Страница 87 из 100
– Ну-ка, идите сюда, – велел Херт, подманив к себе Джереми и Ниту.
Те, сочувствующе поглядывая на незаметно потиравшего бок Шанасси, подошли. Старик-гном, порывшись в странном бездонном мешочке (Нита немедленно пробормотала что-то подозрительно похожее на «Сэр Мешочек»), извлек оттуда небольшие кошельки. Расчистив место на прилавке, Херт высыпал на столешницу несколько монет.
– Вот, это большой золотой, малый золотой, большой серебряный и малый серебряный, – пояснил он.
Нита, спросив разрешения, поочередно поднесла монеты к глазам и внимательно их рассмотрела. Сначала она думала, что деньги Первых рас будут выглядеть как обычная бляшка драгоценного металла, но теперь убедилась в том, что ошибалась. Каждая монета была мастерски отчеканена и покрыта какими-то рунными узорами.
– Их делают магики, – сообщил Херт. – Поэтому их нельзя подделать.
Выспросив у словоохотливого старика подробности по соотношению монет между собой, Джереми и Нита уже собирались уходить, когда вопросы начал задавать уже Херт.
– Погодите-ка, тогда уж рассказывайте, какие деньги у вас! – громко потребовал он.
Шанасси, терпеливо крутившийся неподалеку, подошел поближе и всем своим видом изъявил желание тоже посмотреть на «иноземные» деньги. Привлеченные шумом посетители рынка постепенно сходились к ним, и Джереми и сам не заметил, как они с Нитой оказались в центре всеобщего внимания.
Найдя в своей сумке, которую он всегда брал с собой, бумажник, Джереми вытащил оттуда все имевшиеся купюры и мелкие монетки.
– Это что же – бумажки? – изумился Херт, осторожно трогая купюру пальцем.
Нита хихикнула. Двести лет назад, когда здесь были Тарин и Найл, деньги во всем мире все еще представляли собой монетки. Бумажные появились немного позже, когда обычные люди заявили, что не хотят пользоваться «пережитками» прошлого, да и добычу драгоценных металлов тогда же сократили.
Бумажные деньги представителям Первых рас не понравились, но каждый почел своим долгом попросить купюру на память. У Джереми, правда, столько с собой не было, поэтому деньги достались самым шустрым. Монетки заинтересовали слушателей чуть меньше, но и они оказались нарасхват. Более того, в обмен на иноземные деньги Джереми и Ните натащили кучу всего – какие-то платочки, корзинки, брошки, пряжки, туфельки для Ниты и крайне забавную широкополую шляпу для Джереми... Одним словом, сувенирами они оказались завалены, как новогодняя елка – подарками.
Для Херта Джереми припас и купюру, и монетку. Старик, расплывшись в довольной улыбке, преподнес им с Нитой парные украшения – кулончики, напоминавшие своим видом капельку чистейшей воды. Поблагодарив доброго гнома, Джереми с Нитой немедленно надели подаренные украшения и продолжили прогулку.
Шанасси, которому по дружбе тоже достались необычные деньги, долго разглядывал купюру, а потом аккуратно сунул в записную книжку, чтобы не помялась.
После этого незапланированного выступления Джереми и Ниту и вовсе полюбили еще больше. Ни одна их прогулка не обходилась без того, чтобы им не насовали пирожков, фруктов или еще каких-нибудь мелочей в подарок. Джарайна часто посмеивалась над этим, утверждая, что теперь она может не готовить – «припасов» от добряков хватило бы даже на то, чтобы прокормить Баннара и Скира, что уж там говорить об остальных.
Жизнь за барьером была, похоже, продумана от и до, и заново продумавшие все сферы жизни Первые расы ни в чем не нуждались.
Однажды за завтраком Джереми, которого уже давно занимал этот вопрос, спросил у Данаршайтука о территории их мира и о тех монстрах, которых, вроде как, выселила сюда же Летиция.
К этому времени все уже поели, поэтому Данаршайтук не поленился сходить за картой и расстелил ее на обеденном столе, который Джарайна споро привела в порядок. Нитьен, все порывавшуюся ей помочь, она решительно усадила обратно на стул.
– Ого! Такая огромная территория! – изумился Джереми, оглядев принесенную карту.
На самом деле, только теперь он понял, как ошибались заносчивые маги, предполагая, что за барьером несчастные чудовища живут буквально друг у друга на головах. Территория за барьером оказалась раз в пять больше, чем та, что осталась у магов.
– А ты что, что-то имеешь против? – зловредно поинтересовался Баннар, которому не досталось его привычного утреннего пива – Джарайна заявила, что гномам пора бы немного похудеть.
И если Скир, как старший и более терпеливый, смирился с таким волевым решением хозяйки дома, то Баннар злился.
– Что? Нет, конечно, – опомнился Джереми, отводя глаза от карты. – Я просто вспомнил один разговор... – он помрачнел, вспомнив о Крисе.
Интересно, как там поживает его приятель?.. Что вообще творится там, что успел за это время сделать с их домом Авидис?
Нита глянула на него понимающе, и даже Амикус, давно уже знавший все подробности их жизней, смолчал, только довольно крякнул.
– Мы с другом обсуждали как-то нисхождение рас... Ну, так мы называем ваше исчезновение. И я тогда предположил, что, может быть, вы остались за барьером. А Крис тогда сказал, что маги бы скорее удавились, чем отдали хоть клочок земли. И это правда. Боюсь, если бы они узнали, сколько территории оказалось в вашем распоряжении, они бы непременно принялись искать способы разбить барьер, – закончил свою мысль Джереми.
Данаршайтук кивнул, принимая его объяснение.
– В те времена многие земли не были исследованы. И маги даже не подозревали о том, что здесь было. Они твердо веровали, что всех чудовищ загнали на вот эти вот острова, – гоблин проследил пальцем полоску небольших островков, которые тянулись на большое расстояние. – А магические создания расселились по всей территории, хотя в большинстве своем как раз на островах и остались. Разве что самые крупные поселились здесь, – он показал на горную гряду, находившуюся далеко на юге.