Страница 88 из 100
– А хищники? Неужели они не нападают? – спросила она обеспокоенно, только сейчас сообразив, что они находятся в том месте, где живут всевозможные монстры из детских страшилок – типа каких-нибудь грифонов, гидр и даже, чем черт не шутит, драконов.
Скир отчетливо хмыкнул.
– А ты видела хоть кого-нибудь без оружия? Кто-то да нападает, но довольно редко. За столько лет чудовища привыкли к тому, что нас лучше не трогать. Они живут на своих территориях, а мы – на своих, как это и должно быть, – ответил он.
Нита в очередной раз поразилась тому, как правильно жили Первые расы. Они не пытались нарушать законов природы и магии, чтили баланс... И они, пожалуй, действительно были достойны той жизни, что помогли им обрести отмеченные много веков назад.
Разговор сам собой замялся, и Джереми с Нитой отправились на привычную прогулку. Шанасси сегодня был занят чем-то с отцом – кажется, из соседнего города приехала в гости его старшая сестра, а Амикус, как-то странно каркнув, заявил, что останется дома. Уговаривать его никто не стал – хотелось в конце концов поговорить наедине и не слышать постоянных «Да тут же антисанитария!».
Не сговариваясь, Джереми и Нита вышли из города и повернули к мемориальному холму. Здесь, на самой его вершине, под раскидистым деревом, находилось четыре могилы. Присев на стоявшую тут же мраморную лавочку, Джереми и Нита надолго замолчали, глядя на совсем простые надгробия с именами.
– Имеем ли право мы оставаться здесь? – нарушил тишину Джереми, нутром чуявший, что и Нита думает о том же.
Этот вопрос мучил его уже несколько дней, обостряясь каждый раз, как кто-нибудь вспоминал о прежних отмеченных. И если раньше можно было спустя рукава относиться к мифическому предназначению, то теперь – нет. У них было достаточно оснований полагать, что именно Авидис являлся тем злом, с которым они должны справиться. Слишком уж многое указывало на него. Но ведь почему-то они оказались здесь, в этом райском краю, где не нужно ни о чем тревожиться...
Нита зябко поежилась и обхватила себя руками. Прохладный ветерок заставил ее кожу покрыться мурашками, да и тень дерева не давала тепла.
– Твой Ассер считал, что отмеченные мало того, что знакомы и дружны до появления метки, так еще и со своим врагом столкнутся в любом случае, – проговорила она медленно то, что Джереми и так помнил. – Знаешь, тот рыжий кот, его фамильяр... Он у Авидиса.
У Джереми болезненно сжалось горло. Пусть сэр Ассер и сыграл в их жизни неоднозначную роль, но он и сам не меньше страдал от своего предназначения. И известие о его смерти сделало Джереми по-настоящему больно.
– Знаешь, Авидис ведь ждал нас. Его предок, оставивший записи, написал что-то о том, что бывают странные маги, носящие метки и владеющие огромной силой. Я не поняла точно, но, кажется, это Ассер доверился не тому человеку... Так что Авидис очень надеялся, что на его веку появятся отмеченные. А тут еще и те трое фамильяров... Их хозяева были выпускниками Академии. Авидис затем и придумал этот закон, чтобы не упускать из виду сильнейших магов. Мы когда-то знали их, – глухим, будто чужим голосом продолжала Нита, машинально потирая пальцами чернеющую на коже метку.
– Последний фамильяр принадлежал Гордону Вику. Мне Амикус рассказал, он ведь был его питомцем... Я не говорил раньше, чтобы тебя не расстраивать, – проговорил Джереми, мягко сжимая ладонь дернувшейся Нитьен.
Все это время она была уверена, что Амикус – просто неудачно кем-то заколдованный ворон. Джереми попросил знающих истинную историю Данаршайтука и Баннара со Скиром молчать, потому что прекрасно понимал – тогда слишком близко принимающая все к сердцу Нитьен только и станет, что переживать о том, что случилось очень давно.
– Мы ведь могли бы остаться здесь, да? Они бы не выгнали нас. Мы бы прожили свою жизнь здесь и преспокойно умерли от старости... Ну или от когтей какого-нибудь грифона, неважно, – задумчиво сказала Нитьен. – Но ты был прав когда-то. Авидис не остановится и даже без меня попытается свергнуть короля. А для этого отнимет магию и жизнь у других магов. Эти знания нельзя оставлять миру. Авидис разрушит его и зальет кровью. А я не смогу спокойно жить, зная, скольких людей обрекла на смерть своим решением, – голос у Ниты дрожал, а по щекам бежали слезы, которые она, даже не замечая, нетерпеливо смахивала пальцами.
Джереми невесело улыбнулся и притянул ее к себе, крепко обнимая.
– Но мы постараемся выжить и не потерять магию. Ну или вернуться сюда до того, как пропадут метки. У нас куча вариантов, – преувеличенно бодро заявил он.
Нитьен, хлюпнув носом, засмеялась, крепко обнимая его в ответ. На мгновение ей показалось, что на погребальном холме стало теплее – будто те, кто был до них, благословили их.
***
С того самого дня о спокойной жизни пришлось забыть. Данаршайтук, узнав о том, что они собираются возвращаться к себе, молча пожал обоим руки. Зато Джарайна не стала скрывать эмоций – она, залившись слезами, принялась обнимать их так, будто они уже собрали вещи и готовы были двинуться в путь. При этом Джарайна недовольно сетовала на то, что раньше хоть отмеченные были людьми в возрасте, а не детишками, которым не о какой-то высокой миссии думать надо, а беззаботно жить.
Синаэль, к которому Джереми и Нита решили обратиться за помощью, принял их довольно тепло. Его вполне устраивало то, что Шанасси перестал заливать все вокруг агрессией всякий раз, как кто-нибудь упоминал о магах, да и нынешняя пара ему импонировала.