Дыхание вечности: Отмеченные

Джереми присел на корточки рядом с ней, терпеливо дожидаясь, когда она окончательно очнется. Долго ждать не пришлось – уже через несколько минут Нита открыла глаза и, пошатываясь, принялась подниматься на ноги. Джереми помог ей, придерживая за руки, но Нита не обратила на него никакого внимания. Взгляд у нее был странный, мутный, и оглядывалась по сторонам она с каким-то обреченным отчаянием в лице.

– Где сэр Авидис? – ломким голосом спросила она, отмахиваясь от рук Джереми. – Я должна его найти!

Нита, пошатываясь, побрела неизвестно куда, никак не выбирая направление. Джереми ошарашенно смотрел на нее, а затем, опомнившись, кинулся догонять.

– Нита! Да что с тобой?! – встряхнув несопротивляющуюся Ниту за плечи, крикнул он, надеясь привести ее в чувство.

Не помогло – глаза Ниты лишь налились слезами, а взгляд стал таким, будто она переживала страшнейшее горе.

– Я должна найти его! – тупо повторила она, вытирая слезы. – Я все ему расскажу! Он так мне доверяет, а я предала его!

Пока Джереми, как рыба, открывал и закрывал рот и хлопал глазами, Амикус, меланхолично взлетев ему на плечо, сообщил:

– Приехали. Похоже, твоя самка теперь подружилась с Авидисом.

Джереми смахнул ворона с плеча. Амикус, возмущенно каркнув, перелетел на ближайшее дерево. Но на него Джереми даже и не смотрел. Его внимание занимала совершенно неадекватная Нитьен, которая металась из стороны в сторону, пытаясь понять, как найти «сэра Авидиса».

– Нита! – Джереми перехватил ее за руки, удерживая на месте, но та с неожиданной силой оттолкнула его.

– Не трогай меня! Ты мне никто! Я должна вернуться! – завопила она и стремглав кинулась в лес.

Джереми побежал за ней, но не успел сделать и пары шагов, как услышал испуганный вскрик Ниты. Амикус, мирно летевший следом за ним, издал жуткое карканье и быстро опустился Джереми на плечо. Рисковать собой любимым он явно не собирался. Из-за деревьев, там, куда убежала Нита, вдруг показались те, кого Джереми меньше всего ожидал увидеть.

Первым на заросшую травой прогалину выступил невероятно высокий человек. Джереми не успел подивиться его росту, как взгляд зацепился за длинные острые уши и холодное, почти брезгливое выражение лица. Догадка мелькнула тут же – несмотря на то, что после нисхождения никто не видел ни одного представителя других рас, в книгах сохранилось достаточно упоминаний о них, чтобы ошибиться. А эльфов именно так и описывали – высокие по сравнению с людьми и магами и имеющие отличительную черту в виде острых ушей.

Джереми был так ошарашен тем, что увидел в каком-то лесу представителя давно исчезнувшей расы, что не сразу заметил, что на узком плече этого невероятного пришельца болтается бессознательная Нитьен. Эльф, по всей видимости, никаких сложностей не испытывал, хотя по его хрупкому сложению можно было решить, что сил у него едва хватает на сумку с продуктами.

Следом за эльфом на поляну бодро выскочили какие-то коротышки – двое были плотного телосложения, коренастые и, судя по возбужденному подпрыгиванию и размахиванию какими-то дубинами, очень воинственными. Черты лица у них, впрочем, были вполне себе человеческими, и если бы не рост, Джереми бы легко принял их за обычных людей. Память классифицировала их как гномов, и Джереми решил не удивляться еще нескольким представителям других рас. В конце концов, если тут оказался эльф, то почему бы не появиться еще и гному? Еще один коротышка оказался примерно на полметра выше своих приятелей; он был невероятно худ. Джереми невольно выцепил взглядом длинные острые ногти, хищное выражение лица, длинные острые уши и ярко горящие кошачьи глаза, присущие, судя по книгам, гоблинам. Ну, если уж тут оказались эльф и гномы, то почему бы не появиться и гоблину, да?

Вся эта компания высыпала на лужайку и притормозила, пытливо разглядывая Джереми. Амикус нервно каркнул, потеряв голос. «От стресса, что ли? – подумалось Джереми».

– Отпустите ее, – стараясь, чтобы голос звучал твердо, проговорил Джереми, кивая на безвольно свисающую с плеча эльфа Ниту.

– Исключено, – сухо отозвался эльф.

– Так уж вышло, что вы наделали шуму своим появлением, и мы пришли сюда за пару минут до вашего скандала. Девочка явно не в себе, а нам не нужно, чтобы она наворотила дел, – на удивление обстоятельно добавил гоблин, неожиданно вмешавшись в разговор.

Джереми беспомощно посмотрел на него, не представляя, что делать. Магии в нем было ни на грамм, а лезть на эту шайку с кулаками – верх идиотизма. Гномы раскатают его своими дубинами за секунду, да и когтистый гоблин и эльф, у которого, как теперь заметил Джереми, на поясе висел длинный узкий кинжал, тоже зададут ему неплохую трепку.

– Я... То есть мы попали за барьер Годайна? – откашлявшись, нервно спросил Джереми, до которого наконец в полной мере дошло, что случилось и куда они переместились.

У Нитиды, островного королевства, не было соприкосновения с барьером Годайна на суше. Впрочем, как и у всех остальных государств – барьер проходил по воде, причудливо изгибаясь, и не имел ни конца, ни начала. А это заставляло предполагать, что они с Нитой прошибли барьер для несовершеннолетних, которым была закрыта Нитида, а затем прилетели за барьер Годайна (ну хоть его не снесли, и на том спасибо!). Похоже, Авидису сегодня совсем не повезло – оба взлелеянных им защитных контура полетели к чертям.

– Как же вы сюда попали, если ты даже не представлял до нашей встречи, где оказался? – недоверчиво переспросил эльф, приподняв тонкую светлую бровь.

Джереми привычно устыдился своей неосведомленности, но решил отвечать честно. В конце концов, если бы его хотели прикончить, то не разменивались бы на разговоры, да и Ниты тогда уже не было бы в живых... Ну то есть Джереми очень хотел так думать. Предполагать, что его расспрашивали из чистого любопытства и потом планировали прирезать, было слишком страшно.