Страница 69 из 100
В одном только Джереми не сомневался – Ниту надо было вытаскивать, и плевать, откуда – из подвала дома Авидиса или из королевской тюрьмы.
Джереми поднял голову и посмотрел на ворона, который смирно сидел на бревне. Что-то в этой птице тоже было не в порядке. Мало того, что разговаривает она так, будто в ее крошечной голове кроется человеческий мозг, так еще и эта оговорка, что «не всегда могу говорить». Говорящий нормальное животное будет слышать всегда. А если нет... То это явно не обычное животное.
– Кто ты такой? – требовательно спросил Джереми, подозрительно глядя на птицу.
Ворон презрительно встопорщил перья и дернул длинным хвостом. Пронзительно каркнул и надолго замолчал. Джереми терпеливо ждал – появление этой птицы прямо перед приходом Авидиса показалось ему странным. С другой стороны, будь это засланный шпион, Джереми бы уже нашли... Хотя, может, ворон как раз и тянет время, пока не придет «подмога».
– Ворон, – наконец насмешливо выдал ворон.
– Послушай, ты, – вспыхнул Джереми, которому шутить сейчас хотелось меньше всего. – Или говори нормально, или проваливай отсюда!
Ворон гневно каркнул и заскрежетал длинными когтями по бревну.
– Дерзкий птенец! – оскорбился он и вновь перепорхнул на дерево.
Повернулся он при этом строго задом к Джереми, демонстративно подчеркивая свое негодование и обиду. Но не сказать, чтобы Джереми это хоть как-нибудь проняло. Он вообще никому, кроме Ниты, не верил, справедливо опасаясь последствий истории с сэром Ассером.
Так что теперь Джереми просто поднялся на ноги, закинул за спину сумку и двинулся прочь с поляны. Оставаться здесь было опасно и больно – слишком уж о многом напоминало это место. Ворон, как Джереми втайне и ожидал, тут же развернулся к нему и, издав какой-то труднопереводимый звук, перелетел к нему на плечо. Джереми даже пошатнулся в первый момент, уж больно тяжелой показалась ему птица.
– Не пори горячку, птенец, – велел ему ворон, проявляя недюжинное знание фразеологических оборотов.
Джереми остановился и, подумав, вернулся обратно, усевшись на бревно. Ворон соскочил с его плеча на землю и несколько минут сосредоточенно ковырялся в какой-то ямке длинным клювом.
Что-то слопав (Джереми очень старался не вспоминать вид тех омерзительных личинок, что были под сдвинутым им камнем), он прошелся взад-вперед и наконец остановился, поглядывая на Джереми.
– Ты помнишь Гордона Вика? – спросил ворон ни с того, ни с сего, распушая иссиня-черные перья.
Джереми удивленно уставился на него. Имя казалось ему знакомым, но память упорно отказывалась ему помогать. Напомнила только, что он как-то был связан с Нитой...
– Он же был куратором говорящих в Академии, да? – сообразил Джереми, теперь прекрасно понимая, почему не вспомнил его сразу.
Из Академии Вик исчез еще лет шесть назад, а тогда Джереми с Нитой не общались и вообще не обращали друг на друга внимания. Но Нита определенно как-то упоминала своего прежнего куратора, когда жаловалась на сэру Фири...
Ворон прокряхтел что-то и перебежал из стороны в сторону.
– Был, – подтвердил он. – А я с детства был рядом с ним. Его отец подарил меня ему, когда они разводились с его матерью.
Джереми эту информацию выслушал без особого интереса. Судьба Нитьен сейчас волновала его куда больше, чем жизнь ее бывшего куратора или его питомца. Он и этого Вика вспомнил только потому, что тот был связан с Нитой.
Ворон проницательно глянул на него и отчетливо скрипнул клювом, выражая то ли негодование, то ли сожаление. Кто ж поймет этих птиц?
– Я могу и не говорить тебе всего, но я бы хотел рассказать, – заявил он, и Джереми стало немного стыдно за свое пренебрежение.
– Извини. Просто у меня сейчас другое на уме, – признался он, устало потирая лицо ладонями.
Ворон важно и понимающе кивнул.
– Ну да, ты же потерял свою самку, – заявил он.
У Джереми вырвался немного истеричный смешок. Нита пропала, а он сидит в компании наполовину говорящего ворона и обсуждает, самка ему Нита или нет. Ворон, несмотря на весь свой недюжинный ум, мыслил во многом по-птичьи, так что обижаться на его бесцеремонное обращение было бесполезно. У животных вообще все было намного проще: понравился особи противоположного пола – значит, она теперь твоя самка. И нет у них этих скромных человеческих переходов от подруг до девушек, а от девушек до невест.
Будто и не заметив его реакции, ворон продолжил:
– Отец Гордона уехал в Каридис, кажется, и больше в Нитиду уже не возвращался.
Джереми решил не удивляться тому, что птица еще и географию знает. Его так и подмывало попросить нарисовать карту, но он сдержался, понимая, что для тупых истеричных шуточек сейчас тоже не время.
– А вскоре у него умерла мать. Отца пытались вызвать к сыну, но тот отказался, – ворон негодующе щелкнул клювом. – И я был Гордону единственным другом долгие годы. Он ведь был говорящим и мог меня понимать. Но его не устраивало, что я – птица. Даже моего природного ума ему не хватало, – ворон нескромно покачал головой.
– И он что-то с тобой сделал? – вывод был очевидным, учитывая, что сейчас перед Джереми сидела далеко не простая птица, ухитряющаяся думать почти по-человечески и полноценно размышлять.
Ворон в ответ только оглушительно каркнул и досадливо подпрыгнул на длинных лапках. Больше от него Джереми ничего не добился – ворон только верещал по-птичьи и, судя по тональности, отвратительно ругался.