Дыхание вечности: Отмеченные

Сам зал находился под землей, но над ним фактически не было серьезных построек. Дом Авидис спроектировал по всем правилам техники безопасности. От основной части дома зал был аккуратно отстранен и находился в отдельном крыле, так, чтобы в случае чего дом не рухнул незадачливому ритуалисту на голову. Фактически, самой опасной частью комнаты был потолок, а над ним располагалась одна только мансарда, целиком сделанная из хрупкого, тонкого и очень легкого зачарованного стекла – такое стекло не билось, а просто мирно планировала вниз. Так что при любом разрушительном магическом выбросе шанс выжить был очень велик.

Где находился ритуальный зал, знала Нита, так что они преспокойно туда переместились, и Джереми тут же, пока фамильяры не опомнились и не забили тревогу, закрыл каждого в отдельный непроницаемый барьер. Недовольные таким поворотом событий звери, взбеленившись, принялись кидаться на контуры, пытаясь их пробить, но Джереми пока удерживал их.

– Давай! – крикнул он Ните, полностью сосредотачиваясь на своем занятии.

Нита споро достала несколько витых белоснежных свечей, расставила их по краям очерченного рунного круга и, бормоча активирующие слова, двинулась вдоль него, капая на вспыхивающие руны из заранее приготовленного фиала, в котором была смешана ее и Джереми кровь.

Именно потому ритуал и выходил таким энергозатратным – силы для него призывались кровью, а кровь отдачу не регулирует, выбрасывает всю магию, что в ней есть.

Пройдя весь круг до конца, Нитьен коротким движением руки сожгла остатки крови в фиале вместе с самим фиалом, поймав себя на мысли, что действует, как прожженный преступник, скрывая улики.

– Готово, – проговорила она.

Джереми, у которого по покрасневшему от напряжения лицу струились капли пота, кивнул, отдуваясь, и выдохнул:

– Давай!

Держать барьеры над беснующимися фамильярами становилось все сложнее и сложнее с каждой минутой. И это не говоря уже о том, что приходилось очень четко отслеживать, сколько сил на это уходит, чтобы не выложиться раньше времени. Вот будет потешно, если им потом не хватит магии на ритуал!..

Нита, кивнув, сосредоточилась и послала легкий магический импульс вверх, через потолок и мансарду, прямо к защитному контуру. В ту же секунду воздух в зале будто сгустился, а магическое поле буквально заискрило от высвободившейся силы. Сработавший сигнальный контур таким образом явно поставил на уши всех без исключения. Учитывая, что указывал сигнал на ритуальный зал, о лишних свидетелях можно было не беспокоиться. Ни за что Авидис не пустит никого в святая святых.

Авидис материализовался в зале уже через несколько мгновений. Джереми, подзабывший даже, что враг умеет перемещаться, тут же бросил осточертевшие уже барьеры, высосавшие из него столько сил, и кинулся к нему, сбивая с ног.

Конечно, маги обычно не использовали физическую силу в своих разборках, но в этот раз такой вариант показался Джереми вполне подходящим – Авидиса нужно было загнать в рунный круг и запереть там, пока он не сообразил, что к чему, и не сбежал. Едва только повалив не ожидавшего такого быстрого развития событий Авидиса – тот, наверное, считал, что это всего лишь фамильяры своими магическими драками добрались до сигнального контура – Джереми тут же выскочил из рунного круга, а Нита этот круг закрыла, затушив нужную свечу.

Воющие и верещащие на разные лады фамильяры бросились на нее, но добравшегося первым ягуара огнем снес Джереми. Кот, когда-то принадлежавший Ассеру, прыгнул ему в лицо, раздирая кожу, и Джереми едва успел спасти глаза, сбросив его и пинком отшвырнув к стене. Обращаться так жестоко с животными ему было неприятно, но в данной ситуации все было просто: или его убьют, или он сделает все, что защитить себя и Ниту, которая, не обращая внимания на пытающегося пробить вспыхнувший рунный контур Авидиса, зачитывала зазубренное наизусть заклинание, последовательно активирующее руны.

– Да как вы смеете! – заорал побелевший от бешенства Авидис, который, как оказалось, владел еще и стихийной магией воздуха – и теперь пытался воздействовать на контур ветром. – Убейте их! – крикнул он фамильярам.

Сам Авидис попытался задействовать телекинетические способности, но контур не пропускал и их, и оставалось только проклинать ритуальную магию за ее строгие правила, предписывающие делать непроницаемым рунный круг. С одной стороны, это было удобно – ведь не всегда ритуалы проводились над добровольцами, а так сопротивляющаяся жертва становилось беспомощной... Вот только себя в роли жертвы Авидис никогда не представлял.

Нита прервала заклинание и раскинула руки, вкладывая в ритуал магию. Джереми, с трудом державший на расстоянии фамильяров, ощутил, как резко упал у него уровень силы. Ритуал работал, и совсем скоро защищаться от зверей придется голыми руками.

Зная, что восстанавливать пострадавшие тела фамильяры будут как минимум несколько минут, Джереми поджег еще и волка, который с воем принялся метаться по залу. Пусть и бессмертные, но фамильяры тоже чувствовали боль, и у Джереми мучительно сжалось сердце. Причинять вред живому существу было ужасно.

Отвлекшись на волка, Джереми пропустил приближение грифа, который явно метил в лицо. Джереми заслонился рукой, по которой тут же полоснуло когтями и клювом, и услышал, как вскрикнула Нита, в ногу которой вцепилась куница.

– Черт бы вас побрал! – Джереми, отбросив руками гневно верещащую птицу, подскочил к Ните и пинком отшвырнул куницу, явно пытавшуюся забраться по ноге Ниты выше, к ее горлу.

Нита, которая только тем коротким вскриком отреагировала на нападение, ни на секунду не прервала ритуал, продолжая вкладывать в него магию и подключая завершающие заклинания. Рунный контур стал плотным, непроницаемым, и Авидиса стало не видно и не слышно. Призванная магия вихрем проносилась над контуром со страшным воем.