что он едва услышал. 

- Не переживай, - он притянул ее к себе и крепко обнял. – Даниэль отправляется не с военной миссией, это всего лишь разведочная экспедиция. Но я не думаю, что смогу вернуться к твоей свадьбе. Эта военная кампания рассчитана до августа. Жаль, не увижу тебя в свадебном платье, но уверен, ты будешь прелестна.

- Да кому нужна эта свадьба! – сгоряча воскликнула она. 

- Тебе… вроде как… - он немного отстранил ее от себя. Взяв в руки ее лицо, по которому текла слезинка, он заглянул в ее глаза. – Тебе ведь нужна эта свадьба?

Его взгляд был пристальным, она почувствовала, как он пытается пробиться к ней в разум. Два сильных толчка. Но она была по-прежнему для него закрыта.  

Отпустив ее, он тихо вздохнул. Его попытка, как и все предыдущие, оказалась тщетной. 

- Будешь меня ждать? – шепотом спросил он.

- Да. Конечно, да! Я буду тебя ждать, Филипп! 

Он еще раз взглянул на нее, улыбнулся. 

- Ты очень красивая, Кэти. 

Затем крепко обнял. Она почувствовала, что тонет в его руках, как бьется его горячее и гордое сердце. Затем он наклонился к ней и нежно прикоснулся к ее губам. Поцелуй был мягким, нежным и длился несколько секунд. Был слишком долгим для обычного, дружеского поцелуя, но слишком коротким для нее, всю жизнь мечтавшей об этом мгновении. Кэт едва удержалась от того, чтобы не обхватить его руками и не удержать его.