Страница 96 из 100
– Пошла вон! – рявкнул он на косулю, которая, отбежав, снова готовилась напрыгнуть на него.
Сейчас Джереми как никогда понимал Баннара и Скира. Дубинка бы ему не помешала, но оружием-то они и не разжились, сделав упор на ритуал. Прикрыв собой на всякий случай Ниту, Джереми нервно обвел глазами зал. Куница, кот и гриф, щерясь каждый на свой лад, приближались к нему с трех сторон; в арьергарде скакала косуля и постепенно восстанавливавшиеся ягуар и волк, которые сейчас выглядели, как полуразложившиеся зомби из какого-нибудь фильма ужасов.
– Нита, поспеши! – отступая назад и едва не натыкаясь на нее, попросил Джереми.
Нитьен что-то промычала и снова раскинула руки. Джереми ощутил натяжение их связи, а затем в голове вспыхнула страшная боль. Ослепленный, он рухнул на пол, не в силах двинуться с места.
Вой, издаваемый магическим вихрем, стал невыносимым. Джереми ощущал себя так, будто попал в глаз бури, в эпицентр торнадо. В зале поднялся ветер, и он почувствовал, что его сносит, тащит по полу следом за потоком воздуха.
Открыв глаза, Джереми увидел, как закружило в вихре легких фамильяров; ягуар, волк и косуля пока держались, но и их лапы и копыта начинали отрываться от земли. Джереми попытался найти взглядом Нитьен, но особо сильный порыв ветра подхватил его и швырнул в стену. Перед глазами расплылась чернильная темнота, а гул, бьющий по ушам, резко затих.
Джереми не мог сказать, сколько времени прошло. Резко открыв глаза, он с трудом приподнял голову. Затылок прострелило болью и, ощупав его, Джереми увидел на ладони кровь. Над головой жизнерадостно сияло небо, уже не прикрытое сигнальным барьером, стоявшая столбом пыль нестерпимо забивала нос, а при каждом движении под ним что-то хрустело.
Перебарывая боль, Джереми поднялся на колени, мельком заметив, что весь покрыт подсыхающей кровью, натекшей с многочисленных ран и царапин, и огляделся. Нита лежала недалеко от него, неестественно вывернув руку при падении. Оскальзываясь на небьющемся стекле, Джереми пополз к ней – сил встать у него не было.
– Эй, – он осторожно потормошил Ниту за плечо, стараясь не задеть явно сломанную руку.
Нитьен застонала, с трудом приоткрывая глаза. Беспомощное выражение в них тут же сменилось страхом, и она подскочила, садясь.
В этот же момент где-то позади раздался шум. Джереми обернулся, и у него упало сердце – пошатываясь, поднимались на лапы волк, ягуар, куница и кот, расправлял крылья встрепанный гриф, покачивалась на неустойчивых копытах косуля.
Следующий звук раздался уже из другого угла – это поднимался на ноги бледный до синевы Авидис, у которого из носа сплошным потоком текла кровь.
– Вы!.. Да как вы посмели!.. – взревел он, увидев их и, спотыкаясь, двинулся к ним. – Я убью вас голыми руками!
Джереми выдвинулся вперед, закрывая Ниту, но все разрешилось само собой. Фамильяры, услышав голос Авидиса, яростно взревели – все, кроме косули, которая, ничего не понимая, топталась на усыпанном камнями и рытвинами полу. А в следующее мгновение пятерка фамильяров рванула к Авидису.
Нита, сидевшая рядом с Джереми, испуганно вскрикнула, услышав страшный, ни с чем не сравнимый звук раздираемой плоти. Авидис кричал, срывая горло, и пытался содрать с себя озверевших животных.
– Не смотри, – Джереми притянул к себе Ниту, заставляя ее уткнуться лицом в его грудь, и закрыл ей уши ладонями.
Ниту била дрожь настолько сильная, что Джереми казалось, что он и сам трясется. Отвернувшись от кошмарного зрелища, он смотрел в покореженную стену и старался отрешиться от ужасных звуков.
Авидис уже не кричал. Фамильяры разодрали его в клочья с такой яростью, будто пытались отомстить за своих настоящих загубленных хозяев.
Почувствовав прикосновение к своему локтю, Джереми вздрогнул и обернулся. Нита отстранилась от него и непонимающе огляделась.
Рыжий кот, громко мурча, потерся о Джереми, ткнулся перепачканной кровью мордой в колени Ните и, величественно распушив хвост, отошел подальше. Его тело начало таять, не поддерживаемое больше ничьей магией.
– Передавай привет хозяину, – попрощался с ним Джереми.
Кот мявкнул, будто что-то понял, и пропал окончательно. Остальные фамильяры, чинно сидевшие в рядок, тоже стали медленно растворяться в воздухе. В их направленных на них взглядах читалась... благодарность? О случившемся теперь напоминали только останки Авидиса, на которые Джереми с Нитой старались не смотреть. Косуля к тому времени уже пропала.
Джереми переглянулся с Нитьен, чувствуя странное опустошение и счастье одновременно. Но ничего сказать он не успел – руку ожгло болью, да и Нита тоже, вскрикнув, дернулась было к запястью, но тут же мучительно застонала – сломанная рука такого поведения не оценила. Джереми закатал свой и ее левые рукава, и они увидели, как, истаивая дымком, пропадают с их рук метки.
Нитьен, будто не веря своим глазам, посмотрела на чистую кожу и вскинула на Джереми полный восторга и обожания взгляд.
– У нас получилось! – воскликнула она, бросаясь обниматься.
Джереми ее восторга не разделил:
– Осторожнее! – он удержал ее, не давая двигать рукой.
Нитьен, смутившись, слабо улыбнулась.
– Ты не поверишь, но я почти не чувствую боли. Только если слишком уж резко дергаюсь, – хмыкнула она.