Страница 79 из 100
Повисло недолгое молчание. Эльф, гномы и гоблин о чем-то негромко переговорили на странном языке, который Джереми был, разумеется, незнаком, и наконец пришли к какому-то решению. Джереми наблюдал за ними с легким беспокойством.
И почему всякий раз их с Нитой жизни зависят от других? Почему судьбы складываются так, что они вечно оказываются в неприятностях без возможности выбраться из них без постороннего вмешательства? Как и всякому склонному к максимализму подростку, Джереми было очень обидно.
– Что ж, более безопасного места трудно придумать, – хмыкнул наконец гоблин, задумчиво почесывая длинным ногтем подбородок.
Его морщинистое лицо почему-то больше не казалось хищным, и Джереми немного расслабился. Эльф тем временем развернулся и двинулся обратно в лес.
– Эй, постойте! – крикнул Джереми, устремляясь за ним.
Оставлять Ниту на попечении незнакомца он не собирался, тем более что этот самый незнакомец, скорее всего, и лишил ее сознания. Эльф обратил на него до обидного мало внимания, продолжая с грациозной изящностью ступать по лесу, будто шагал по ровной дороге.
Гномы, смешно переваливаясь на коротких ногах, последовали за ними. Замыкал процессию гоблин, зачем-то задержавшийся на лужайке.
– Куда вы ее тащите? – не отставал Джереми, выбегая перед эльфом.
Вынужденный остановиться, чтобы не натолкнуться на него, эльф окинул его гневным взглядом и скривил губы.
– В город. Или ты предлагаешь лечить твою девчонку в лесу? – язвительно поинтересовался он, обходя Джереми.
Нагнавший их гоблин молча сунул Джереми его забытую сумку. Враждебности гоблин вроде как не проявлял, а потому Джереми решился с ним заговорить, не сводя взгляда со спины идущего впереди эльфа. На беспомощно свисающую с его плеча Ниту Джереми старался не смотреть – иначе непременно попытался бы ее «отбить».
– Почему вы нам помогаете? – прямо спросил он.
Гоблин довольно ухмыльнулся, отчего по его лицу пробежали морщины. Гномы, шедшие теперь последними, о чем-то громко разговаривали на своем языке, продолжая небрежно поигрывать огромными дубинами.
– Сюда могут попасть только те, в ком течет магия Годайна и Элайзы, так они зачаровали этот барьер. А мы все очень обязаны им своими спокойными жизнями.
Идущий вперед эльф презрительно фыркнул, но комментировать ничего не стал. Джереми явственно ощущал неприязнь, которую тот испытывал к ним с Нитой, и нахмурился. Доверять этому типу Ниту стало казаться еще худшей идеей.
Гоблин, не обращая внимания на эльфа, продолжил:
– Поэтому мы всегда помогаем тем, кто попадает сюда. В последний раз это было, дай-ка вспомнить... лет двести назад.
Джереми, прикинув даты и вспомнив содержимое дневников сэра Ассера, кивнул. В то время действительно были отмеченные – последние в не слишком-то длинном списке. Именно они спасли Дрэгонфол и уничтожили зарвавшегося химеролога, который вместо того, чтобы как все его редкие собратья, заниматься скрещиванием животных или магических созданий, создал чудовищного монстра, развалившего половину королевства. К слову, этот чертов химеролог сослужил своим коллегам «хорошую» службу – после его поступка на химерологов начались гонения настолько неконтролируемые, что за несколько лет по всему миру истребили всех носителей этого дара. Причем немалую часть магов убили перепуганные случившимся в самом крупном королевстве люди. В нынешнее же время ходили слухи, что власти всех королевств пытаются возродить этот дар, занимаясь своеобразной селекцией – находят тех, в чьих жилах течет хотя бы капля крови какого-нибудь химеролога и сводят с таким же носителем редкой крови.
– Так вот куда пропали Тарин и Найл, – буркнул Джереми себе под нос.
Этих двух братьев ему было очень жалко – их силы пробудились, когда они были уже в возрасте тридцати, а то и больше, лет. И у обоих были семьи и маленькие дети. По дневникам сэра Ассера было неясно, что с ними случилось – они бесследно пропали, освободив город.
– А почему они не вернулись обратно? – спросил Джереми. – В смысле, у них ведь остались семьи...
Гоблин посмурнел. Даже гномы, прислушивавшиеся к их разговору, притихли, и на их лицах отразилась угрюмая досада. Один только эльф продолжал бесстрастно вышагивать впереди.
– Они оказались в ловушке, когда расправились с этим их химерологом, кажется. И так же, как и вы, переместились наугад. Попали сюда и даже выжили, но... Меток у них больше не было, они свое предназначение выполнили. Просто поразительно совпал момент их перемещения и момент потери сил, роковая случайность, я бы сказал...
– Без меток они не сумели отсюда уйти? – ужаснулся Джереми, представив, как себя чувствовали чудом выжившие Тарин и Найл, когда поняли, что своих родных они все равно не увидят.
– Верно. Барьер свободно пропускает тех, у кого есть метки, в обе стороны... Но обычного мага он не пропустит, – подтвердил гоблин. – Они прожили остаток жизни здесь, с нами. Хорошие были люди.
Джереми невольно проникся к гоблину симпатией. Тот действительно сочувствовал попавшим в такую кошмарную ситуацию магам, и это располагало к себе.
– А Годайн и Элайза? Они тоже были тут?
Ответили ему на этот раз представители гномов – гоблин все еще был мрачен и хмур. Джереми, сам того не ведая, всколыхнул в нем воспоминания, и застарелая горечь, поутихшая было со временем, вновь дала о себе знать.
– Были-были. Они сразу спросили, не могут ли они остаться здесь насовсем после установки барьера. Вроде как никого у них не осталось с той стороны, и жизни у них там счастливой тоже не будет. Мы согласились, конечно, – рассказал один из гномов, деловито поглаживая густую косматую бороду.